Пандемониум (СИ)

- Я не вижу. У меня получается чувствовать призраков. Папа говорит, это компенсация за слепоту.

- Простите! - Евгений пристыженно помотал головой.

Хотя его ни в чем не обвиняли, ему все еще хотелось оправдаться.

- Я не хотел этого делать...

- У вас странный акцент, - заметила незнакомка. - Дайте, я угадаю: вы ирландец?

- Нет, я из России.

- О-о... это далеко, - улыбнулась девушка без тени удивления. - Как вас зовут?

- Евгений.

- А меня Селена. Как лунную богиню.

- Очень приятно.

- И мне тоже.

Она подошла к Евгению и провела рукой, как ей казалось, по его щеке, а на самом деле сквозь плечо.

- Вы очень взволнованы. Даже если вы тут что-то делали, я не стану рассказывать. Я ведь все равно не свидетель.

- Вы так добры, - пробормотал Евгений. - А... скажите, вы здесь живете?

- Нет. Только иногда. Я племянница хозяина дома.

- У вас, должно быть, очень интересная жизнь, - он тут же в страхе осекся, вспомнив, что разговаривает с незрячей. - Я имею в виду все эти необычайные вещи, магию...

- А у вас нет?

- Я не волшебник.

Девушка изумленно подняла брови, но тут же улыбнулась, решив, что это такая шутка.

- Почему вам нравится думать, что вы не волшебник?

- Ну... потому что я действительно не волшебник.

- Неволшебники не умеют летать во сне.

И правда! Евгений поразился, как такая мысль до сих пор не приходила ему в голову. Он же действительно обладал невиданной, невероятной способностью. Прежде Евгений считал себя всего лишь марионеткой в руках Беннетта. Однако он уже мог самостоятельно летать и даже иногда сам отделялся от тела без ведома доктора.

- Это дар, который бывает только у магов, - продолжала Селена. - И то не у многих.

- Да. Наверно вы правы.

- На самом деле, у меня не очень веселая жизнь. Родители даже в школу меня не пускали, приглашали учителей. Прятали от солнечного света. Сейчас папа ищет мне жениха, но я-то знаю, что не найдет.

- Я вас понимаю, - улыбнулся Евгений.

Он чувствовал, насколько ничтожно рассказывать ей про свои страдания, про работу в 'Задире' или про ловушку, в которую он попал из-за собственной слабости и глупости.

- Мне нравится с вами разговаривать. Вы будете здесь еще?

- Постараюсь.

- Приезжайте, когда сможете. Только не ходите в этот дом, а то у вас будут неприятности.

- А где же мне вас искать?

- Лафборо, восточное предместье. У нас там двухэтажный дом на холме... на отшибе. Вы его обязательно увидите сверху.

- Хорошо, Селена.

Евгений хотел спросить, какая у нее фамилия, но понял, что все равно забудет, когда проснется.

Они еще долго в пол голоса общались, обсуждали книги и пьесы, которые Селена любила читать наощупь и смотреть ушами. Она даже умела различать героев по звучанию ходьбы и шелесту одежд.

В коридоре послышались медленные шаркающие шаги и стук палки.

- С кем вы разговаривали, мисс? - недоуменно прохрипел уже знакомый Евгению обезьяний скелет, появившись в дверях.

- Я читала вслух.

- А-а... И зачем?

- Я люблю так читать.

- Кха-х! Ну и занятие! Хозяин хочет вас видеть, идемте скорее!

Селена подарила Евгению прощальный невидящий взгляд и вышла следом за ковыляющим дворецким.

Когда через час Евгений встретился с доктором на другой стороне моста, Беннетт был искренне изумлен произошедшей в нем переменой.

- Вы сияете от радости. Полагаю, не только потому что успешно справились с поручением?

- Вам показалось, - сухо ответил Евгений, подавляя улыбку.

- Да, конечно, - тактично согласился доктор. - Вы хорошо себя чувствуете?

- Сейчас да. Но когда я прикоснулся к медальону, меня несколько минут сильно лихорадило.

- Это обычная реакция. Ваше текущее самочувствие в норме, и это главное. Когда вы в следующий раз придете ко мне, я извлеку из вас Эгрегор. Хотя нет. Лучше я это сделаю дистанционно, чтобы вы ничего не заподозрили.

