Богатство

ешили, что барону амба - как лягушке.

Наконец Неякин исполнился волевым решением:

- Пойду-ка я... гляну, что с ним.

Вскоре он возвратился, пребывая в прострации.

- Вдрызг? - спросил его Плакучий. Неякин с трудом пролепетал:

- Его... не стало.

- Куды ж эта гнида подевалась-то?

- Стекла лежат. А барона нету...

Один из гостей трактира высунулся в окно:

- Верно! Не видать паразита.

Исполатов допил шампанское и сказал:

- Не туда смотрите! Что вам далась эта улица?

- А куды ж нам глядеть? - удивился Плакучий.

- Гляньте дальше - из бухты исчезло и "Редондо"... Кажется, я начинаю верить в чудеса, - закончил траппер, честно расплачиваясь с трактирщиком за выбитые стекла.

В торбасах и фраке, твердой поступью он спустился во двор. Иногда ему казалось, что, если случится нечто, тревожное и размыкающее его с пропащим прошлым, тогда жизнь, еще необходимая ему, станет нужна и другим...

Где-то на окраине Петропавловска завели граммофон, и до Исполатова донесло хрипловатый басок певицы Вари Паниной:

Стой, ямщик!

Не гони лошадей,

Нам некуда больше спешить.

Нам некого больше любить.

* ЧАСТЬ ВТОРАЯ *

КАМЧАТКА - ЛЮБОВЬ МОЯ

Люди с большим самообладанием могут творить чудеса, тогда как слабая воля исполнителей и недостаток настойчивости в значительной степени убавят результат.

Адмирал С. О. Макаров

ПРЕЛЮДИЯ ВТОРОЙ ЧАСТИ

Андрей Петрович был заранее уверен в победе русского оружия, и тут ничего не поделаешь: русский человек от самых пеленок воспитан на вере в непобедимость своего великого государства... Это убеждение окрепло в Соломине после посещения им в 1902 году города Дальнего, что располагался близ Порт-Артура. Архитектор показывал ему места среди новостроек, отведенные для плавательных бассейнов, площадки для игры в теннис и роскошные кегельбаны. Андрея Петровича тогда же удивило в планировке города заведение обширного зоопарка. В самом деле, когда строят вольеры для тигров и озабочены покупкою павлинов - это убеждает лучше пушек, глядящих с бастионных парапетов в безбрежие океана.

А теперь, читатель, представим громадные пространства от Читы до Владивостока (по долготе) и от Николаевска до Порт-Артура (по широте). Мысленно рассредоточим на этой необозримой территории 90000 солдат, расставим по холмам 148 пушек и выставим в кустах[8] пулеметов.

Много это или мало?

Да ведь это просто ничтожно... Именно с такими ничтожными силами Россия встретила вероломное и хорошо подготовленное нападение самураев. Русско-японская война исторически еще слишком близка нам, и порою кажется, что в ней все уже давно выяснено. Но это только кажется...

Для любого русского человека всегда останется неприятным вопрос: почему Россия потерпела поражение от Японии? Говорить о том, что, мол, государственный строй царизма был прогнившим и потому армию разбили, - это еще половина объяснения, ибо, как доказал опыт истории, прогнившие политические системы способны иметь победоносные