Победить дракона на выборах (СИ)

Последние слова Персифаль уже говорил, обращаясь к Глашатаю, стоя в пол-оборота к стенам замка, словно тем самым адресуя их еще и лично Дракону, укрывшемуся за кирпичной стеной.

- Я и мои сторонники не покинем площадь, до тех пор, пока наши требования не будут выполнены! - продолжил Персифаль, вновь обернувшись к народу, - Я говорю дракону: Вон из Свободного Города!

Толпа на площади взревела, как тысяча подстреленных, но недобитых медведей. В основном, это были крики поддержки. Сама мысль о том, что их обманывали всю жизнь, приводила людей в бешенство. А идея избавиться от ненавистных приспешников Дракона нашла всеобщее одобрение.

- Вон из Города! Уходи! Убирайся, лжец! - вопили горожане, тряся кулаками в сторону замка.

Люди, стоявшие у постамента, начали пытаться ухватить Глашатая за лодыжки, стремясь стащить его на землю. Страже едва удалось отбить его у толпы и препроводить в замок.

- Персифаль! Персифаль! - кричали теперь горожане, - Спаситель Принцессы! Освободитель Города! Персифаль!

Персифаль в ответ им улыбался и махал руками с помоста, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону. Люди и вправду не спешили расходиться с площади. Многие из них тут же начали возводить шатры из подвезенных на телегах материалов. Из соседних трактиров выкатили несколько бочек с вином и пивом, и теперь им угощали всех желающих. Тут же появились и разносчики разнообразных закусок. Все раздавалось бесплатно.

- Отличная речь! - похвалил Толстый Персифаля, когда то спустился с помоста.

- Отличная организация! - ответил любезностью на любезность Персифаль. - И когда вы только успели все подготовить?!

- Не теряли зря времени, - улыбнулся Толстый. - Вы делаете свое дело, а мы делаем свое.

- Что дальше? - спросил Персифаль в ожидании дальнейших советов.

- На сегодня, думаю, всё, - подумав, ответил Толстый. - Периодически обходите палаточный лагерь на площади, общайтесь с людьми, подбадривайте их. Остальное мы сделаем сами.

- Как вы думаете, каким будет следующий шаг Дракона?

- Кто его знает, - пожал плечами Толстый. - Вряд ли нам стоит ждать открытого прилюдного нападения. Наверное, он захочет провести переговоры. Если к вам придут парламентеры от него, ни в коем случае не ходите с ними в замок. Теперь борьба пойдет не на жизнь, а на смерть. Не рассчитывайте на благородство с его стороны. Вы - наше знамя борьбы. Вы нам нужны живым.

Ближе к вечеру у палаток на площади запылали костры. Возле них на ночь осталось около сотни человек. В основном это были городские нищие и бездомные, которым и так негде было спать. Всю ночь они пьянствовали, горланили песни и угомонились только под самое утро.

За ночь по Городу были распространены листовки. На одних изображался Дракон в форме герба Свободного Города. Из пастей он изрыгал пламя. На одном языке пламени было выведено "ложь", на другом "вранье". На других листовках был нарисован трехглавый Дракон, головы которого пытались перегрызть друг другу глотки.

***

Хотя следующий день и был официально рабочим днем, но немногие горожане вышли на работу. Большая часть из них пришла на площадь, посмотреть на палаточный лагерь, который был для них в диковинку. Люди прогуливались между костров и палаток целыми семьями с детьми. Некоторые принесли с собой те же таблички, с которыми они ходили на День Потери Головы. Только теперь изображение дракона на них было перечеркнуто, а вместо хвалебных фраз красовались обличающие и высмеивающие Дракона надписи. Дети приносили с собой игрушки в виде Дракона и бросали их в огонь догоравших с ночи костров. Персифаль видел, что так же поступила маленькая белокурая дочь владельца дома, где располагался салон "Нить судьбы", вновь пришедшая на площадь с родителями и братом, как это было в День Потери Головы. Перед тем, как бросить в огонь любимую куклу дракона, она вырвала у нее из пастей языки пламени, оторвала обе головы, крылья и лапы. Девочка рвала на части игрушку с такой злобой, что можно было подумать, что Дракон сделал что-то ужасное лично ей. Хотя, кто знает, может быть, среди горожан, похороненных в парке под памятником Героям, сложившим головы, покоился кто-то и из ее предков.

