Четыре шага

скомандовал в трубку: - Давай огонь!

Над головами с железным шуршанием прошли наши снаряды, и впереди, закрыв дымом наступавшие румынские цепи, легла первая полоса разрывов.

Лопатин поднялся в окопе, силясь, насколько это удастся без очков, хоть что-то увидеть там впереди.

- Белкина! - тоже, как и Ковтун, не своим, изменившимся голосом сказал Левашов. - Проводите майора посадками до моего танка. Пусть до медсанбата довезут, и танк сразу же - обратно!

- Я останусь здесь. - Лопатину не хотелось никуда двигаться из этого окопа.

- А идите вы знаете куда... - беззлобно, но строго сказал Левашов. - Не до вас. Не видите, что ли, - атака! Белкина, выполняйте приказание! Посадите раненого и возвращайтесь. - Он отвернулся, приложил к глазам бинокль и. забыл о существовании Лопатина.

15

Пока Лопатин ехал на левашовском "танке" в медсанбат, румынские атаки шли одна за другой. Сначала Левашов, а потом Ковтун дважды поднимали в контратаку несколько десятков человек - свой полковой резерв. Во время второй контратаки Ковтуна ранило навылет в плечо, и он, из последних сил, на своих ногах, доплелся обратно до наблюдательного пункта, потный и бледный.

Левашов встретил его так, словно был лично виноват в случившемся.

- Давайте сюда Таисыо! - кричал Левашов, усаживая Ковтуна. - Ах, Ковтун, Ковтун, что ж это ты, а?

Ковтун, у которого во время боя слетела фуражка, рукой откидывал со лба намокшую челку и, хватая губами воздух, часто и надрывно дышал. Что ему было ответить? Бой затихал, атаки были отбиты, дело, на которое его послали, сделано. Ему несколько раз за день казалось, что его убьют, и он вспоминал о своей уехавшей в эвакуацию на Кавказ семье, большой и, судя по письмам, плохо устроенной. Вспомнил и сейчас, с облегчением подумав, что всего-навсего ранен.

Он сидел в окопе голый до пояса, и сейчас было видно, что ему уже немало лет - на голове ни одного седого волоса, а грудь вся седая.

Таисья туго бинтовала его - кругом тела, иод мышкой, через плечо и снова кругом тела, но, сколько бы она ни наматывала бинтов, кровь каждый раз густо проступала сквозь них, и, казалось, намотай она целые белые горы, кровь все равно проступит наружу.

Ковтуну показалось, что его не бинтуют, а заворачивают во что-то большое, белое, из-под чего он вот-вот перестанет быть виден. Он закрыл глаза и, поняв, что теряет сознание, собрался с силами и усмехнулся:

- - Хватит бинты изводить.

Он прямо взглянул в красивое, потное от усталости лицо девушки. "Красивая какая", - и бессмысленно пожалел, что не останется здесь, что его отправят в госпиталь, а там, может, и совсем увезут из Одессы, и он уже никогда не увидит этой красивой девушки, которая сейчас бинтует его.

- Откомандовался, - сказал он и снова закрыл глаза.

Левашов, наблюдавший за перевязкой, выругался:

- Второго командира полка мне за сутки меняют, паразиты!

- Бой выиграли - и то хлеб, - сказал Ковтун, открыл глаза и первым увидел шедшего по окопу Ефимова.

Ефимов