Евгений мысленно усмехнулся: ему рассказывают о том, как будут обманывать его же самого в будущем. Не это ли пример самого что ни на есть волшебного цинизма?

- Когда-нибудь я докажу себе и вам, что все это взаправду, - спокойно пообещал Евгений.

- Не докажете. Вы напрасно мучитесь, Евгений, - доктор привычным жестом взметнул вверх палец. - Между прочим, вы только что временно обрели защиту от смертельного заклятия. Не дай бог, вам это пригодится... Ну и, конечно, заслуженное вознаграждение, хоть вы и не любите вспоминать о деньгах.

- А вы любите?

- Я? М-м я позволю себе уйти от этой темы. Скажу лишь, что бессмысленное накопительство и купание в роскоши мне противны так же, как и вам.

- Тогда в чем же дело?

- У меня есть грандиозная мечта, - улыбнулся доктор. - До встречи!

Евгений открыл глаза.

Ведьма

Едва очнувшись, Евгений понял, что что-то не так. Он посидел на диване, потом судорожно оделся и вышел из дома, чувствуя, как внутри все ходит ходуном. Это было что-то совершенно новое. Словно он только что пробежал во весь опор несколько километров и никак не может отдышаться.

Державшаяся почти месяц жара наконец-то спала. Евгений забрел в тенистый сквер, опустился на скамейку, слыша, как неистово барабанит сердце в груди.

Он вспомнил сон, который видел этой ночью. Снова доктор Беннетт, какой-то огромный, страшный дом, прекрасная и печальная девушка, каких в жизни не увидишь.

Он пытался вспомнить ее имя, со странным спокойствием ощущая поднимающуюся в теле бурю. Сердце металось, как пойманная в сеть лесная птица, кровь пульсировала в жилах и даже как будто сжигала их изнутри. Казалось, ему впрыснули какой-то яд. Евгений чувствовал, что смерть уже кладет ему на плечо свою костлявую длань. Бесполезно звать на помощь.

'Селена!' - он-таки вспомнил имя, которое ни от кого, никогда не слышал. - 'Селена...'

Он повалился на грязный песок, конвульсивно дергаясь и захлебываясь слюной, точно в припадке эпилепсии.

Евгений плохо понимал, что происходило дальше. Он видел, как вокруг собрались люди, видел разорванные облака и синее небо над головой. Его куда-то везли, сунув в рот скомканный платок и связав веревкой, как буйного больного.

Когда припадок начал ослабевать, он осознал, что лежит в больничной палате, а сидящая рядом некрасивая женщина проводит ему по лбу мокрой марлей.

- Все хорошо, голубчик, все хорошо!

Евгения по-прежнему трясло, однако он уже мог поворачивать голову и пытаться что-то говорить.

Он вдруг начал понимать, что с ним случилось. И впервые это понимание было совершенно четким и ясным.

Весь день он пролежал на железной койке, на дырявых простынях в большой палате, наполненной скверными запахами и стонами больных. Дрожь и муторность то отступали, то вновь набрасывались, как волны в час прибоя.

Он думал, что не заснет. Однако вечером ему сделали укол, от которого Евгений моментально размяк и потек.

- Евгений.

Призрак доктора Беннетта с озабоченным видом стоял у постели, проступая в почти непроглядной затхлой тьме.

- Случилось непредвиденное.

Евгений поднялся, оставив измученное тело и буравя доктора свирепым взглядом.

- К сожалению, ваш организм проявил...

- Покажите договор!

- Евгений...

- Я хочу видеть договор! - с железным остервенением повторил Евгений.

Доктор достал из неоткуда светящиеся листы бумаги. Евгений принялся перечитывать их.

- Этого пункта не было!

- Вы ошибаетесь, он был.

- Его не было. Я не обязан вам помогать ни в чем, кроме... вашего чертова морока!

- Вы заблуждаетесь, - невозмутимо парировал доктор. - Посмотрите, это указанно даже в начале. Евгений, я прекрасно понимаю, что вы чувствуете...

- Вы обманули меня! - вскричал Евгений, содрогаясь от ярости.

- Позвольте...

- Освободите меня сейчас же!

- Да, да, Евгений, конечно. Я уже работаю над вашим эм-м... оздоровлением. Уже завтра вы почувствуете себя гораздо лучше.