Арка 2. Мотыльки слетаются на пламя (СИ)

Эти слова заставили заледенеть, словно ведро ледяной воды на голову.

Она может уйти. Она может быть свободной. Она может, наконец, вернуться к друзьям...

... но это уничтожит все то, над чем она работает.

Джин-Сунг еще на этаже, где-то рядом с Джаем, Ангел и Цеффье - и ее исчезновение мгновенно насторожит его. Получится ли после этого вытащить ту ее команду? Риторический вопрос - конечно же, нет! Они ведь тоже ее друзья, и с тем же успехом могут стать заложниками, которых и убьют за ее предательство... а если хоть кто-то догадается, что ей нужна работа Цеффье, то ту могут убить, просто чтобы она не досталась Тейлор и Крылатому Древу. А без нее... без всех наработок, без собранной информации...

От этого хотелось горько рассмеяться. И опять - выбор! Выбор между желаниями и идеалами, между мечтой и долгом... Почему она вообще должна выбирать? За что жизнь постоянно ставит ее перед такими выборами?! Неужели нельзя иначе?

... ясно лишь одно. Вопрос тут даже не стоит.

- Простите, мистер Мазино... - глухо произнесла девушка, отводя взгляд в сторону. - Я... я не могу покинуть FUG. Мне жаль.

- Ты о чем? О заложниках? - нахмурился Мазино. Что? Они и о заложниках знают? - Мы уже давно знаем о том, что выданные твоей первой команде кольца являются маячками, и готовы обезопасить всех заложников. Или дело не в этом? Если подумать, то в той записи с двадцатого этажа ты достаточно убедительно защищала идеологию FUG...

Все. Хватит.

- А что мне еще оставалось делать?! - не выдержав, повысила голос Эбер, переходя на отчаянный крик. - Что я еще должна была делать, чтобы мне поверили? Что я еще должна была делать, когда моих знакомых начали убивать у меня на глазах?! Хан-Сунг был готов убивать заложников за каждую мою ошибку, за то, что я не являюсь тем Кандидатом, кто им нужен! Розель убили у меня на глазах! Хотели убить даже Агеро! Что мне еще оставалось делать, кроме как играть? Я приняла их идеологию, я действительно поверила в то, что они делают благое дело, я на самом деле постаралась стать их мечтой - чтобы они поверили мне! Я не могу допустить, чтобы мои друзья умирали!

На этих словах она и остановилась - и не потому, что поняла, что выболтала лишнего; на собственную гордость ей уже давно было плевать, и даже странное выражение на лице Йихва, шокировано прикрывшей рот руками, не заботило Тейлор. Просто... уже не было сил.

Хватит. Она устала лгать и притворяться за эти шесть лет.

- Я, вроде бы, понятно сказал, что о проблеме с заложниками мы позаботимся, - голос визави звучало словно издалека. Да, о заложниках-то они позаботятся... о тех, кто им известен! И - только о заложниках, но никак не об ее работе! - Или есть что-либо еще?

- Да, есть, - глухо произнесла младшая из незаконных. Как бы сказать... - Я... пять лет назад я наткнулась на след. То, как мы с Эммой получили свои способности, то, как получил способности Баам... Это все часть единой системы - и это очень опасно... как для нас, так и для всей Башни. Сами того не зная, мы принесли с собой в Башню то, что может стать ее погибелью - и я последние несколько лет работаю над тем, чтобы предотвратить катастрофу.

- Так, стоп! - теперь уже старший из незаконных явно не понимал, что происходит. - Ближе к теме, бейби - у нас не так уж и много времени. Попробуй объяснить кратко.

Кратко...

- Ну хорошо... а-а-а, нам пиздец, мы все умрем! Так понятней? - не выдержав, зло огрызнулась кейп - и криво усмехнулась, наслаждаясь видом расширившихся от удивления глаз собеседника. - Послушайте, мистер Мазино... я не знаю, как у вас, Энрю и Фантаминиума, но источники солидной части сил у нас с Эммой... теперь еще и с Баамом... в общем, источники наших сил - наши спутники, разумные существа, которые являются частью единой общности, которые сначала предоставляют свои силы посредникам вроде нас ради глобального эксперимента, а потом, после завершения эксперимента, ради энергии сжирают весь мир, где обитают оные посредники. Не окажись мы в Башне, и ее это могло бы и не затронуть... но, раз уж мы тут, всей Башне тоже угрожает опасность! Я смогла выйти на контакт со своей спутницей, обойти часть механизмом ограничения и склонить ее к сотрудничеству, и сейчас завербованные мной люди исследуют данную проблему! Механизмы блокировки, механизмы размножения и распространения подобных спутников, сбор информации о проявлении сил и коррекция оного проявления... И все эти данные сейчас в руках у моих товарищей, которые находятся под присмотром высшего офицера! Если я уйду с вами сейчас - эти люди в лучшем случае станут заложниками! Поймите, я не могу оставить эту информацию в руках FUG!

- Ты серьезно? - мгновенно помрачнел Урек. Вот как...

Тейлор лишь прикусила губу, пытаясь сдержать слезы обиды. Да, сходу в это поверить трудно... впрочем, как и поверить ей самой - особенно после ее слов об обмане своего учителя, и о том, что она пошла на обман FUG. Вполне логично, что ей нет доверия...

... и оттого неожиданней прозвучали следующие слова.

- Значит, ты узнала больше об этом?

А?

- Больше? - Тейлор подалась вперед. Ей все-таки поверили?! - Вы... тоже знали?!

- Как я уже понял, не так много, - на контрасте с прошлым поведением мужчины и шутливыми интонациями его серьезный тон звучал... странно, иначе и не скажешь. - Хачулинг, учитель Баама и куратор этого мальчишки-Куна, раскопал кое-что. Проводил какое-то свое расследование, привлек хорошего сенсора, который смог обнаружить двойственную подпись шинсу у владельцев таких способностей, также смог обнаружить еще и нескольких потенциальных владельцев этой способности. Баам тоже внес лепту, смог выудить общую информацию из этой вашей Барнс... Хачулинг лишь пришел к выводу, что эти способности - не естественные, могут как-то распространяться, вот и все... но, как теперь понятно, далеко не все.

- Вы даже не представляете весь размах... - нервный смешок вырвался сам собой. - Теперь вы понимаете, почему я не могу так просто уйти, оставив эти сведения в руках у FUG? Пусть я и смогу продолжать работу без этих данных - но придется с нуля подбирать кадры, восстанавливать утраченную информацию, способствовать появлению новых спутников вместо тех, что уже есть у моих людей! Это все затянет работу, а у меня и так мало времени! Если я не смогу найти путь, меньше чем через три века цикл закончится, и мой мир падет! И не только мой мир - общность придет сюда по следу Арахны, и я не знаю, выстоит ли Башня...

- И что ты предлагаешь? - перебил ее мужчина. Что? - Ты думаешь, что мы не сможем вытащить этих твоих людей?

Ох...

- Я... не знаю, сможете ли вы, - опустила взгляд девушка. Пожалуй... да, лучше рассказать все, во избежание недоразумений - в конце концов, она уже достаточно наломала дров сегодня. Интересно, это и есть обещанный Рьюн путь на свободу? Если так... тогда ей действительно стоит доверяться. - Мой учитель довольно лояльно настроен ко мне... и он предупредил, что что-то планируется. В верхушке FUG назревает что-то нехорошее, и я, в качестве лояльной незаконной-Кандидата, не обладаю поддержкой. Я не знаю, что затевается, мой учитель тоже не знает... но он предупредил меня, что за мной наблюдают, и в ближайшие два года должно что-то произойти в Е-ранге. Он предупредил меня, что до истечения этого срока я должна покинуть Е-ранг, чтобы не попасть под удар и чтобы моя команда не пострадала. Я... хочу освободиться сама... и хочу вытащить их... но я не имею права рисковать ими. Простите.

- Вот, значит, в чем дело? - задумчиво произнес Мазино. А? Он что-то знает? - Нам тоже известно о возросшей активности FUG на этажах этого ранга в последние шесть лет, но мы не знали, с чем это связано... ну хорошо. Раз уж так, то кто твой учитель? Насколько может быть достоверна поступившая от него информация?

- Высший офицер... Ха Джин-Сунг, - особо с ответом Эбер не медлила. - Он довольно тесно связан с Мирцеа... в смысле...

- Тот самый Ха Джин-Сунг? - лишь нахмурился ее собеседник. В смысле - тот самый? Джин-Сунг так хорошо известен? - Слышал я об этом типе... пожалуй, все действительно серьезно. Знаешь что, бейби? Пожалуй, я все-таки погорячился. Тебе действительно лучше пока что остаться с твоей командой, по крайней мере до тех пор, пока мы не выясним, что происходит. Как только можно будет безопасно вытащить и тебя, и этих твоих людей - это будет сделано. Подожди еще немного, хорошо?