Время жить. Книга девятая: Созидатели (СИ)

- А что у вас там происходило? - заинтересовался Дэн. - Подозреваю, что мои данные тоже страдают некоторой неполнотой.

При этом ЦРУшник обаятельно улыбнулся, снова став похожим на Джека-Воробья. Профессионал, что тут скажешь?!

- Как интересно! - воскликнул он, выслушав мой рассказ, в ходе которого он задал мне немало вопросов, выясняя подробности. Хорошо еще, что я не стал говорить о своих приключениях, ограничившись политической обстановкой - Значит, Филлина остается верной Империи, на ней лишь подавили мятеж военных?! Прелестно! Но корабль повелителя завалили вы?!

- Он первым открыл огонь, - пожал я плечами. - Вообще, насколько я понимаю, кэп хотел лишь его попугать. Но кто ж знал, что у него такая хлипкая защита?! Все данные телеметрии, все записи сохранились, и на Филлине тоже. Мы сами везли с собой копии, вот только не довезли...

- Понимаю, - сочувственно кивнул Дэн. - Однако вы живы, вы здесь, и это открывает возможности для весьма интересных комбинаций...

- Каких еще комбинаций? - я насторожился.

- Не хотите участвовать в шпионских играх?! - рассмеялся он. - Бросьте, Константин, я не стану требовать от вас ничего сверхъестественного или непосильного для вас! Тем более, что мне действительно понадобится ваша помощь. Вам известно, что сейчас происходит на Тэкэрэо?

- В общих чертах, - осторожно произнес я. - Есть повелитель, с ним воюют повстанцы, которым мы помогаем. И есть еще имперский управитель в столице, хотя откуда он там взялся, я так и не понял.

- Это и в самом деле темная история, - вздохнул Дэн. При упоминании об управителе он заметно помрачнел, это чувствовалось даже сквозь его защиту. - Но в целом вы схватили верно. На этой планете идет война - фактически гражданская. Но одновременно с ней идет и другая война - Империи с Землей!

- Она уже началась?! - ужаснулся я.

- Эта война пока тайная, - усмехнувшись, успокоил меня Дэн. - Но идет она уже давно. Вам известна ее предыстория?

- Более не менее.

Я коротко изложил то, что слышал от Марка, что узнал на Филлине и до чего додумался сам. В некоторых местах я намеренно допускал ошибки, но Дэн не стал меня поправлять.

- В целом верно, - улыбнулся он. Улыбка у него, кстати, была настоящая, искренняя, а не типичная американская "keep smiling". - Империи нужен внешний противник, чтобы держать себя в тонусе. Но по той же причине он был бы полезен и Земле.

- Единение?! - вполголоса произнес я по-имперски.

- Да не кривитесь вы так! - рассмеялся Дэн. - А то ваши спутники подумают обо мне невесть что! Без вас, русских, мы бы все равно не управились! Проблема заключается не в этом. Наши здешние партнеры, по-видимому, не собираются выполнять взятые на себя обязательства.

- Если можно, подробнее.

Я не на шутку встревожился. Марк уже говорил мне о намерении имперских милитаристов развязать настоящую войну с Землей и победить в ней. Неужели это правда?!

- Они начали нас немножко убивать, - улыбка Дэна стала жестокой. "Джек-Воробей" напомнил, что при всей своей обаятельности является пиратом, а значит, по определению бандитом и убийцей. - Мой напарник погиб якобы при ракетном обстреле. Бывает, но в тот же день я должен был угодить в засаду вместе со своими спутниками, - Дэн слегка повел подбородком в сторону Млиско. - По странному совпадению, именно они встречали ту подозрительную филитку - как бы посланницу Земли.

- Избавляются от ненужных свидетелей?!

- Нет, полагаю, их замысел несколько шире, - покачал головой Дэн. - Вам известно, что здешние повстанцы сражаются за независимость Тэкэрэо от Империи, в чем их поддерживает Земля?

- Но это же чушь! - возмутился я, да так громко, что сидящие по соседству Роор и Млиско заинтересованно глянули на нас. - А для Империи это еще и готовый повод для войны - казус белли!

- Потише, Константин! - Дэн успокаивающее похлопал ладонью по столешнице. - Игра идет вдолгую. Нашим... партнерам нужен повод сейчас, а мы думаем о будущем. Поверьте, повстанцы сейчас воюют против крайне несимпатичного режима, который вызывает искреннюю ненависть у всего населения планеты. И то, что Земля пришла им на помощь, а имперская Метрополия лишь наблюдала, а потом объявила их мятежниками - это не забудется. По сравнению с Империей мы пока слабы и еще долго будем слабыми. Мы не можем позволить себе открытое противостояние, но можем подрывать нашего противника изнутри.

- Но разве смена власти в Империи не убирает причину...

- Нет, - грустновато усмехнулся Дэн. - Можно сказать, императоры приходят и уходят, а Военный Космофлот остается. Причем остается тем же. Империя, Константин, это огромный динозавр, даже находиться рядом с которым весьма некомфортно. Не так повернется - случайно придавит. Поэтому нужна хорошая палка с шипами, чтобы удерживать эту зверюгу на расстоянии. Пусть считают Землю сильнее, чем она есть на самом деле. Лишь бы боялись. Вы уже слышали, что наши партнеры даже применили атомное оружие против войск повелителя, списав это на нас?

- Это уже не шутки! - я был по-настоящему потрясен. - И вы говорите об этом настолько спокойно?!

- А почему бы и нет? - пожал плечами Дэн. - Понимаете, каждый ядерный заряд, сработав, оставляет, можно сказать, свою подпись. Уникальный состав обломков-изотопов. В комиссии, которая создана здесь для изучения обстоятельств взрыва, входит... один человек, который соберет и сохранит объективные данные, как бы их ни пытались сфальсифицировать. Если понадобится, они будут переданы имперским властям. Здесь нет и не может быть наших бомб, даже британских или китайских!

- Здесь может оказаться наш заряд! - мне внезапно стало жарко. - Начальник нашей экспедиции - имперский агент! На борту "Одиссея" есть ядерные ракеты, мы уже применяли их в системе Хары. Что, если "Одиссей" завлекли сюда именно, чтобы...

- Молчите! - Дэн остановил меня. Его лицо приняло хмурое выражение. - Дьявол! Я подозревал, что здесь готовится какая-то особо гнусная провокация, в которой обвинят Землю, но ваша версия... Да, в этом не может быть никаких сомнений... Константин, ваши коммерческие дела придется отложить! Мне действительно понадобится ваша помощь! И не только ваша!...

Дэн ненадолго задумался, а затем встал. Разговоры за столом постепенно утихли.

- Друзья, - сказал Дэн по-имперски. - Думаю, все успели обсудить наиболее животрепещущие темы. Теперь предлагаю вместе поговорить о возможных планах на ближайшее будущее...

* * *

- Это катастрофа! - Ариант еще ни разу не видела координатора таким растерянным. - Император прибыл в систему Тэкэрэо в сопровождении эскадры военных кораблей! Мы ничего не успели!

- Подождите! - преодолев секундную слабость, Ариант взяла себя в руки. - Когда он должен высадиться?!

- Ориентировочно через пять местных суток. Всего пять!...

- Целых пять! - иронично хмыкнула Ариант. - Мой Том и его люди будут на Тэкэрэо уже завтра. У вас появятся специалисты, которых вам не хватало.

- Поздно... Что они смогут сделать?!...

- Например, вот что, - Ариант изложила ему свой план.

- Хм, это может сработать, - координатор, успокоившись, обдумал предложение. - Но однако же и извращенный у вас ум!

- Ну у вас и комплименты! - Ариант кокетливо повела плечиком, но вдруг снова посерьезнела. - Приказ должен быть выполнен любой ценой, не так ли?! А если любой, значит мы имеем право на все!

- Здесь не может быть ошибки?! - Боорк положил распечатку на стол. У него немного дрожали руки.

- Молодой человек! - профессор Гбиум укоризненно покачал головой, покрытой редким пушком седых волос. - Ядерная химия - наука точная. Можете не сомневаться, на базе сработало наше изделие. И я даже догадываюсь, какое.

- Но как вы смогли это так быстро определить? - Боорк все еще хватался за соломинку. - Ведь это только первые предварительные результаты?