Империя Раздолья. Огненное сердце (СИ)

- Было, не было... Какая разница! - Я отчаянно воевала с платьем, пытаясь его застегнуть. - Помоги лучше!

Она ловко прошлась руками по линии застёжек.

- А разница в том, что до сих пор тебе никто не делал предложения руки и сердца. И судя по твоей реакции, ты всерьёз об этом думаешь. Просто интересно, кто же мог таких успехов добиться? Хочу посмотреть в глаза этому хорошему человеку!

Я вздохнула. Посмотреть в его глаза я бы тоже не отказалась. Ринка протянула мне браслет. Я медленно провела пальцем по красивому узору и закусила губу.

- Надевай, надевай... На ярмарке будет полно желающих нашего внимания, а так хоть будет повод с честной совестью отказать, покрутив перед носом широким браслетом на левой руке.

- Можно подумать, кто-то поверит...

Но браслет я всё-таки надела. Страшно было вот так вдруг, даже понарошку, носить знак отличия невесты. Я не готова была к этому статусу. Но лучше носить браслет Жана, чем опять орудовать коленом.

Волосы Ринка мне уложила хитрым способом - несколько мелких косичек поверх основной массы красивым плетением уходили назад в косу . Я покрутилась перед зеркалом и поняла, как мне не хватает её помощи в таких вот бытовых вещах. Заплетать косу одной рукой я пробовала, но результат не радовал. То ли дело сейчас!

Подруга окинула меня критическим взором и вынесла вердикт:

- Для ярмарки сойдёт.

Сама она надела зелёное платье с тонким кожаным корсетом поверх, а волосы перехватила зелёной лентой. Зато обилие серёжек, колечек и бус с лихвой компенсировало простоту одежды.

Небольшая ярмарка, раскинувшаяся на центральной площади, радовала пёстрыми красками. Высокие шатры для отдыха, торговые палатки с разными вкусностями и одеждой - всё предвкушало праздника . Денег у меня с собой было немного - Яирне оставила на хозяйство, - но я смогла себе позволить ароматное розовощёкое яблоко, сильно отдающее мёдом.

- Яблочки-то у нас сладкие да сочные - только привезли! - распиналась пышнотелая торговка.

Ринка не слушала её. Увидев любимые, зелёные с жёлтыми прожилками груши, она рванула к соседнему прилавку.

- Рин, Рин, смотри - медведь! - я задёргала подругу за рукав. - Пойдём, посмотрим?

Вокруг косолапого собралось много народа. Мишка, встав на задние лапы, танцевал под хлопки зрителей, а его хозяин пританцовывал вместе с ним, не забывая вовремя подсовывать угощение бурому гиганту.

Мальчишка-подросток обходил толпу с шапкой, собирая деньги за просмотр. Мы кинули по монетке. Мальчишка выразительно потряс шапкой, требуя большего. Я кинула ещё одну и тут же была утащена подругой за руку в сторону .

Мы посмотрели на магов, развлекающих гостей искусными иллюзиями, и покидали палки в кольца в надежде выиграть одну из заманчивых сладостей. Я присмотрела себе голубое платье с эльфийской вышивкой. Но стоило оно невероятно дорого даже для ярмарки!

- Берите, девушка, не пожалеете! Это салинийский шёлк, очень хорошего качества. Такой вещи сносу не будет, а уж как вашего суженого порадует! - И торговец улыбнулся, взглядом указывая на мой браслет.

Ринка ответила за меня:

- У девушки денег таких нет, а суженый её и такой любит! - Она подмигнула мне и схватила за руку. - А вот что вы сегодня вечером делаете, любезнейший? Может, у вас найдётся часик-другой обсудить, скажем, цены на шёлк?

Ринка соорудила на лице томный взгляд, осторожно поправила и без того идеальную причёску, и будто невзначай коснулась пальчиками бус на груди.

Торговец застыл, жадно следя за каждым её движением. Где-то сбоку послышались посвистывания и вздохи. Прижизненный памятник Ринкиному кокетству выдохнул и назвал цену вдвое ниже. Но даже после этого цена осталась за гранью доступного, хотя и ощутимо приблизилась к тому, что у меня было в кошельке.

- Беру, - раздался позади мужской голос.

Мы с Ринкой обернулись. Высокий шатен, крепкое телосложение, карие глаза...

