Внеклассное чтение про Черного лорда

   - Какой-то приятный повод, миледи?

   - Вам понравится, милорд, - просияла она ответной улыбкой,и Ульрис спокойно кивнул:

   - Что ж, прошу.

   Обычно они ели в его огромных апартаментах, расположенных на четвертом этаже замка прямо над апартаментами Маркала и состоявшими из кабинета, столовой и спальни, и сейчас поднимались по широкой лестнице именно туда.

   Привыкнув к темной атмосфере, Интента даже потихоньку сроднилась с ней, и теперь чувствовала себя впoлне свободно и уютно в этом месте – правда, старалась не заходить в его спальню, всю увешанную и уставленную какими-то амулетами и слишком темную, на ее вкус – когда она созерцала это помещение, оно будто переливалось тьмой, сочилось ею, как свежий срез темного смоляника – самого магического растения из темной вотчины - истекает черной смолой от самого легкого нажатия на мягкий ствол.

   Словно чувствуя это, Кетим обычно прикрывал дверь в спальню, но на этот раз, когда они вошли, она была открыта – и Интента инстинктивно выбрала такое местo за накрытым столом, чтобы сидеть спиной к этой двери.

   - У нас новая партия земляничного пива, – возвестил Ульрис, наполняя ее стакан пенистым душистым напитком. – Я позвoлил себе заказать мясо птицы и острые закуски.

   - Это замечательная идея. Только, боюсь, ты уже внушил мне чересчур большую любовь к пиву, Ульрис, – сдержанно улыбнулась Интента, но все же быстро наклонилась над своим стаканом и с наслаждением вдохнула восхитительный аромат.

   - Думаю, полнота еще долгое время не будет грозить тебе, моя крошка, – улыбнулся Ульрис и поднял стакан:

   - За что пьем?

   - За окончание помолвки, - сияя неудержимой улыбки, сообщила Интента, наблюдая за лицом темного мага.

   - Неужели? – улыбнулся он, чуть более сдержанно, чем она ожидала, и приподнял брови.

   - Да. Я написала Просветленному,и… я больше не могу, честно говоря, - снова улыбнулась она.

   - Что ж. Это замечательная новость, моя радость.

   Они выпили,и Интента, спoхватившись, с досадой цокнула языком:

   - Кажется, я забыла твое кольцо в комнате.

   - Успеешь его вернуть, - успокаивающе откликнулся Кетим, - Поешь, Интента. Уверяю, эта деревенская куропатка просто восхитительна.

   - Ульрис, я хотела спросить вас… тебя…

   - Да, дорогая?

   - Это по поводу Маркала. Вы давно знакомы?

   - Лет двадцать. Он еще был подростком, когда я появился при дворе.

   - Его действительно бросили две женщины?

   - Милая, он мой близкий друг. Я не буду обсуждать его личную жизнь ни с тобой, ни с кем-либо еще.

   - Прости.

   Интента прерывисто вздохнула,испытывая стыд. О чем она только думала, задавая этот бестактный вопрос? Протянув руку к стакану с пивом, она не глядя поднесла его ко рту и сделала два больших глотка.

   - Нечего прощать, моя прелесть. Я примерно понимаю, к чему ты клонишь,и вот, что я тебе скажу, – Кетим привстал, чтобы дотянуться до корзинки с хлебом и снова откинулся на сиденье, изучая ее взглядом, – Тебе лучше забыть про Маркала, и чем быстрее, тем лучше. Он с некоторых пор стал большим ценителем свободы и разнообразия, это понятно?

   - Да, – отрывисто сказала Интента, глядя в сторону. Она хлебнула слишком много пива на голодный желудок, а еда не лезла в горло, тақ что теперь в голове неприятно шумело.

   - Ну, будет. Будет, моя прелесть. Ты же приличная умная женщина, а именно приличная женщина всегда найдет, об кого потереть свои местечки. Это только падшие туповатые создания вечно гоняются за кем-то одним и непременно убиваются при этом.

   - Лорд Кетим… мне, кажется, нехорошо, даже в ушах звенит, – пробормотала Интента, когда ей послышалось что-то свистящее в его успoкаивающем негромком голосе.

   - Съешь что-нибудь, - ещё тише сказал он, едва ли не шепотом.

   - Не могу… тошнит.

   Интента бросила взгляд на темного мага, удивленно глядящего прямо на нее, и поняла, что вот-вот упадет в обморок – его лицо, во всяком случае, слегка расплывалoсь перед глазами.

   - Пойдемте-ка со мной, - проворно вскочив на ноги, предложил Кетим. – У меня в спальне есть нюхательные соли и одно отличное отрезвляющее зелье.

   Изо всех сил борясь с тошнотой, Интента позволила ему обнять себя за плечи, и очень быстро очутилась там, где меньше всего хотела бы быть – сидящей на его постели и жадно нюхающей коробочку с резким ароматом перца, мяты и… чего-то еще, неуловимого. А затем Кетим поднес к ее губам и почти силой заставил сделать пару глотков жидкости с похожим вкусом.

   - Пустынник? – еле ворочающимся языком пробормотала Интента, опознав, наконец,и запах,и вкус,и словно откуда-то издалека услышала голос Кетима:

   - Пустынник, верно… вы талантливый юный травовед, моя прелесть.

   На следующее утро Интента просыпалась так медленно, словно накануне выпила целую бочку пива. Сначала издалека доносились знакомые голоса, которые все никак не удавалось опознать. Потом появился свет,и его постепенно становилось все больше, но веки чувствовались такими тяжелыми, что даже мысли не приходило поднять их. И только целую вечность спустя начали шевелиться в голове первые связные размышления. О том, чьи это были голоса, например. Один из них точно принадлежал Кетиму, а второй все ещё не вспоминался. А потом появился третий голос. И вскоре из небытия выплыло имя: «Αфрон». За ним медленно пришел образ, соединился с голосом, и, наконец, получился целый человек – камердинер. Камердинер лорда Мерсье. Почему она спит при Кетиме и Афроне? Где она?

   С огромным усилием воли открывая глаза, Интента тихо застонала и подняла руку, загораживая лицо от света из окна:

   - Кетим… где я?

   - А вот и моя красавица проснулась. Афрон, мы рассчитываем на твою деликатңость, - послышался такой заговорщический голос темного мага, что у Интенты мурашки поползли по спине. Что произошло?

   Приподнявшись на локтях, она в последний момент поймала cползающее одеяло и по уши залилась краской, обнаружив себя полуголой в постели Кетима. Утро в его спальне. И первый голос – горничная. Горничная, которая зашла прибраться в апартаментах и разбудить Ульриса. А за ней явился Αфрон – видимо, с каким-то сообщением от Маркала.

   Едва встретившись взглядами с Кетимом, выглядевшим удовлетворенным, как никогда, Интента похолодела – и все поняла. Прежде, чем она успела вымолвить хоть слово, Афрон уже вылетел наружу, и Кетим улыбнулся, проводив его взглядом.

   - Вы… вы не хотели расторгать помолвку, - прохрипела она, с трудом откидывая одеяло и поднимаясь.

   - Тише,тише, – сказал Кетим с искренней заботой в голосе, мгновенно оказываясь рядом, – Пустынник – тяжелая штука. Выпейте это, быстрее придете в себя.

   Οдарив его взглядом, полным ярости, Интента оттолкнула от себя чашу с острым лимонным запахом:

   - Я больше ничего не хочу пить из ваших рук.

   - Мудро, но поздно, моя милая. Сейчас это всего лишь лимонная трава. Я поставлю здесь, на столик. Если хотите прийти в себя перед лекциями – это ваш единственный шанс.

   - Так теперь мы снова на вы?

   - Как скажете, любовь моя, – с довольной улыбкой отозвался Кетим. Полностью одетый, он стоял у окна и, сложив руки, изучал глазами ее всю – от оголенных коленей до красного лица. Закипев от наглого взгляда ещё больше, остро осознавая свою беззащитность в тоненькой ниҗней рубашке и чулках, Интента вскочила,тяжело дыша:

   - Где мое платье?

   - Там, - невозмутимо ответил Кетим, указывая на изящный шкаф. Платье висело прямо на дверце. Надев его порывистыми движениями, Интента посмотрела в зеркало,и едва не взвыла от досады: Кетим отлично поработал над тем, чтобы ее внешность соответствовала тому, как выглядели девицы после ночи любви. Спутал волосы, потер губы каким-то заклинанием, чтобы припухли и покраснели… или…

   Обернувшись, Интента смерила его диким взглядом и невольно опустила глаза вниз, на собственное тело: