Элвуд Роклан. Возвращение домой

Около часа спустя, они остановились у нужного дома, в одном из северных районов Миларна. Грязная, мрачная улица, где располагалась контора, явно испытывала недостаток в дворниках, что было здесь явлением вполне заурядным, учитывая близкое соседство западных трущоб. Здание в один этаж высотой, с давно не обновляемой табличкой «адвокат Шитс.» на входной двери, подобно большинству построек, используемых под деловые помещения (правда обычно, куда более респектабельных на вид), не имело ни двора, ни соответственно ворот или калитки. Невысокое крыльцо спускалось прямо на заваленную мусором и отходами мостовую.

Спешившись, друзья поднялись по противно скрипящим ступенькам, и Риан, не найдя ничего напоминающего колокольчик или дверной молоток, собрался постучать в дверь кулаком. Но после первого же удара, та гостеприимно распахнулась, издав ржавыми петлями протяжный жалобный стон. Переглянувшись, бывшие «медведи», без особых церемоний перешагнули порог. Внутри, полутёмного, плохо освещаемого через мутное окно убого обставленной прихожей, на них сразу обрушилась гамма разнообразных, далеко не сильно приятных, запахов, среди которых явно преобладал «аромат» дешёвого спиртного. Впереди виднелись две открытые двери, ведущие во внутренние комнаты.

-Господин Шитс!- Громко окликнул Вилланд хозяина.

Еле разобрав раздавшийся в ответ сдавленный стон, мужчины одновременно потянули оружие из ножен. В нормальном состоянии, человек издавать такие звуки не может- больше всего услышанное напоминало предсмертный хрип. Ориентируясь на слух, Мариан, выставив перед собой клинок, двинулся в правый проём. Эл, держа в обеих руках по короткому мечу, последовал за ним, напряжённо шаря глазами по тёмным углам.

Помещение, в котором они оказались, судя по обстановке, служило хозяину кабинетом. В дальней стене находился проход в ещё одну комнату. Повторившийся стон, похоже шёл именно оттуда. Осторожно приблизившись к дверному косяку, Вилланд быстро заглянул внутрь, моментально отпрянув обратно, на случай если кто-нибудь, настроенный совсем не доброжелательно, решит встретить незваного гостя стрелой или пырнуть чем-нибудь острым. За короткое мгновение намётанный взгляд вполне успел оценить обстановку и аристократ вошёл в небольшую комнатушку уже без особой опаски, хотя и продолжая держать оружие наготове. Единственным предметом мебели в каморке, судя по всему, исполнявшей роль спальни, являлась узкая кушетка, покрытая ворохом грязных одеял, на которых лежал человек с множеством колотых ран на толстом теле. Кровь обильно окрасила несвежую, когда-то белую, а теперь скорее серую, рубашку тёмными пятнами, продолжающими постепенно разрастаться. Как сразу понял Риан, по крайней мере три раны бесспорно являлись смертельными.

Всё это время Роклан держался чуть позади, прикрывая товарища со спины. Бывшим воинам мобильного отряда совершенно не было нужды переговариваться или обмениваться знаками. Каждый и так прекрасно знал, что от него требуется в подобных ситуациях. Встав в дверном проёме каморки, спиной к другу и раненному незнакомцу, ограничившись коротким взглядом через плечо, Эл продолжал напряжённо осматриваться. Если убийца до сих пор прятался в доме, он мог запросто попытаться напасть с тыла, представься ему удобная возможность.

Между тем, раненный увидев вошедших, попытался что-то сказать. Но из груди вырвался только очередной хрип, а на губах надулся и лопнул кровяной пузырь.

-Господин Шитс?- Негромко уточнил Мариан. Бросаться помогать несчастному, явно не было ни какого смысла, ему оставалось не больше минуты, и вряд ли стоило продлевать мучения, заранее зная исход.

Человек на кушетке судорожно дёрнул головой, по всей вероятности пытаясь кивнуть. Он тоже без сомнения осознавал, что шансы выжить равны нулю.

-Кто это вас так?

Адвокат в очередной раз попробовал выдавить из себя несколько слов, и опять ничего членораздельного не вышло, только новый свистящий стон. Струйка крови из уголка рта усилилась.

-Монк?- Коротко спросил Вилланд.

Какое внутренние чувство подсказало ему связать это имя с произошедшим? Наверное, он и сам не смог бы сразу ответить. Возможно, сыграло роль то, что последние несколько часов все мысли у него в голове крутились вокруг этого загадочного человека. И сюда они приехали наводить правки именно о нём. А может быть просто сработала интуиция. Как бы то ни было, в любом случае удалось тыкнув пальцем в небо, попасть в цель.