Торговец запротестовал:

- Я торговался с этой милой девушкой, уважаемый, а не с вами. А для вас я подберу не менее подходящий товар, если позволите.

Шатен обольстительно улыбнулся Ринке.

- Мне не нужно ничего другого. Если девушка желает именно этот товар, то я его покупаю. Или проведём инспекцию на предмет легальности ввозимого из Салинии товара? - Он сложил руки на груди, демонстрируя актарионский герб на рукаве рубахи - символ стражей.

Торговец сник, но товар упаковал. Цену он всё-таки назвал выше обещанной. Незнакомец торговаться не стал, даже не возмутился! Молча отдал названную сумму и забрал злосчастное платье. Лавочник проследил за ним алчным взглядом, явно понимая - прогадал.

Отойдя от прилавка, мы с Ринкой переглянулись. Незнакомец не отставал.

- Девушки, разрешите вас угостить? Тут через два ряда есть недурная харчевня, можем отметить знакомство и приобретение обновки. Кстати, это вам, очаровательница! - Он протянул свёрток Ринке.

- Кстати, мы не знакомы, уважаемый, - ответила она с кокетливым вызовом.

- Это легко поправить! Йонар Дерраши, начальник актарионской стражи.

- Ринкания, - Ринка заворожённо смотрела на стражника. Интересно, я со стороны так же выгляжу, когда гляжу на Жана? - Актарион большой, эрл Дерраши...

Ринь многозначительно выдержала паузу. Мне тоже было интересно, какой город или деревню он имеет в виду.

- Да, не маленький, - непонимающе пожал он плечами.

- И стражи какого города вам подчиняются? - снизошла до пояснений рыжая.

Йонар сморгнул, смущённо улыбнулся:

- Если бы только одного города, я бы сказал. Мне подчиняются все стражи Актариона!

Мы с Ринь выдохнули. Кажется, судьба прямо таки сыплет перед нами высокородными титулами и должностями! Это чтобы сильнее почувствовать собственный запах деревенских простушек ?

Начальник актарионской стражи с неподдельным интересом наблюдал за Ринкой.

- Вы упомянули только имя, Ринкания...

- У незамужних девушек общины нет родового имени.

- Понял. А вы? - Он повернулся в мою сторону.

- Драккати.

Мужчина вздёрнул бровь, ожидая продолжения, но его не последовало.

- Я тоже не замужем.

- Но браслет носите на левой руке. Значит и родовое имя скоро добавится.

Я замялась. Ненавижу врать, а в ситуации, когда ещё сама не разобралась в своих чувствах... Да и сказано же было - не свадебный! Эх, Ринка...

- Это просто браслет. Чтобы было меньше внимания на ярмарке, - созналась я.

Йонар странно посмотрел на меня, но тут же улыбнулся.

- Ну, вот и познакомились! Так что, идём?

Мы переглянулись:

- Идём!

Через два ряда ярмарка неожиданно кончилась, а за домами, на памятном поле, развернулись несколько шатров. Рядом была вбита табличка "Харчевня "Золотой дракон"". Памятным поле было по первой встрече с владыкой. Но сейчас это место было не узнать. Трава пожухла, лес вокруг постепенно терял свою зелень. Но погодка стояла всё ещё тёплая. Вокруг шатра расположились лавки и столы, сновали то там, то здесь подавальщицы - желающих отдохнуть и поесть на природе было много. Мы уселись за свободный стол.

Йонар заказал нам куриные ножки в томатном соусе и пиво, а себе - рыбу и яблочный сок.

- Я на службе не пью, а вам можно, - пояснил стражник.

Я рассматривала разношёрстную публику. Обычные селяне, отдыхающие воины, пара бдительных вооружённых стражей на краю поляны. Ещё двое прикидывались обычными посетителями, но даже в простой одежде их выдавали движения и осанка. Клинки, торчащие из-под стола, подтвердили мою догадку. Я припомнила, что уже видела сегодня на ярмарке таких вот странных селян. Стражей стало определённо больше. Йонар проследил за моим взглядом, но промолчал и занялся запечённой рыбкой. К рыбке, кстати, шёл гарнир из овощей - увесистое такое блюдо получилось, и ароматное!

- Ринкания, а как вы попали в общину? - Йонар пригубил сок.

Нам заказ ещё не принесли, и мы глотали слюни от ароматов с кухни.