Победить дракона на выборах (СИ)

Члены Городского Совета переглянулись. Рассказ Начальника стражи выглядел вполне логичным и звучал убедительно.

- Вы думаете, он применит силу? - уточнил Длинный, - Думаете, переговоров не будет?

- Думаю, нет. Его настроение и тон сегодня не указывали на готовность к переговорам. Он загнан в угол и будет действовать быстро и решительно.

- Зачем вы рассказали об этом нам? - удивился Толстый. - Теперь мы сможем подготовиться.

- Подготовиться к чему? - усмехнулся Начальник стражи. - К смерти?! Вы живы до сих пор лишь потому, что Дракон не желал вас убивать. Пока. Я знаю, что у вас есть сторонники, и что вы можете организовать сопротивление, но все это будет лишь бессмысленной бойней. Вам не одолеть Дракона, к тому же значительная часть горожан голосовала за него, а за время беспорядков, думаю, что сторонников у него стало еще больше. Я хочу избежать бессмысленного кровопролития.

- И что вы нам предлагаете? - спросил от имени всех Длинный.

- Я предлагаю вам бежать. Немедленно. С семьями, друзьями, сторонниками и всем имуществом, которое вы сможете увезти, - откровенно ответил Начальник стражи.

За столом повисла тишина. Четверка заговорщиков обдумывала услышанное. Они старались понять, являются ли слова Начальника стражи умелым блефом Дракона, чтобы заставить их самих отказаться от власти за несколько часов до окончательной победы или же его предостережение искренно.

- А есть ли у вас какие-либо доказательства ваших слов? - поинтересовался Длинный.

- Единственные доказательства - это раны на теле Дракона. Как, по вашему, я могу вам их предъявить? Кстати, насчет яиц Дракона, вы были правы. Они действительно существуют. Я их видел собственными глазами, пока Дракон улетал из замка. Я уверен, что он их будет защищать до последнего вздоха.

- А вот если мы возьмем сейчас и задержим вас до утра в качестве нашего заложника? - с прищуром спросил Рыжий, - а утром все и выясним.

- Это не остановит Дракона от исполнения его замыслов. К тому же, тогда некому завтра будет усмирять его гнев, раз я буду у вас в плену, - спокойно ответил Начальник стражи. - Идя сюда, я рассматривал такой риск. Может, это будет и неплохо для меня, по крайней мере, не мне придется завтра выполнять приказы Дракона. В арестах, пытках и убийствах своих сограждан и соседей мало чести. Если вы сейчас задержите меня, мои руки останутся чистыми, а совесть будет спокойна. Я сделал все, что мог. А то, что произойдет завтра, будет результатом вашего выбора и ваших действий.

- Нет. Мы не станем задерживать вас, - покачал головой Длинный. - Ступайте. И спасибо, что предупредили нас. Мы отблагодарим вас, если нам, конечно, представится такая возможность, учитывая все обстоятельства.

Начальник стражи коротко попрощался с заговорщиками и завернувшись в плащ, накинув на голову капюшон, покинул трактир.

- Зачем вы его отпустили!? - возмутился Рыжий.

- От него в плену мало пользы, - печально пояснил Длинный. - Если завтра командовать стражей будет неопытный выскочка, желающий выслужиться перед Драконом, жертв с обеих сторон будет только больше. К тому же Дракон сможет использовать задержание нами Начальника стражи, как предлог для начала боевых действий. Стражники любят своего командира, и охотно выполнят приказ о его вызволении из плена .

- Ладно. Пусть так, - согласился Рыжий. - И что мы теперь будем делать?

- Мы загнаны в угол не меньше, чем Дракон. Я никуда бежать не собираюсь, - решительно заявил Длинный.

- Я тоже, - поддержал его Рыжий.

- И я, - согласился с соратниками Толстый. - Это наш Город!

- Ну, а я уж и подавно! - поддержал их Персифаль. - Но что мы предпримем? Окажем завтра утром сопротивление? Будем сражаться?

- Зачем ждать утра? - ухмыльнулся Толстый. - Ударим ночью!

- Пойдем на штурм замка?! - удивился Длинный. - Он же неприступен! И внутри вся городская стража!

- А вы забыли про подземный ход? - напомнил им Толстый. - Пришло время воспользоваться им.

- Проход вряд ли широк. Нам не удастся провести по нему большой отряд в замок. К тому же тоннель наверняка охраняют. По тревоге будет поднята вся стража, - возразил Рыжий.

