Книга мучеников

303 года.

В 304 г. правитель Таррагона в Испании приказал арестовать пресвитера Валерия и

его диакона Винсенга, заковать их в цепи и бросить в темницу. Оба держались стойко, но

по неизвестной причине пресвитер был всего лишь изгнан из Таррагона, в то время как

его диакон прошел через ужасные пытки. Его связали и провели через пытку

растягивания, пока не были вывернуты все кости из суставов, крючьями рвали самые

уязвимые части тела, а затем привязали к специальной решетке, покрытой вонзающимися

в тело шипами, под которой горело пламя. Однако ни одна из этих пыток не смогла

заставить Винсента изменить решение и не убила его, поэтому его бросили в тюремную

камеру, пол которой был усыпан острыми камнями и битым стеклом. 22 января 304 года

он умер в муках.

Гонение христиан достигло пика жестокости в 304 г., за год до того, как Диоклетиан

отрекся от престола. Казалось, что язычники чувствуют грядущие перемены и до того, как

преследование будет окончено, они стараются причинить христианам ужаснейшие

страдания. И опять-таки мы можем рассказать только некоторые истории о людях, принявших мучительную смерть в этом году.

В Африке христианский служитель Сатурний прошел через пытки и был брошен в

тюрьму, где умер от голода Таким же образом пострадали четверо его детей.

В римской провинции Фессалоники, которую называли Маседон, сестры Агрипа, Чиония и Ирина были арестованы и сожжены 25 марта 304 года. Правитель, увлеченный

красотой Ирины, оказывал ей особое внимание Она отклонила все его предложения, и он

приказал за это провести ее через весь город обнаженной, подвесить на городской стене и

сжечь.

Четыре брата - Виктор, Карпофор, Север и Севериан - занимали высокие посты на

службе в Риме. Но стало известно, что они являются христианами и высказываются

против поклонения идолам, их арестовали и бичевали специальной плетью с девятью

концами, к которым были прикреплены свинцовые шары. Бичевали так жестоко, что все

четверо умерли прямо на месте порки.

Тимофей, диакон церкви в римской провинции Мавритании, и Мавра были женаты

всего лишь несколько недель, когда волна преследования захватила их и они были

арестованы как христиане. Вскоре после ареста супругов привели к местному правителю

Арриану, который узнал, что Тимофей отвечал за сохранность Святых Писаний в своей

церкви, и потребовал их, намереваясь сжечь. Тимофей ответил: “Если бы у меня были

дети, я скорее отдал бы тебе их, чтобы они были принесены в жертву, чем Слово Божие”.

Разгневанный его ответом, Арриан приказал выжечь Тимофею глаза раскаленным

железом, говоря’ “По крайней мере книги будут теперь бесполезны тебе, так как у тебя не

будет глаз, чтобы читать их”.

Мужество, с которым Тимофей переносил ужасную боль, привело Арриана в ярость, и он приказал подвесить Тимофея за ноги, на шею повесить тяжелый предмет и заткнуть

рот, думая, что таким образом его стойкость будет сломлена.

Жена Тимофея Мавра, которую заставили наблюдать за происходящим, умоляла

мужа отречься ради нее - она не могла видеть такие пытки. Но когда изо рта его извлекли

кляп, чтобы он мог ответить на просьбы жены, Тимофей, вместо того, чтобы согласиться с

ней, упрекнул Мавру за неуместную любовь и выразил готовность умереть за Христа. В

результате Мавра приняла решение последовать за мужем Арриан так и не смог изменить

ее решения и отправил ее на ужасные пытки. После окончания мучений Тимофей и Мавра

были распяты рядом.

Сабин, епископ города Ассисим в провинции Таскания, отказался приносить жертву

Юпитеру, главному богу Рима, и оттолкнул идола от себя. Правитель приказал отрубить

ему руки за оскорбление, нанесенное идолу Однако находясь в темнице, Сабин

проповедовал, и правитель и его семья обратились ко Христу. За это все они, новообращенные в истинную веру, были казнены. Вскоре после этого Сабина подвергли

бичеванию и бичевали до тех пор, пока он не умер. Это произошло в декабре 304 года.

Памфилий, родившийся и проживавший в Феникии, был известен как очень

образованный и интеллигентный человек своего времени, за что его прозвали вторым

Оригеном. Он был одним из священников в Кесарии, столице римской Иудеи, где основал

публичную библиотеку и посвятил себя христианской благотворительности и служению.

Частью его служения было переписывание большинства рабов Оржена вместе со своим

помощником Евсебусом, а также изготовление точной копии Ветхого Завета, поскольку

невежественные или халатные переписчики допустили множество ошибок. За эту работу

Памфилия арестовали, пытали и затем казнили.

В 305 г. Диоклетиан отказался от римского престола и передал правление империей

Аврелию Валерию Констанцию, назначенному им в 293 г. кесарем западной части

империи, и Гайю Галерию Валерию Максимиану, который был его зятем и соправителем

в восточной ее части. Констанций был добродушным человеком мирного нрава. Во время

его правления христиане на Западе впервые за много лет получили передышку. На

Востоке, однако, жестокие преследования продолжали под руководством Галерия, подстрекавшего Диоклетиана к великому гонению, целью которого было стереть

христианскую церковь с лица земли. Однако это преследование не достигло цели, как и

все прочие, ибо Церковь Христа будет существовать на земле до Его второго пришествия.

Неудача, постигшая язычников в попытке уничтожить Церковь Христа, была началом

конца преследований в Римской империи, ибо Божьим планом предусмотрен человек, которого вскоре Господь назначил императором всей Римской империи.

3. Константин Великий (римский император, 306 - 337

гг. н.э.)

В 293 г., когда император Диоклетиан назначил Констанция кесарем Галлии и

Британии, сын Констанция Константин находился при дворе Галерия, императора

Восточной части империи, фактически как заложник. В 305 г. ему удалось сбежать, и он

присоединился к отцу на Западе.

В год, когда Диоклетиан отрекся от римского престола, Галерий, его преемник, избрал Максимиана и Севера кесарями под своим руководством, а Констанций избрал на

место кесаря своего сына Константина. Хотя Италия и Африка входили в состав Западной

части империи, Констанций отказался от них, так как управление этими территориями

имело свои трудности, и управлял только Францией, Испанией и Британией. В результате

Италия и Африка оказались под руководством Максимиана на Востоке. Хотя на Востоке

гонение на христиан продолжалось еще некоторое время, на Западе, где правили

Констанций и Константин, оно было фактически прекращено, так как, будучи

заинтересованы в хороших отношениях с населением, они относились ко всем без

предубеждения.

Констанций был мирным, заботливым, мягким и снисходительным человеком, который желал делать добро находящимся под его властью. Сирии Младший (424 - 401 гг.

до н.э.) однажды сказал: “Тот, кто делает своих друзей богатыми, приобретет сокровище

для себя”. И Констанций часто говорил, что для него лучше, чтобы его подчиненные были

богаты, чем это богатство хранилось бы в его собственной сокровищнице Он любил

простую жизнь и предпочитал есть и пить не из искусно сделанной, а из обычной

глиняной посуды. Благодаря великолепным человеческим качествам Констанция, во всех

провинциях, где он был правителем, царили мир и спокойствие.

В дополнение ко всему вышесказанному утверждается, что Констанций испытывал

великую любовь к Слову Божьему и руководствовался в своей жизни Его принципами По

этой причине он не участвовал в войнах, которые были несовместимы с христианскими

доктринами, отказывался помогать другим правителям, вовлеченным в несправедливые

войны, остановил разрушение церквей, приказал обеспечить защиту христиан от любой