Желтый саквояж

Проводив взглядом расторопного сержанта, и сам начальник, словно очнувшись, выскочил из-за стола и, не попадая сразу ключом в скважину, открыл придвинутый вплотную к стене кабинета старинный сейф, украшенный литыми завитушками.

Распахнув пошире стальную дверцу, начальник внимательно осмотрел пустые полки, явно проверяя, не забыто ли что, и только потом достал стоявшую в самом низу простую картонную коробку. Оторвав заклеенную гуммиарабиком крышку, начальник швырнул её в сторону и вывалил содержимое коробки на стол.

Бывшие там царские червонцы раскатились в стороны, а цепочки, кольца и кулоны с вделанными в них драгоценными камнями, игравшими при дневном свете разноцветными бликами, остались лежать весьма внушительной кучкой.

Какой-то момент начальник разглядывал всё это великолепие, а потом, расстелив рядом с кучкой платок, аккуратно переложил на него золото и, покрепче крест-накрест завязав все четыре угла, сунул получившийся узелок в свою полевую сумку.

Едва капитан закончил возню с узелком, как дверь снова хлопнула, и в кабинет ввалился его помощник. Без всяких церемоний он уселся на приткнутый к столу стул, снял фуражку и, вытерев ладонью вспотевшую лысину, тяжело вздохнул:

– Запарка, мать его туды…

Не отвечая, начальник глянул на освободившийся от бумаг стол, сел в кресло и только тогда спросил:

– Машины будут?

– Обещают прислать к вечеру… – ответил помощник и выжидательно посмотрел на капитана.

Начальник, изучивший своего помощника досконально, понял, что тот неспроста заявился во время такой суматохи, и спросил:

– Ну, говори, что там у тебя?

– Тут два агента пришли, из бывших кэпэзэушников… – как-то неопределённо протянул помощник.

– А они что, не драпанули? – фыркнул начальник.

– В том-то и дело, что драпанули, – усмехнулся помощник. – А по дороге видят: войска к границе валом прут. Тогда они решили, что удирать вроде как рано, и вернулись.

– Что из этого? – не понял начальник.

– А дело под вечер было. Вот они в селе и заночевали. А там, похоже, группа диверсионная на лес высадилась.

– Да эту группу теперь и искать-то неизвестно где, – махнул рукой капитан. – Они ж наверняка дальше ушли.

– Правильно, ушли, – согласился помощник. – Только диверсанты эти, не разобравшись, наших кэпэзушников за простых беженцев приняли и как местных проводниками взяли.

– Что, наших агентов, проводниками? – оживился начальник. – И куда ж они их привели?

– Прямо сюда. Заехали двумя подводами на предместье Черчице, – помощник снова надел фуражку. – А тут их целая боёвка ждала. Уже даже не прятались особо…

– Постой, постой… Так то ж они наверняка нам в спину ударить хотят… Ну, это мы ещё посмотрим… – и начальник райотдела НКВД матюкнулся вполголоса…

Остап топтался на тротуаре возле бывшей кнайпы Шамеса. Дневная бомбёжка давно кончилась, оставив как всегда в ночной темени багровые отблески многочисленных пожаров. Ожидая майора Вепша, Остап поглядывал на дорогу, ведущую в город, а мысли почему-то сами собой уносили парня в довоенное время.

Конечно же вспомнились Рива и незабвенная ночь, проведённая в этом самом доме. Остап даже поднял голову и отыскал взглядом тёмный квадрат окна второго этажа, сейчас плохо различимый на посеревшей от времени стенке.

Внезапно нахлынувшее воспоминание так захватило Остапа, что он встрепенулся, только услыхав произнесённое знакомым голосом:

– Т-р-р… Стоять…

Остап подбежал к остановившейся рядом с ним бестарке, и майор, державший вожжи, коротко бросил:

– Залезайте, – а немного позже, уже тронув упряжку, как бы извиняясь, добавил: – Задержаться пришлось, пан студент. Вкруговую добирались. Русские уходят…

– Да, похоже, немцы рядом, – согласился Остап и сказал: – Правьте на Черчице, пан майор, там нас ждут.

– Добро… – Вепш подхлестнул лошадей, а Остап после короткой паузы, уточнил:

– Только есть одна просьба. Жёлтый саквояж отдадите нам.

