Богатство

страна, которой можно нанести поражение, но которую никогда и никому не удавалось победить. Я допускаю, что наша армия могла оставить Мукден, допускаю, что Владивосток можно бомбардировать, как это сделали недавно с Благовещенском китайцы. Но курляндский баронишко что-то уж больно много насыпал пеплу на наши головы... Вспомните! Даже насквозь прогнивший Китай и тот, когда на него напали сразу несколько стран, обладавших новейшим оружием, даже Китай не испытал столько бед и насилий, какие, по словам барона, выпали сейчас на русскую долю. Уж если ты, собака, взялся за вранье, - заключил Исполатов, - так ты уж ври хотя бы так, чтобы тебе поверили!

Это были убедительные слова, и тут уряднику Сотенному пришла в голову хорошая мысль:

- Любое вранье легко проверить. Попросим у барона газетку. Хоша бы американскую. Не может так быть, чтобы на всем "Редондо" не нашлось захваченной в дорогу газетки...

Соломин поспешил за Бриттеном, нагнал его на улице и попросил дать почитать последние газеты.

- Ах вот оно что! - строго произнес барон. - Вы не доверяете мне. Но учтите, что я дворянин и моим словам...

- Я тоже дворянин, хотя и мелкотравчатый, - торопливо сказал Соломин. Как дворянин дворянина, я настоятельно прошу вас, барон, воздержаться от распространения вредных слухов.

- Сударь мой! Я не слухи распускаю, а сведения о фактах, и не вредные, а самые достоверные...

- Вы доставили на Камчатку товары?

-Нет.

...Тогда непонятно, зачем вообще прибыл сюда "Редондо"?

Бриттен повидал Неякина и Нафанаила, которые сообщили ему: мол, Соломин явно не в себе, что и сам всенародно признал под пасху при вынесении городских святынь. От благочинного барон проследовал в больницу, где доктор Трушин выразился о Соломине таким образом:

- Это такая инфекция, что слов нету! Я уже сказал ему, чтобы он мне на глаза не попадался, потому что я за себя не ручаюсь. Да вы спросите Неякина - он не даст соврать.

Неякин, прилипая к барону как банный лист, охотно доложил о позорных "неистовствах" начальника Камчатки:

- Стыдно сказать, пресветлый барон, но господин Соломин кажинный раз, как меня встречает, сразу плюет мне в глаз. Причем обязательно в левый... видите, как распух?

Предоставим слово Соломину. "Наутро из разных источников я стал получать заявления о том, что Бриттен объявил уже Камчатку под американцем, причем одновременно с этим объявлением он не преминул накинуть два рубля на кулек муки, чего он не мог сделать без моего ведома и согласия".

Урядник в сердцах даже наорал на Соломина:

- Да что вы смотрите-то? Будь я на вашем месте, у меня бы жук этот до конца войны из-за решетки выглядывал. Вон как он злодейски народ мутит.

Это правда, что в городе уже создалась унылая, давящая обстановка. Жители сходились в кучки, слышалось:

- Быть не может, чтобы Россию с хвоста делить стали!

- А ты Аляску забыл, браток?

- Охти, тошно... А вдруг Бриттен-то прав?

Звучали, правда, и другие речи:

- Плевать мы на