- А даже если и получится проникнуть в замок незаметно, как мы справимся с Драконом? - удивился Длинный. - Ему достаточно один раз пыхнуть огнем, чтобы изжарить всех, кто будет находиться в это время в подземном ходу.

- Вы правы, - согласился Толстый. - Вход наверняка охраняют. Чтобы отвлечь стражу, нам придется пошуметь на площади, изображая штурм замка. А насчет того, чтобы справиться с Драконом, не волнуйтесь, ведь у нас есть специалист по этому делу, если, конечно, за годы ожидания он не утратил свое мастерство.

С этими словами Толстый кивком головы указал на угол зала трактира, в котором, как и обычно, располагался Охотник на драконов, словно затаившийся паук в ожидании своей жертвы.

- Хотите привлечь его в наши ряды? - ужаснулся Рыжий. - Горожане его ненавидят!

- На фоне всех остальных событий, участие Охотника на драконов в наших рядах не выглядит так уж плохо, - поддержал Толстого Длинный. - Но согласится ли он?

- А вот сейчас и узнаем.

Толстый поднялся, и вместе со своим стулом, отправился через весь зал к столику Охотника, поманив за собой остальных своих компаньонов. Те последовали его примеру, так же неся в руках свои стулья. Немногочисленные посетители "Хмеля свободы" с изумление наблюдали за этой процессией.

Нельзя сказать, что Охотник был удивлен их визитом. Скорее, он даже ожидал, что вскоре они обратятся к нему за помощью. Выслушав их план, он, в целом, одобрил его.

- Вы сможете справиться с Драконом, да еще и укрывшимся в укрепленном замке? - засомневался Рыжий.

- В замке еще лучше, - уверенно кивнул рыцарь. - Лишенный возможности маневрировать на оперативном просторе, Дракон теряет значительную часть своих боевых преимуществ. Он не сможет летать. Места для замаха когтей и хвоста меньше, а значит и удар слабее. Если он еще и ранен, то лучшего момента для нападения не будет. Господа, вы обратились к нужному человеку, да еще и в самое подходящее время. Дракон не так силен, как о нем думают.

- А огонь? Как вы справитесь с огнем? - продолжал интересоваться Рыжий.

- Чем короче дистанция до пасти, тем ниже температура пламени, - пояснил Охотник. - Здесь тесные помещения замка снова играют нам на руку. Запас кишечных газов у Дракона не безграничен. И хоть голов две, а желудок-то у него всего один. Огня ему хватит лишь на пятнадцать или максимум двадцать минут боя. Моя задача будет заключаться в том, чтобы вымотать противника и заставить спалить весь газ впустую.

- А чем вы пробьете чешую? - уточнил Персифаль, - она же твердая, как камень.

- Ее не надо пробивать, - начал жестами показывать Охотник. - Бить по чешуе в лоб бессмысленно. Ее надо, как бы, подсекать обратным ударом вдоль чешуек. Тогда клинок, скользя по чешуе, вонзается в кожу Дракона, а она у него вполне уязвима.

Получив исчерпывающие пояснения от Охотника, указывающие на то, что он вполне разбирается в технических деталях выполнения предстоящей задачи, заговорщики распределили обязанности. Персифалю предстояло выступить перед горожанами и вдохновить их на попытку штурма замка. Сам штурм организуют члены Городского Совета и сэр Ульрих, а в это время Персифаль и Охотник на драконов проникнут в замок по подземному ходу и нападут на Дракона с тыла. Охотник настаивал на том, чтобы кто-то шел с ним, так как ему требуется помощь в переносе большого количество разнообразного вооружения и приспособлений для битвы с Драконом. Из всех, Персифаль на эту роль подходил лучше других. К тому же, разделить славу убийства Дракона было полезно для его репутации. План выглядел рискованным, но не безнадежным.

***

За неделю безвластия палаточный лагерь на площади перед замком стал похож на большую помойку, на которой, к тому же, разместился табор цыган. Убогость лагеря особенно контрастировала с опрятными стенами замка, украшенными декором из белого камня и разноцветными конусами крыш на башнях. Кучи смердящего мусора валялись там и тут. Чье-то рваное белье болталось после стирки на веревках, натянутых между брезентовыми шатрами. Возле костров сидел полупьяный сброд, хвастаясь друг перед другом своими дневными похождениями. Байки о грабежах и убийствах в этой среде прибавляли рассказчику авторитета в глазах собутыльников.