Молча сидевший рядом с майором поручик Вепшик резко обернулся, но Вепш жестом остановил его и спокойно произнёс:

– Ладно… Договорились… Кстати, он здесь, со мной…

Майор вытащил из-под сиденья саквояж и бросил Остапу.

– Держите, пан студент…

Остап подхватил его на лету и, ощутив непонятную лёгкость, заглянул внутрь. Увидев, что в середине пусто, парень не удержался и удивлённо спросил:

– А де ж гроши, пан майор?

– А вы постучите по донышку, – кинул через плечо Вепш.

Остап послушно стукнул по дну костяшками пальцев, раздался характерный звук ударов по твёрдому, а Вепш пояснил:

– Там металлический контейнер, пан студент. Надеюсь, ваши друзья будут довольны содержимым, и мы найдём общий язык…

Вепш остановил бестарку возле заросшей живоплотом ограды. Остап с майором вылезли и, оставив Вепшика ждать, пробрались в сад. Прячась за деревьями, они крадучись подошли к заднему входу длинного одноэтажного дома.

Здесь Вепш на всякий случай спрятался за ствол груши, а Остап пересёк двор и трижды постучал в двери. Где-то через минуту запор щёлкнул, и на крыльцо вышел человек. Увидев его, Остап, не скрывая радости, объявил:

– Друже Змий! Я принёс жовту вализу! [167]

Остап и тот, кого он назвал Змием, вошли в дом, и вдруг откуда-то с другой стороны сада ударили выстрелы. Совсем рядом свистнула пуля, и майор, плюхнувшись на землю, ужом пополз обратно к ограде. Сад сразу искрестили лучи мощных электрических фонарей. В их свете замелькали синие фуражки энкавэдистов, и Вепш понял, что они с Остапом угодили в засаду.

И тут стёкла окон дома начали со звоном разлетаться вдребезги, а в темноте их проёмов замелькали вспышки ответных выстрелов. Неожиданный отпор был так силён, что энкавэдисты, до этого дружно рвавшиеся к дому, начали прятаться за деревья, а уползавший в сторону Вепш ещё успел заметить Остапа, который, почему-то выскочив из дома, шатаясь брёл поперёк двора.

А тем временем стрельба шла уже со всех сторон. Энкавэдисты явно не ждали такого отчаянного сопротивления. В саду началась суматоха, зазвучал отборный русский мат, и Вепш, наконец-то толком сориентировавшись, прополз дальше вдоль ограды и счастливо выскользнул из западни.

Бой во дворе только разгорался, и майор опасался, что энкавэдисты захватят бестарку, но на его счастье Вепшик был на месте. Он только держал вожжи наготове и, прислушиваясь к свисту долетавших и сюда пуль, напряжённо ждал.

Увидев майора, переваливающегося через ограду, он первым делом обеспокоенно спросил:

– Пан майор, целы?

– Цел, цел, – заверил его Вепш, несколько суетливо вскарабкиваясь на сиденье.

Ничего больше не спрашивая и не дожидаясь команды, Вепшик легонько встряхнул вожжи и тихо, чтоб не особо греметь, поехал улочкой, сразу свернув в первый же переулок, уводивший подальше от всё разгоравшегося боя…

Затихшая было на какой-то момент перестрелка вспыхнула с новой силой, и Смерека, отскочив от окна, в раму которого только что угодила пуля, крикнул прятавшемуся за простенком Змию:

– Тикать треба!.. Тикать!.. Не отобьемось!

– А де Левко? Не видно? – глухо откликнулся Змий и почему-то взмахнул саквояжем, только что доставленным Остапом.

– Ни, не видать… – Смерека осторожно глянул через оконный край и, не увидев ничего, кроме тёмного двора, выругался.

Да, пожалуй, дела у Смереки со Змием были «не ахти»… А ведь каких-то четверть часа назад всё складывалось наилучшим образом! Люди из леса с грузом оружия на двух подводах прибыли ещё днём, и Смерека разослал связных с приказом к утру собраться в предместье Лидавк, чтобы уже оттуда действовать по обстоятельствам.

Вдобавок Остап, так и не потерявший связи с польским майором, доставил сообщение, что тот согласен на встречу, но и надо ж такому случиться! Как раз тогда, когда торжествующий Остап появился в дверях с жёлтым саквояжем в руках и начал показывать спрятанный там контейнер, со стороны сада началась неожиданная стрельба.