Здесь же, на площади, были и Трактирщик Грегор с женой Ангелой. Ангела раздавала прохожим пирожки и разливала чай, а Трактирщик держал в руке деревянную табличку на палке. На ней был изображен летящий дракон, сжимающий в лапах яйца. Надпись на дощечке гласила: "Дракон, уноси свои яйца из нашего Города!"

Еще предыдущим вечером трактир сменил свое название и теперь вместо вывески "Крылья и хвост" над входом красовалось новое название "Хмель свободы". Грегор сам вчера залез на высокую лестницу, чтобы собственноручно сменить вывеску своего заведения.

Стражников, которые патрулировали площадь, горожане также угощали, чем могли, дарили им цветы и агитировали перейти на свою сторону. Те в ответ проявляли неизменную вежливость и демонстрировали нейтралитет.

Утром, никакого информационного сообщения не было. Да его уже никто и не ждал. Если Глашатай вышел бы на помост, его бы засвистали и закидали бы помоями.

Как и предполагал Толстый, около десяти утра на площадь в окружении стражников прибыл Глашатай с приглашением для Персифаля в замок на переговоры. Персифалю предлагалось взять с собой любое разумное количество своих сторонников для обеспечения безопасности. Персифаль, памятуя о рекомендации Толстого, отказался от приглашения. Тогда, видимо, предполагая такой исход, Глашатай предложил Персифалю уединиться, чтобы обсудить ситуацию с глазу на глаз. И они вдвоем отправились на переговоры в "Хмель свободы".

- Как же быстро все меняется, - прошептал Глашатай, глядя на новое название старого трактира.

Глашатай и Персифаль уселись друг напротив друга за уединенный столик. В очередной раз Персифаль был восхищен обилием и богатством золотых украшений на Гимнописце. Без лишних предисловий Глашатай сразу перешел к делу:

- Я не буду спрашивать вас, понимаете ли вы во что ввязались или нет. Я не стану отговаривать вас. Я не буду задавать вам вопросы о том, есть ли у вас план, и что вы собираетесь делать дальше, - тихим вкрадчивым голосом начал Глашатай. - Я просто передам вам предложение Дракона. Если вы хотите получить власть, то он готов вам ее отдать. Не думайте, что управлять Городам так легко и приятно. Сами скоро все поймете.

- Вот так просто возьмет и отдаст? - недоверчиво переспросил Персифаль.

- Да, вот так просто отдаст. Добровольно и официально, хотя и не признав свое поражение на выборах.

- Как так, передаст власть, не признавая своего поражения?

- Ему просто хочется сохранить лицо, - Глашатай замялся на секунду, - ну, или что там, у Драконов вместо лица. Уйти непобежденным. Вот такая маленькая прихоть. Вам-то какая разница? Займете замок и будете править в свое удовольствие. Взамен только одно условие.

- Какое еще условие? - чувствуя подвох, спросил Персифаль.

- Он просит отсрочку на неделю.

- Зачем ему отсрочка?

- Чтобы пристроить свои яйца в безопасное место, - пояснил Глашатай. - Прошу вас, отнеситесь с пониманием к отцовской заботе о своем потомстве.

- Допустим, что мы договоримся, - немного подумав, сказал Персифаль. - Тогда и палаточный лагерь останется на площади до тех пор, пока Дракон не исполнит свое обещание и не покинет замок.

- Пожалуйста, это ваше право, - согласился Глашатай. - Свободный Город уже сейчас будет весь в вашем распоряжении, за исключением замка, в котором еще неделю пробудут Дракон со своими яйцами и его немногочисленные преданные сторонники, к коим отношусь и я. Так мы договорились?

- Договорились, - подтвердил Персифаль. Он понимал, что Дракон в очередной раз строит какие-то козни, но распознать в чем именно они заключаются, юноша был не в состоянии.

Они пожали друг другу руки. Глашатай вернулся в замок, а Персифаль поспешил поделиться результатами переговоров со своими соратниками. Из трех членов Городского Совета Персифаль смог быстро отыскать на площади только двух, Длинного и Рыжего.