Элвуд Роклан. Возвращение домой

Вилланд ответил с сожалением, но достаточно твёрдо

-Но и вы должны понять, участие в разбойном нападении, с тремя трупами в итоге, не может остаться безнаказанным. И боюсь, одним штрафом обойтись никак не удастся.- Аристократ задумчиво провёл ладонью по подбородку.- Я попробую объяснить ситуацию наместнику и думаю, он согласиться заменить рудники тюремным заключением. Окошко камеры, пусть и не большое, в данном случае лучше чем ничего.

Кардилло откинулся на спинку стула, скрестив пальцы на животе. Похоже мудрый старейшина сознавал- добиться большего, для племянника не удастся. Во всяком случае здесь и сейчас.

А Роклан вдруг понял, что ему по-настоящему жаль молодого крепыша, вынужденного чувствовать себя неполноценным и терпеть насмешки сородичей из-за врождённых психологических отклонений. Наверняка он ощущал себя изгоем среди собственного народа. Ещё бы- гном панически, вплоть до потери сознания, страшащийся спуститься в подземную страну своих предков! Хорошо ещё руки на себя не наложил! Это конечно не повод отправляться бандитствовать на большую дорогу, и всё же… Всё же Эл испытывал необъяснимую симпатию к этому малорослику, которого толком-то и не знал. Тут ему в голову пришла ещё одна мысль, очень не понравившаяся воину.

-Вы нас извините,- обратился он к хозяину дома, поднимаясь на ноги,- нам надо кое-что обсудить с моим начальником наедине.

-Конечно,- если Кардилло и удивился, то ничем этого не показал.

Зато на лице Мариана изумление отразилось отчётливо. Тем не менее он молча встал не задавая вопросов и отправился вслед за Рокланом к дальней стене комнаты.

-Что, внезапное озарение?- негромко поинтересовался аристократ, когда они отошли.

-Не совсем,- мотнул головой Эл,- скорее появилась одна идея.

Выслушав предложение друга, сын барона недоумённо на него уставился.

-Ерунда какая-то! И зачем тебе это нужно?

-Сам толком объяснить не могу. Ты меня знаешь, я никогда не отличался чрезмерным мягкосердечием. А сейчас мне почему-то жаль этого малорослика, по глупости втянутого в такую нехорошую историю.

-У нас половина каторжан попала на рудники исключительно по глупости, давай их всех тоже на поруки возьмём!- буркнул Риан, и видя выжидающий взгляд собеседника, с лёгким сарказмом поинтересовался:- И как ты хочешь чтобы я объяснил всё это наместнику в случае чего?

-Ну скажи, будто руководствовался нежеланием обострять отношения с подданными Подгорного Королевства. Объясни про уникальную для гнома болезнь парня. К тому же, он на данный момент единственный, кто хотя бы по голосу может опознать преступника, убившего несколько человек. И ещё,- Роклан чуть помолчал, прежде чем привести самый весомый довод,- ты помнишь, насколько уверен был твой знакомый из гильдии охранников, встреченный нами перед резиденцией стражи, в том что ему с товарищами без труда удастся добраться до арестованного, которого подозревают в нападении на их ребят, то есть в данном случае- до меня. Думаешь, они уже успокоились?

Подобная мысль не понравилась аристократу так же, как до этого Роклану. Досадливо поморщившись, он вынужден был признать:

-Не думаю, для них это дело чести и никакие дипломатические интересы их не остановят.- Выдвинутые другом соображения явно расстроили Вилланда.- А если в нашей тюрьме с гномом что-нибудь случится, вряд ли такой оборот сильно понравиться старейшинам местной общины, особенно с учётом близкого родства одного из них и арестованного. Можно конечно надавить на руководство гильдии охранников…

Ещё минут пять Элвуд убеждал друга согласиться с его предложением. В конце концов тот сдался, заявив, что Роклан взваливает на себя большую ответственность.

-Судя по упрямой роже этого малорослика, ты сажаешь себе на холку лишние хлопоты, и довольно немалые!- В заключение заметил аристократ.

-Поживём- увидим.- Пожал плечами Эл и они вместе вернулись к столу.

Кардилло, о чём-то беседовавший с Оларом, заметив их приближение, прервался на полуслове, выжидающе глядя на воинов. Старейшина безусловно понимал- разговор касался участи его племянника. Мариан не стал томить любопытство Грилдгорберга- старшего.

