Четыре шага

респондент к вам пошел от меня со связным. Не дошел еще?

- На кой он мне черт здесь? Не мог задержать у себя, пока обстрел?

- Он сослался, что вы приказали, чтоб он к вам шел.

- Ерунда, - сказал Левашов.

- А я поверил, - сказал Слепов. - У меня все.

- Ну, все так все, - сердито сказал Левашов и положил трубку. - Нате, здрасьте, - повернулся он к Лопатину, мешком свалившемуся в окоп. - Вас тут не хватало!

У измазанного в грязи и одетого в две шинели Лопатина был довольно нелепый вид.

- Не знаю, как и величать вас, - рассмеялся Левашов, глядя на два шинельных воротника с разными петлицами. И, только сказав это, понял, что надетая сверху шинель была его собственная.

- Вот принес вам, - сказал Лопатин, стаскивая ее.

- Только за этим и лезли? - Левашов принял из рук Лопатина шинель и положил ее рядом с собой в окопе. - Садитесь пониже, а то пилотку продырявит! Садись, садись, - вновь, как вчера, переходя на "ты", нажал он на плечо Лопатина. - Пришел посмотреть, чем дышим? До самых главных людей сейчас все равно не доберешься, - он кивнул на стоявшую впереди стену дыма. - Главные - на переднем краю лежат. А все остальное, до Владивостока, - подсобное хозяйство. И мы с тобой - тоже.

Он испытывал симпатию к добравшемуся-таки до него Лопатину.

- Румын двух для тебя имею, - сказал он гостеприимно. - Хочешь поговорить?

- А что за румыны?

- Подносчики снарядов с немецкой батареи, что мы утром захватили. Сами руки подняли и разрешения попросили из своих же пушек по другой немецкой батарее вдарить. Сказали, что расположение знают, были на ней.

- Ну и как?

- Весь боекомплект выстрелили! Остальных пленных в дивизию отправил, а этих задержал. Хочу ночью с ними поговорить.

Обижает меня, что мало к нам с оружием в руках переходят.

Где же, думаю, пролетарская солидарность, в которую столько лет верили и которая у меня лично из веры и сейчас еще вся не вышла? Или мы в розовом свете на жизнь смотрели, или положение наше тяжелое, что у людей кишка тонка на нашу сторону перейти, или уж не знаю что! Думаю про это, из головы не выходит. А у тебя?

- У меня? - Лопатину стало стыдно, что он даже наедине с собой все оттирал в сторону этот тяжкий вопрос, о котором батальонный комиссар Левашов не побоялся заговорить вслух.

- Обрадовался я этим двум румынам, - продолжал Левашов, не дождавшись ответа, - ей-богу, больше, чем пушкам!

Пушки что? Железо и железо. Одними брошюрками в нашем деле не проживешь! Надо и на поле боя к политбеседам готовиться: видел факт - и делай из него вывод! Так, по-твоему, или не так?

- По-моему, так, - сказал Лопатин.

- Так-то оно так, - и Левашов прищелкнул языком, адресуясь к кому-то, для кого все это было вовсе не так. - Может, подхарчиться хочешь? Тут яйца остались.

- Если только за компанию.

- Мне до ночи недосуг, - сказал Левашов. - Боюсь, скоро контратака будет.

Он посмотрел вправо, где особенно сильно молотила артиллерия, и поморщился.

- Командир