Империя Раздолья. Огненное сердце (СИ)

- Это долгая история.

- А я никуда не тороплюсь. Итак?

- Я сбежала с собственной свадьбы. Родители отдавали меня по моему согласию, но... Я кое-что узнала о своём женихе. И это не позволило мне стать его женой... - Ринка погрустнела.

Эту историю я знала. Жених, конечно, поступил со своей невестой, по меньшей мере, странно.

- Печально. Полагаю, чем провинился ваш возлюбленный, вы не скажете?

- Отчего же, - Ринка невесело усмехнулась, - скажу. Скажу, что тот человек, прося моей руки у родителей в моё отсутствие, попросил и солидную сумму за то, чтобы он женился на обесчещенной девушке.

- Он соврал?

- Нет. Он заранее приложил все усилия, чтобы это было правдой. Но отец любил меня и согласился на его условия, даже подозревая, что это ложь. А я любила Татана, и родители об этом знали.

- Неужели ваш отец даже не пытался выяснить правду?

- Пытался. Но он видел, насколько счастлива его дочь, да и избранник не был таким уж плохим. И если бы не этот его поступок, меня бы здесь не было. Но меня задел не только поступок Татана, но и то, что папа даже не поставил меня в известность о брачных условиях. Я всё узнала в день свадьбы от матери.

- Вы смелая девушка, Ринкания. Открыться первому встречному не каждая сможет.

- Жалеете, что так потратились на подарок? Можем вернуть...

Дерраши поморщился:

- Я достаточно зарабатываю, чтобы позволить себе сделать дорогой подарок понравившейся даме. И не так часто я обращаю внимание на хорошеньких девушек, - он обаятельно улыбнулся, глядя на раскрасневшуюся Ринку.

Принесли куриные ножки. Блюдо пахло восхитительно - обожаю сочетание куриного мяса и помидоров, а если ещё и специи правильно подобрать... Со специями повар не напутал, хотя нам с Ринкой удавались шедевры и получше. Не хватало пары деталей, но в целом вышло неплохо. Сочная курятина с хрустящей корочкой из томатного соуса и ломтики обжаренного картофеля... Пожалуй, я прощу повара за несовершенство!

Ринка уныло ковыряла курицу вилкой. Я легонько пихнула её под столом и вопросительно дёрнула подбородком. Она недовольно нахмурилась, метнув взгляд на Йонара. Кажется, подружка жалела о своей откровенности и теперь чувствовала себя неловко. Начальник стражи с аппетитом уплетал содержимое своего подноса.

- Йонар, а вы откуда родом? - спросила я, чтобы отвлечь Ринку от мрачных мыслей.

Он аккуратно вытер салфеткой руки:

- Из страны топей, лесов, озёр и гор. В Лесскане у меня дом на побережье озера, он достался мне от родителей. Но родился я здесь, в Актарионе. Моя семья переехала к Лихому озеру, когда мне было пять. Так что даже и не знаю, что вам ответить, Драккати. Я служу под лессканскими знамёнами, и лично мне ближе то место, где я вырос.

- А как вы стали начальником стражи? - включилась в разговор Ринка. - Я имею в виду здесь, в Актарионе?

- Как и везде. Тренировки, бои... Эрл Лесск Стааль лично отбирал тех, кто будет командовать под его началом. И пройти такое испытание было весьма непросто.

Ринка оживилась:

- Эрл Лесск Стааль? Это наш воевода?

- Да. А что?

- Здесь его называют только одной фамилией - Стааль. Я не знала, что есть ещё!

Я занималась остатками гарнира, но во все уши слушала, что ответит начальник стражи.

Он помолчал, что-то обдумывая.

- Иногда в некоторых знатных семьях используют две фамилии, - осторожно начал Йонар. - Первая - это родовое имя отца. Вторая - родовое имя матери. Эрл Стааль не любит афишировать своё происхождение. И, кажется, мне влетит, если вы расскажете кому-то об этом маленьком секрете.

- Род Лесск настолько знатен в Лесскане? -спросила я и запнулась. Как я сразу не поняла? Королевство Лесскан, Лесск - королевский род! Значит, воевода... принц?

- Вот именно.

Оказалось, что последнюю фразу я прошептала вслух. Йонар услышал и ответил. Ринка смотрела на него во все глаза.

А я так и сидела замершим сусликом.