-Мой друг предложил альтернативу тюремному заключению для вашего родственника,- он посмотрел на Эла, словно ещё раз предлагая ему передумать. Но тот лишь согласно кивнул головой, и аристократ продолжил:- Господин Роклан недавно вернулся в наш город после долгого отсутствия. Ему требуется работник, помогать с домашними делами, способный к тому же выполнять функции сторожа и охранника. Если ваш племянник добровольно согласиться, он может взять его на поруки в этом качестве.

-Другими словами, Олио будет находиться у вас в услужении?- Уточнил почтенный гном у Элвуда.

-Вроде того,- подтвердил воин.- Он будет на меня работать, не имея права уйти в течении трёх лет. Я знаю, что у вашего народа, в каждой семье храниться родовая священная книга и клятва на ней считается нерушимой.

-Так и есть,- в свою очередь кивнул Кардилло.- Не выполнить такую клятву, значит не только опозорить себя и всех своих близких, но и навлечь неминуемый гнев горных Богов. Каждый гном знает это правило с пелёнок. А вы неплохо разбираетесь в наших обычаях.

-Во время службы в армии, мне иногда приходилось иметь дело с представителями Подгорного Королевства. Один раз моё подразделение вместе с ополчением ваших соотечественников даже совместно вылавливало отряд орков в горах, на границе наших государств. Так вот, Бертолио даст клятву на священной книги, что не будет пытаться сбежать в течении оговорённого времени, по истечении которого может быть свободен как ветер.

Старейшина, размышляя откинулся на спинку стула. Гном в услужении у людей- явлении весьма редкое. В основном, на таких ролях оказывались «подгорники» либо отвергнутые своими родными и близкими, либо по каким-то причинам сами ушедшие от сородичей. При любом раскладе, положение явно не завидное. Но с другой стороны, каторга или тюрьма ещё хуже.

-Если Олио согласиться,- заговорил после продолжительных раздумий Кардилло,- никакого суда не будет?

-Я думаю, мы сможем пойти на некоторые нарушения установленных в подобных случаях процедур, учитывая особенность сложившейся ситуации,- подтвердил Риан.- Полное раскаянье вашего племянника и его неосознанная боязнь замкнутого пространства, служат для этого определёнными основаниями.- Про то, что малорослик является к тому же довольно ценным свидетелем и про возможные неприятности со стороны «псов», аристократ намеренно умолчал. И тут же добавил- В любом случае, у него всегда останется выбор: сесть в тюрьму никогда не поздно.

-Мне нужно переговорить с Бертолио и братьями,- произнёс старейшина, поднимаясь.- Думаю это не займёт много времени.

-Конечно, что тут долго размышлять,- тихо бросил Риан, когда хозяин дома вышел из комнаты.- Предложи нашим преступникам такие условия, они бы слёзы умиления пускали от счастья! Кстати,- обернулся он к Роклану,- ты действительно уверен на счёт серьёзности этой клятвы? А то потом ищи его!

-Насколько мне известно, всё именно так, как говорил старейшина.- ответил Эл.- Бородатые крепыши очень чтят свои священные книги, где прописаны заветы их Богов. Но даже без этого, уверен, молодому «подгорнику» теперь не скоро захочется пускаться в бега и бродяжничество. И так хлебнул впечатлений!

-Будем надеяться!- Нотки сомнения продолжали проскальзывать в голосе аристократа.

-Я тоже слышал,- вмешался в разговор Олар,- точнее нам рассказывали в академии, что гномы крайне ответственно относятся к слову, данному на семейной реликвии. Правда прибегают они к таким клятвам только в очень редких случаях, не желая беспокоить Богов без особой нужды. Их народ весьма ревностно чтит древнюю религию предков.

-Ну , среди нашего брата, тоже фанатичные святоши не редкость!- заметил Вилланд.

-Да, но у нас это далеко не носит такого массового характера.- Настаивал на своём молодой маг.

В одном аристократ точно оказался прав- совещание долго не продлилось. Кардилло отсутствовал минут десять. Когда он снова вошёл в гостиную, в сопровождении родственников, младший из братьев, Ролдико, с видимым усилием, обеими руками нёс толстенную книгу. Массивный металлический переплёт, обшитый толстой кожей, и около четырёх десятков страниц из тонких стальных листов явно весили немало. Гном с заметным облегчением водрузил тяжеленный том на стол.