Поймать Шалтая (СИ)

- Да.

- Все понятно,- заявил К.- Выезд из гарнизона в десять ноль-ноль! Сверим солнцечасы, господа.

- А день?- робко поинтересовался подпоручик Вежик.

- Что?- блеснул на него очками К.

- День,- робко повторил Вежик.- Ну - день выезда из гарнизона.

- Тысяча зачумленных обезьян,- прошептал майор К.- Действительно - день. В смысле - дата проведения операции. Ее-то я и не помню. Проклятье!

- Спокойно, майор,- заметил Броз.- На огромных просторах нашей Империи с датами проведения секретных операций вполне допустимы некоторые неточности. Вы же знаете про эту свистопляску с часовыми поясами? Которые меняются чуть ли не каждый день. В зависимости то ли от магнитных бурь, то ли от солнечных ветров, то ли от землетрясений, а в действительности, я думаю, даже научные фефе не знают - от чего именно это с ними происходит. Поэтому, выезд из гарнизона можно смело назначить на завтра. Ровно на десять ноль-ноль. Теперь можно сверять солнцечасы.

- Одну минуточку, господа,- вмешался капитан Айкис.- А как же "Братский Обед"? Вы же не хотите оскорбить моих солдат? Причем в их самых лучших чувствах?

"Братский Обед,- подумал полковник Броз.- Проклятье, как я мог забыть о Братском Обеде?"

Традиция "Братских Обедов" была введена отцом нынешнего Падишаха - Падишахом Бизэ XVI-ым, которого называли также "Железным Падишахом". Это было сделано для того, чтобы пресечь бесконечный поток жалоб нижних чинов на своих непосредственных начальников, а также для улучшения боевой слаженности и поддержания морального духа войск на достаточно высоком уровне. Во время Братских Обедов бизэйские солдаты и офицеры пировали вместе, на одной поляне, хотя и сидели при этом за разными столами. При проведении "Обеда" нижним чинам дозволялась некоторая вольность в поведении и высказываниях, а еще они могли пожаловаться на своего начальника ему же прямо в глаза, в устной форме. Если в обеде принимал участие представитель Главштаба, то нижние чины могли жаловаться на своих начальников непосредственно ему. "Братский Обед" считался настолько важным мероприятием, что отменить его проведение можно было только в условиях боевых действий, да и то исключительно по прямому приказу Командующего соответствующим родом или видом войск.

- Господа-а-а!- воскликнул майор К.- Какой еще, к попугаям обед?! У нас на носу секретная операция!

- Нет уж, позвольте!- возмущенно заявил капитан Айкис.- Что значит - какой обед? В высочайшем указе ясно сказано - при прибытии на территорию части пополнения или должностных лиц из других частей и гарнизонов, равно как и высшего руководства из штабов и управлений, а также представителей Главштаба, командир части обязан провести "Братский Обед" незамедлительно. Вы меня хорошо поняли, майор - о-бя-зан! Точка!

- Майор, вы просто не в курсе наших армейских порядков,- заметил Броз.- Братский Обед отменить нельзя. Это даже не обсуждается.

- Да мы же сорвем все сроки проведения операции!- с отчаянием в голосе воскликнул майор К.

Все повернули головы к Брозу, и в штабе установилась полная тишина.

- Господа,- начал полковник.- Повторюсь, что в условиях отдаленного гарнизона вполне допустим временной люфт в проведении поисковых операций. В нашем случае такой люфт вполне мог бы составить два-три дня. Вряд ли господин Шалтай смог бы добраться сюда менее чем за двое суток, даже имея в своем распоряжении самый современный солнцелет. А быстрее этого вида транспорта в Империи пока ничего нет.

- Действительно,- сказал К, задумчиво потирая подбородок.- Быстрее ему никак не добраться. И это еще если на его пути не повстречается какой-нибудь ужасный воздушный шторм.

- Верно,- подтвердил Броз.- Если ему не повстречается шторм. И если он не упустит крыльями солнечных лучей. И если он правильно проложит маршрут. И если он не совершит аварийную посадку. И если его не сожрут людоеды. И если он окажется достаточно искусным солнцелетчиком, чтобы избежать еще массу других "если". Я думаю, что мы смело можем перенести начало операции "Поймать Шалтая" ровно на сутки.

- Браво!- закричал подпоручик Вежик.

- Господа!- воскликнул капитан Айкис.- Я предлагаю немедленно вернуться к столу и выпить за здоровье и стратегическое мышление легендарного полковника Броза!

- Поддерживаю,- тихо сказал К, блеснув черными стеклами очков.

- Присоединяюсь!- тонким юношеским голосом воскликнул подпоручик Вежик.

***

Подполковник Броз очнулся ранним утром следующего дня от пронзительного крика какого-то лесного обитателя. Через листья крыши просвечивали лучи тропического солнца и играли на его ресницах пугливыми солнечными зайчиками, а сама крыша при этом несильно качалась из стороны в сторону. Сначала полковник решил, что выпил вчера слишком много фруктовой браги, но скосив глаза набок, понял, что качается не крыша, а гамак, в котором он сейчас лежал. Как он очутился в этом гамаке, Броз не помнил. Рядом с ним покачивался еще один гамак и из него свисал грязный ботфорт. Полковник тут же сообразил, что там находится тело майора К.

Броз очень осторожно и тихо выбрался из своего гамака и осмотрелся. Он стоял в дальнем углу погруженной в темноту штабной хижины, точно в ее центре был виден стол с остатками вчерашнего ужина и даже квадрат углепластовой штабной карты на дальней стене был сейчас очень хорошо различим. Кроме него и майора в штабе никого не было. По-видимому, Айкис и Вежик ушли ночевать в другое помещение.

Броз несколько раз махнул руками, разгоняя по жилам кровь, извлек из кармана френча пенал с сигаретами и вышел из штаба. Прямо перед входом была вытоптана небольшая поляна, на дальнем ее краю, спиной к полковнику стоял человек в армейских шортах летного образца. Он сильно вдыхал и выдыхал свежий утренний воздух, делая комплексную армейскую зарядку. Когда Броз щелкнул зажигалкой, человек резко обернулся в его сторону. Это был капитан Бибо.

- Здравия желаю, господин полковник!- бодрым голосом сказал Бибо.

- Доброе утро, Бибо,- ответил Броз, выпуская колечко дыма.- Вы в порядке?

- Я в порядке,- подтвердил Бибо.- А вот Кеске угодил в местный госпиталь.

- Что с ним?- встрепенулся Броз.

- Ему переехали ногу солнцеджипом. Случайно.

- Не везет в последнее время Кеске. Как это произошло?

- Вчера за нами приехали солдаты из гарнизона. Они выставили караул и предложили нам ехать в расположение, но Кеске решил остаться возле машины. В результате мы уехали без него. Однако уже совсем стемнело, и мы заплутали в местных травах. Кое-как, по колее, на последнем заряде батареи вернулись обратно, и тут же переехали ногу Кеске. Господин полковник, местные солдаты показались мне не вполне адекватными.

- Я в курсе,- сказал Броз, затягиваясь сигаретой.

- Древесный спирт?

- Нет. Пока только фруктовая брага. У них нет змеевика, но они его ищут.

- Понятно.

- Не повезло Кеске. Сначала дым сигары майора К, затем солнцеджип...

- Так точно.

- Бибо, старина, хочу вас предупредить - сегодня нас ожидает Братский Обед.

- Не в первый раз,- сдержанно заметил капитан Бибо, заметно при этом побледнев.- К тому же, вы сказали, что у них пока нет змеевика.

- Да,- подтвердил Броз, выбрасывая в заросли окурок.- Хоть в чем-то нам с вами повезло.

- И не говорите, господин полковник.

- Ладно, Бибо. Не буду вам мешать.

Броз зашел в штаб и увидел, что К уже проснулся. Он сидел в гамаке и интенсивно массировал указательными пальцами свои виски. От этого его темные очки ходили ходуном. Полковник прошел к своему гамаку и сел в него, оказавшись точно напротив прыгающих очков майора.

- А, Броз, это вы?- сказал К, прекращая массаж висков.- Сколько мы вчера выпили?

- Так сразу и не скажешь. Изрядно, я думаю. Это ничего, местная брага весьма легкий напиток. Не зря наш славный капитан Айкис называет ее "компотом".