Услышав вопрос, раненный несколько раз быстро кивнул. Несмотря на сильнейшую боль, в его потухающим взгляде промелькнуло явное удовлетворение. Он понятия не имел, кто эти два человека и зачем они пришли к нему в дом. Но уже одно то, что имя убийцы хоть кому-то стало известно, и появился хоть какой-то шанс на заслуженное возмездие, приносило в душу умирающего частичное облегчение.

Риан пытался задавать ещё какие-то вопросы, но больше никаких результатов не добился. Через несколько секунд тело Шитса задёргалось в судорогах агонии, и вскоре всё было кончено.

-Отмучился?- Не оборачиваясь, по доносившимся из-за спины звукам определил Элвуд.- Давай осмотрим дом, возможно, этот любитель поработать ножиком всё еще прячется где-то здесь.

-Вряд ли. Смотри,- аристократ указал кончиком меча на свежую грязь на подоконнике единственного в комнате окна.- Судя по количеству крови на одежде несчастного, у убийцы было не меньше трёх минут, чтобы скрыться до нашего прихода. И рама не заперта, а похоже просто прикрыта с той стороны.

Всё же они обошли все помещения, осторожно прикрывая друг друга от нападения со спины. Как и предполагал Мариан, никого обнаружить не удалось. Кроме немногочисленных, довольно убогих, предметов мебели, в доме нашлось только множество пустых бутылок, из-под крепкого дешёвого пойла, беспорядочно валявшихся повсюду. Похоже, хозяин уже несколько дней, если не недель, прибывал в тяжелейшем запое. Правда, оставался ещё рабочий стол адвоката, ящики которого были забиты разнообразными бумагами, но копаться в них ни у одного из друзей желания не возникло.

-Пусть помощники дознавателей разбираются,- рассудил Вилланд.- Проинструктируем их, и если найдётся что-нибудь для нас интересное- сообщат. Хотя я в этом сильно сомневаюсь. Думаю, даже уверен- Монк убрал адвоката, так как тот, в отличие от «псов», мог его опознать. Им в любом случае приходилось встречаться днём- осмотреть сдаваемые дома убийца мог и в одиночку, а вот ехать в учётный центр для оформления, юристу и клиенту так и так пришлось вместе.

-А что, формальная регистрация так необходима?

-Конечно. После войны, в Миларне, включая ближний пригород, явное перенаселение, и с подсчётом постоянно проживающих довольно строго. Знать количество граждан для властей весьма важно. Ну, например, на случай военной мобилизации. К тому же, помимо всего прочего, это очень помогает собирать налоги. Единственное место, где по-настоящему туго с бюрократией и законом- западные районы города. Монку в его деятельности, было просто необходимо соблюсти все формальности, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимание.

Добравшись до ближайшего здания отделения королевской стражи, которые были равномерно расположены по всему Миларну, друзья, зайдя внутрь, попросили вызвать дежурного офицера. Когда тот подошёл, Вилланд, представившись и предъявив бляху, вкратце обрисовал ситуацию, попросив передать инструкции их дознавателю, когда тот прибудет из штаб-квартиры. Патруль тут же выдвинулся по указанному адресу и ещё один боец отправился посыльным в резиденцию блюстителей порядка. Судя по тому, какая поднялась суета, значок Департамента имел огромный вес в глазах блюстителей закона.

Элвуд поделился своими наблюдениями со спутником, когда они вышли на улицу.

-По началу наша служба планировалась максимально секретной, именно поэтому я, следуя указаниям из полученного от отца письма, ничего не объяснял при увольнении из отряда никому из товарищей и даже тебе.- ответил Мариан.- Но потом начали всплывать минусы такого подхода. Чтобы задействовать в своих делах стражников, военных или гвардейцев, нам приходилось обращаться к самым верхушкам их руководства, ведь только высшие чины были просвещены о полномочиях нового Департамента. Это очень тормозило расследования, а иногда вообще грозило свести на нет положительные результаты. В Радуе, начальник тамошнего нашего отделения, не сумев пробиться на приём к главе стражей порядка, сам с двумя подчиненными отправился арестовывать подозреваемого в шпионаже в пользу Империи, высокопоставленного чиновника, а у того при себе постоянно имелось не меньше трёх пар телохранителей. В итоге и начальник отделения со своими ребятами погиб, и злодей спокойно скрылся. Тогда-то Королевский Совет и решил всё координально изменить. Теперь, в больших городах весь рядовой состав любого подразделения в курсе, что обязан оказывать беспрекословное содействие, предъявителю подобной бляхи. В сельских и приграничных гарнизонах об этом информировались офицеры от капитана и выше, но я думаю, постепенно информация дойдёт до последнего солдата.