Время жить. Книга девятая: Созидатели (СИ)

- Да, служил в одном месте в городской страже. Всяким приходилось заниматься. Вы не против, если я тут немного по сторонам осмотрюсь?

- Конечно, смотрите, пожалуйста...

Я снова повернулся к пульту. Корабль, летящий в автоматическом режиме, может многое рассказать о своем грузе и пассажирах. Надо только знать, где смотреть. Интересно, но чем больше я просматривал данных, тем отчетливее у меня возникало впечатление, что в челноке находился не один человек...

- Двое их было, - подтвердил Млиско. - Мужчина и женщина. Причем время они проводили, так, очень насыщенно. Постелька до сих пор не разобрана. Однако затем между ними, видать, что-то случилось. Они занимались этим делом прямо здесь, на коврике. И один из них, вернее, одна ткнула этим шильцем другого. Я ее потом видел, она на такое вполне способна, по-моему. А вот куда делся парень, мне не понятно.

- Мне понятно, - вздохнул я. - Спасательной капсулы нет на месте. То ли он на ней сбежал, то ли его в нее загрузили, уже мертвого.

- Не-ет, - покачал головой Млиско. - Мертвеца ей бы пришлось тащить. От этого остались бы следы - ни с чем не спутаешь и полностью не заметешь. А их нет и в помине. Стало быть, на своих ногах ушел. И надо сказать, я того парня вполне понимаю...

- Ага, - согласился я.

- Вы знаете эту дамочку? Или догадываетесь, кто это мог быть?

- Знаю...

Сосредоточившись, я мог улавливать оставленные здесь следы, словно тени знакомых аур. Ариант и Мэорг - именно они летели на этом челноке на Тэкэрэо. По дороге агентесса, очевидно, соблазнила парня, а он сбежал от нее на спасательной капсуле. Скорее всего, он жив и где-то на планете, и это отрадная новость. К сожалению, единственная...

Выбравшись из корабля, я присел на нижнюю ступеньку лесенки. На душе было погано.

Ариант не просто исчезла тогда с базы Север. Ее забрал Марк и привел на "Одиссей". С его возможностями и их способностями это не так трудно. А затем она появилась на Тэкэрэо... как земной эмиссар. Получается, что Марк на самом деле - верный слуга Империи, вернее, прислужник имперских милитаристов. Тогда и ракета, уничтожившая базу, вероятно его рук дело.

Но как, как так могло случиться?! Решение о запуске мог принять только Коржевский. Что могло заставить его так поступить?! А ведь он был не один! Дэвид, Пол, Олег, Мартин... Они не позволили бы нанести ядерный удар по имперской планете! Может, этот удар был ответным, а на "Одиссей" напали там, в космосе?! Или - еще более страшная мысль - Марк и Ариант вдвоем сумели сломить волю остальных?!...

- Вы огорчены, что это оказался наш челнок? Бросьте, это не трагедия!

Ко мне подошел Дэн. Он даже не заходил внутрь корабля, а с чем-то возился в грузовом отсеке. И выглядел вполне довольным.

- У вас есть какой-то план? - вяло поинтересовался я.

- Есть ли у меня план?! Ха! Конечно, у меня есть план! Сейчас мы навели справки, а дальше станем наносить визиты!

Глава XLIII. Пройти по узкому мосту над пропастью

- Империя должна быть разрушена! - убежденно произнес Твэл Фэй Дам. - Почему вы, Константин, выступаете против этого?!

Второй кронт, помоложе, по имени Бен Сал Мон тоже внимательно смотрел на меня, ожидая, что я отвечу.

Как говорится, кот из дома, мыши в пляс. После того как мы все вместе вернулись в поселок, Дэн улетел куда-то один, сообщив, что вернется к вечеру, а на меня насели эти двое кронтов. Все началось с обычных вопросов о Земле и Кронтэе, а затем наш разговор плавно перетек на темы большой политики.

Кронты оказались интересными собеседниками. Они задавали непростые вопросы, и надо было очень хорошо подумать, чтобы дать на них ответы.

"Империя должна быть разрушена!" - убежденно, горячо говорит Твэл Фэй Дам, и мне сложно что-либо возразить. Я слышал рассказы о том повседневном ужасе, в который превращена жизнь кронтов. Я помню фотоальбом карателя, взятый на Дальней, и компьютерную игрушку, в которой надо сжигать деревню.

Да и к своим подданным кээнцам Империя часто бывает жестока. Мэорг говорил мне о нищете и произволе, что царят вдали от помпезных столиц. Даже трескучая пропаганда Вруима имела в своей основе реальные проблемы и беды.

И мне понятно, что, мечтая о разрушении ненавистной Империи, мой собеседник не имеет в виду космическую войну с горящими небесами и опустошенными планетами. Асимметричный ответ - то, о чем мне говорили Марк на Филлине и Дэн здесь, на Тэкэрэо. Воспользоваться внутренними слабостями Империи, чтобы точно выверенными ударами по ее болевым точкам заставить ее пошатнуться и рухнуть.

А если и применять где-то силу, то точно и дозировано, с максимальным пропагандистским эффектом. Мне кажется, что и атомный удар по военной базе не вызывает у Дэна какого-либо отторжения, ведь он был нанесен вовремя и в правильном месте. Его, по-моему, волнует лишь наличие улик, слишком явно показывающих на Землю...

Но чего же хочу я сам?! Что кажется правильным мне самому?! Ради чего я прилетел на эту планету, бросив свой пост на Филлине?! И отвечая на вопрос кронта, я пытаюсь лучше понять свои собственные устремления.

- Не сомневаюсь, что Империя в своем нынешнем виде плоха, - говорю наконец я. - Возможно, она должна быть уничтожена, но уничтожение и разрушение - это не одно и то же.

- Как это не одно и то же?! - не выдерживает Бен Сал Мон.

- Разрушить - это просто превратить в руины, в ничто. А уничтожение может заключаться в изменении. Старое исчезнет, а на его месте появится что-то новое. Поэтому я не знаю, можно ли сейчас разрушить Империю, и нужно ли ее разрушать?

- Что значит, можно, нужно?! - уши Бен Сал Мона раздраженно дергаются, хотя лицо остается неподвижным - очень странное зрелище. - Империя должна перестать быть, вот и все! А как будет называться этот процесс, не важно! Что может быть проще?! Да или нет?!

- Нет, вы не правы, - я качаю головой. - У сложных вопросов не бывает простых ответов. Вернее, их можно дать, но на такие случаи у нас есть поговорка - простота хуже воровства.

- А каким тогда должен быть не простой ответ? - интересуется Твэл Фэй Дам.

Я не могу прочитать его эмоции, но мне кажется, он специально раззадоривает меня, вынуждая открываться.

Что же, я не против. Ведь, разговаривая с кронтами, я формулирую ответы и для себя самого.

- Земной исторический опыт говорит, что почти любое государство можно разрушить, - начинаю я. - Изнутри или добив уже ослабленную страну военным вторжением извне. Кроме того, в нашей истории не счесть обществ, которые разваливались даже без целенаправленного внешнего воздействия. Но на этот счет у нас тоже есть поговорка: ломать - не строить. Разрушить-то можно все. А вот что построить на месте разрушенного или как изменить, не разрушая?!

- А что строили у вас?

Оказывается, к нашему разговору прислушиваются уже все, включая Роора с Метеором, а этот вопрос задала Эрна, спутница Млиско. Имя у нее напоминает немецкое, но сама она на немку ничуть не похожа. Мне она слегка напоминает Иду, подругу бандита Чекана из сериала "Ликвидация", только более зрелую и эффектную. Вот только чувствуется в ней что-то порочное...

- В том-то и беда, что на месте разрушенного плохого старого государства часто возникало новое, ничуть не лучше, а то и хуже прежнего. Либо все просто рассыпалось на долгие годы в кровавый хаос...

Рассказываю об Ираке, об уничтоженной Ливии. Вспоминаю, как нас на Филлине пытались уверить в разрушении и распаде Империи. Потом все как-то перескакивает на колониальную и постколониальную Африку, которую сначала очень жестоко завоевывали европейцы, а потом, неподготовленную, бросили как бы в самостоятельное плавание, что принесло многим странам еще худшую эксплуатацию и еще больше бед - на долгие десятилетия, а то и века. Меня поддерживает Млиско. Он двадцать лет провел в Заморье - филлинской Африке, где перед самым его прибытием развалилась местная великая империя.