Принц Жан Лесск Стааль. Это многое объясняло. Хотя бы то, что его друг - владыка Актариона, и то, что он согласился мне помогать . Но мне мог бы и сказать, между прочим! Я надулась. Обидно!

Кстати о помощи... Я попыталась определить время навскидку, ориентируясь по солнцу. Выходило, что было далеко за полдень. А если мой беловолосый ночной кошмар был не совсем сном, то кошмарный сон может вполне стать явью!

- Спасибо за угощение, эрл Дерраши, мне нужно идти.

Он кивнул, принимая благодарность. Ринка засобиралась:

- Погоди, я с тобой.

Я глянула на подругу. Как бы ей потактичнее объяснить?

- Рин, я не домой...

- Так ты на свидание? Можно, я тебя провожу? - Глаза у Ринки загорелись.

- Не надо, я сама справлюсь. И это не свидание.

- Ринкания, у меня есть более интересное предложение. Может, составите компанию мне, а не своей подруге? Честное слово, я не хуже! - Йонар дотронулся до её пальчиков.

- Вот ещё!

- А с торговцем вы были смелее, - не сдавался Йонар.

- С торговцем - другое дело. Ему бы всё равно ничего не обломилось.

- Ковааарная женщина! - восхищённо протянул он, улыбнувшись. - Может быть, в другой раз опробуете своё коварство на мне?

- Может быть! - Ринка кокетливо повела плечиком. - Но не сегодня.

Глава 10. Уроки плавания

Пиво выпить так и не удалось. Дерраши расплатился, мы попрощались, и каждый пошёл своей дорогой. Скоро начнёт смеркаться, надо успеть проверить, насколько я сошла с ума. Дорога к озеру быстрым шагом заняла не так много времени. Хотя я быстро хожу, - не все угонятся.

Нэл всё же был там. Ccутулив спину и опершись руками на полусогнутые колени, он сидел на берегу озера. Подул ветерок, слегка заколыхались светлые пряди поверх крепких плеч. На нём была бежевая льняная рубашка без рукавов и тёмно-серые штаны. Рядом валялся знакомый плащ с капюшоном.

Зашумела пожелтевшая листва на деревьях. Я поёжилась от холода. В лесу всегда было прохладнее, а уж у воды... Сейчас, без ледяного сияющего шлейфа, он выглядел обычным человеком, по крайней мере, со спины. Неудивительно, что в нашу первую встречу я не догадалась, кто так терпеливо охлаждал мою разгорячённую голову. Меня терзали сомнения. Всё же сон - это сон. Мало ли, что снится не в меру впечатлительным девушкам...

Он обернулся, и его губы исказила кривая усмешка... А глаза у него всё-таки голубые. Правда, не такие яркие, как во сне. И не такие пугающе-магнетические. Просто симпатичный молодой мужчина. "Фантазёрка", - подумала я.

- Гуляешь?

Я несмело приблизилась к нему и уселась рядом:

- Не против компании?

- Нет.

Я сложила руки на коленях, тайком рассматривая его загорелое лицо. Светлые, почти белые брови и ресницы, голубые глаза, аристократичный профиль, плавная линия губ и подбородок с ямочкой...

- Как себя чувствуешь? Рана зажила?

- Яирне сказала, что да. Только вот рука..., - пробормотала я. - Нэл, я всё вспоминаю, как вы помогли мне тогда на свадьбе. Я вам благодарна за заботу. Простите меня за моё поведение, я была растеряна, испугана...

- А сейчас не испугаешься? - Он хитро прищурился.

- Ээмм... Чего?

- Раздеться и искупаться с едва знакомым человеком? Кстати, в воде есть все шансы восстановить твою руку.

Я задумалась. Идея возвратить к жизни руку вдохновляла. Но опять лезть в воду? В прошлый раз он ничего плохого не сделал, только помог. Но были ли те сны снами? Это вопрос я пока не решалась задать.

- И, если помнишь, мы на "ты". Но можем попробовать и официальную форму общения. Выбирай.

Я поймала его взгляд и выпалила:

- Это зависит от того, с кем я сейчас разговариваю!

- Ты о чём?

- Я о том, что ничего о вас не знаю, Нэл. И что ваше лицо мне кого-то напоминает.

Он запрокинул голову, глядя в пасмурное небо. Затем встал и, протянув мне руку, ответил: