Империя Раздолья. Огненное сердце (СИ)

- Что вы делаете? - выдохнула она.

- Ты так и не сказала, зачем пришла, - шепнул он.

Её щёки вспыхнули пунцовым румянцем.

- А разве непонятно? - она явно сделала над собой усилие, чтобы посмотреть ему в глаза.

- Я могу понять, зачем девушка идёт ночью к мужчине, на которого нескромно смотрела весь вечер. Но почему с ножом?

- Вы закрылись... В внешней стороны замок можно разомкнуть только так...

- А тебе не приходило в голову, что закрытая дверь что-то значит?

- Приходила...

- И что же?

Личико девушки исказилось гримасой недовольства и отчаяния.

- Это допрос?

- Это вопрос. Неужели твоё желание было настолько сильным, что ты забыла о гордости и чести?

- Я вам не нравлюсь? - Она изо всех сил старалась сохранить самообладание. В глубине души его это восхитило. Сколько упрямства в этих поджатых губах, сколько гордости во взгляде, несмотря на страх и отчаяние!

- Я поражён твоей смелостью! - Жан искренне улыбнулся.

- Только смелостью?

Орсеша положила свои ладони на его широкую грудь, скользя к шее. И не отрываясь взглядом от его глаз. Жан перехватил её руки, разворачивая спиной и прижимая к себе.

- Наглостью восхищён тем более.

- Пусти, больно же!

- Неправда. Я держу тебя не так уж и сильно.

- Я закричу!

- Чтобы все узнали, как единственная дочь старосты по воинам шляется? Кричи!

- Я скажу, что ты затащил меня силой! - Орсеша действительно повысила голос, сбиваясь на плач.

И вдруг до неё дошло, что её давно никто не держит. Она опасливо обернулась, размазывая слёзы, встречаясь с серыми глазами в шаге от себя.

- Разве не этого хотел твой отец?

Она подошла к окну. Жан уселся на пол, привалившись к спинке кровати. Он ждал.

Девушка немного успокоилась и, не поворачиваясь, начала рассказ:

- Ты прав... Я бы сама никогда сюда не пришла, несмотря на то, что ты мне действительно понравился. В тебе есть что-то притягивающее. Магическое.

Как будто он не знал. Чёртово проклятие! Орсеша продолжала:

- И отец не настаивал. Намекнул, конечно, но... Всё так сложно! Наш род вырождается. Нет сильных мужей, новой крови. А ты...

- Я тоже не лучший вариант, поверь.

- Из-за невесты?

- Главным образом.

Не объяснять же ей, что даже если она получит то, зачем пришла, то всё равно не понесёт от него?

Орсеша подошла к Жану и села рядом.

- Она красивая?

- Кто?

- Твоя невеста.

- Очень.Воевода прикрыл глаза. Восемь недель. Почти два месяца они в пути. Совсем не тот срок, о котором они говорили, прощаясь. Он отослал четыре письма. Но ответа не было. Она по-прежнему приходила к нему во сне. Обрывками воспоминаний растревоживая чувства . Её голос, улыбка, серебристый смех... Родной запах и руки у него на шее. Во сне она была рядом, как наяву. Как бы он хотел сейчас всё бросить и вернуться! Стиснуть, зарыться в её длинные густые волосы, почувствовать её мягкие губы, узнать, почему она не отвечает на письма... Тоска обуяла его с новой силой.

- Красивее меня? - Орсеша искоса взглянула на Жана, закусив губу.

- У тебя есть любимый? Жених? Просто дорогой тебе человек?

Она нахмурилась:

- Дда..

- А почему вы не вместе?

- Мы вместе, - она сжалась, затравленно пряча глаза. - Но отец не знает. Он против него.

- Настолько плох?

- Нет. Гасир хороший. Он ловкий. Только у него нет возможности заработать на выкуп столько, сколько запросил отец. А он специально назвал такую огромную цену! Но Гасир всё равно берётся за любую работу. Я его почти не вижу...

- Ты его любишь?

Румянец залил щёки девушки. Неловкая ситуация, и она это понимала.

- Да.

- Тогда зачем ты решила его предать? Почему ты сейчас здесь?

Ее подбородок задрожал, а на щеках сверкнули слезы. Безмолвно. Беззвучно.

Рассвет. Закукарекали петухи.

- Отец сказал, что если я... Если я проведу хотя бы одну ночь с тобой, и мне повезёт... Ну, ты понимаешь... - Она старалась держаться, но у неё ничего не получалось. - Тогда бы он снизил цену выкупа.

Слёзы катились рекой , тихие озвученные выдохи, несколько коротких всхлипов. Вот против чего бессильны мужские сердца, так это против женских слёз. Ему стало жаль девушку. Дурацкая ситуация! Он осторожно приобнял её:

- Иди сюда.

Удивлённо распахнутые карие глаза навели его на мысль, что эти фраза и жест могли прозвучать двусмысленно , и воевода пояснил:

- Не бойся. У меня в последнее время девушки то и дело на груди рыдают. Я уже почти мастер в успокаивании, - он тепло улыбнулся ей.

Орсеша придвинулась ближе, по-детски обняв его мощный торс.

- Сколько отец просит на выкуп?

- Пятьдесят золотых и дом. Дом он построил, а вот золото...

Жан присвистнул. Пятьдесят золотых - это двухнедельное пропитание обученного гарнизона из ста человек! Кстати, о гарнизоне...

- А твой Гасир, случайно, оружием каким-нибудь не владеет? Мечи, копья, секиры, луки?

- Он в дозоре стоит у ворот по нечётным дням. Гасир - лучник, но для дозорных отец требует владения мечом. У него уже неплохо получается.

- Познакомишь со своим возлюбленным?

- Но... Что ты задумал?

- Пока ничего. Для начала мне нужно с ним пообщаться. Но если всё получится, скоро выйдешь за него замуж.

- Правда? - не веря своим ушам, прошептала кареглазка.

- Я постараюсь. Но обещать ничего не могу. В любом случае, это для вас шанс.

Девушка уселась напротив него так, что её лицо было совсем рядом с его.

- Ты такой хороший! - восхищённый беглый взгляд от глаз к расслабленным губам и обратно . - И такой красивый, сильный... Я понимаю, что ты меня не любишь, но... - Её взгляд вновь вернулся к его губам. - Ты можешь подарить мне на память кое-что?

- Например?

- Например... Поцелуй.

Жан улыбнулся, взял её руку и мягко прикоснулся губами к тыльной стороне ладони. Тактично, ласково, не нарушая этикета. Хотя какой тут этикет? На лице девушки отразились поочерёдно изумление, восхищение и понимание.

- Иди к себе. После полудня найдёшь меня - скажу, где с твоим Гасиром встретимся. Пусть с оружием приходит. А у меня ещё дела.

- Я тебе выспаться не дала, да? - она виновато улыбнулась.

- Я отдохнул. Меньше, чем хотелось бы. Но лучше, чем ничего. Иди уже, соблазнительница!

После ухода старостиной дочки Жан отправился в сарай, где должен был лежать раненный разбойник. Уже у самых дверей покосившегося дощатого домика он заметил Луня и Маверика. Они что-то с жаром обсуждали, но, завидев принца, хитро заулыбались.

- Чего скалимся?

- Да ладно, вашество, мы всё понимаем, - Лунь дружески хлопнул воеводу по плечу, - я тоже сегодня с тааакой женщиной был...

- Лучше б выспался нормально. Сегодня вечером уходим.Воевода был мрачнее тучи.

- Жан, ты чего не в духе? С девчонкой что-то не так? - Маверик оказался более проницателен.

- Да нет, всё в порядке. К полудню на пустыре за деревней собери всех. Россель пусть будет готов к бою. Посмотрим одного малого. Может, сгодится на что...

Маверик кивнул.

- Что с пленным?

- Помер. Да не смотри ты так, - Лунь по-отечески улыбнулся. - Маверик из него душу вытрясти до того успел. Ты же знаешь, он у нас в этом мастер...

- Что узнали?

- Немного. Они разбойники. Но есть одна деталь... Им приказали разграбить эту деревню. Кто-то посчитал, что здесь можно и нужно поживиться. И этот кто-то - женщина. Боялся он её, Жанко, очень боялся. Непростая, видно, тварь.

- Маг. Пожилая. Очень требовательная и властная, - вставил Ойтхоген. - И знаешь, она из высших кругов аристократии.

- Это всё?

Маверик развёл руками.

- Негусто. И не обязательно, что эта магиня - последнее звено.

Глава 12. Огонёк в замке Весигар

За окном тихо падал снег. В камине потрескивал огонь, а я сидела возле него, обложившись учебниками. За несколько месяцев учёбы я научилась неплохо читать и писать. владыка не давал мне ни минуты покоя, постоянно задавая вопросы. Остаток лета и осень пролетели в нескончаемых тренировках. Бесконечное метание шаров до изнеможения, изучение потоков энергии, заклятия, проклятия... У меня оставалось время только на еду и сон. Ринку я почти не видела, но знала, что у подружки всё хорошо. Тот капитан стражи, с которым мы познакомились на ярмарке, продолжал за ней ухаживать.