Живые и мертвые

лыбнулся Максимов.

- И гонит, и сам спешу.

Серпилин познакомился с четырьмя сидевшими у Максимова, вставшими при его появлении людьми и подсел к столу, не снимая шинели, показывая этим, что, как ни приятно встретиться с Максимовым, через пять минут он все же уедет.

Из четырех человек, с которыми познакомил Серпилина Максимов, один был военный - полковник, а трое - гражданские, одетые, впрочем, тоже по-военному: в такие же сапоги и гимнастерки с командирскими поясами, только без петлиц и знаков различия. Двое гражданских были - секретарь райкома лежавшего впереди оккупированного немцами района и секретарь горкома небольшого подмосковного городка, стоявшего как раз за спиной армии; час назад Серпилин проезжал через него. Третий гражданский - старик со щекой, изувеченной шрамом, - был директором мебельной фабрики.

- По поручению Военного совета вместе с начальником тыла кое-что дополнительно вынимаем из товарищей подзащитных, - объяснил Максимов.

- Смотри какой адвокат! - сказал секретарь горкома.

- Не адвокат, а защитник, - отшутился Максимов.

- Защитники в окопах сидят, - не спустил ему секретарь, - а ты только состоишь при них. Из нас вынимать не надо, мы сами даем.

- Ну, мужик ты, положим, прижимистый, - сказал начальник тыла.

- С двух его промышленных гигантов сейчас дань собираем, - рассмеялся Максимов, - со швейной и с бывшей мебельной, а ныне лыжной. Маскхалаты нам шьют, лыжи и пулеметные санки делают. Сегодня дополнительно кое-что попросили и для убедительности к себе привезли.

- А, брось ты, - отмахнулся секретарь горкома, - хоть бы говорить постыдился! На швейной фабрике без твоих убеждений какую ночь женщины не спят? Скажи лучше - не рассчитали, теперь еще триста пар лыж просим!

- Не спорю, - Максимов кивнул на старика с изуродованной щекой, - но пока его уговоришь, семь потов сойдет. И хоть бы лыжи хорошие были!

- Из невыдержанного дерева, а тем более сырого, хорошие лыжи быть не могут, - спокойно сказал старик. - А по количеству мы дадим. - И он повернулся к секретарю горкома и кивнул. - Я прикинул: дадим.

Серпилин был рад, что на минуту окунулся в стихию армейского хозяйства еще с одной, и тоже важной, стороны, напоминавшей, что наступление на носу. Но время не ждало.

- Пожелаю всего доброго, товарищи!

- Провожу тебя до машины. - Максимов встал.

Серпилин поочередно пожал руки присутствующим, последнему - директору лыжной фабрики.

- А я у вас служил, товарищ генерал, - сказал тот, задерживая руку Серпилина.

- Когда?

- А тогда, когда мы с вами генералов били, - улыбнулся директор, и от улыбки шрам на его щеке изогнулся в запятую. - С пополнением московских рабочих прибыл к вам, на Деникина! А стояли вы тогда немного поюжнее Навли, Брянской губернии.

- Стоял, верно. Было дело, - сказал Серпилин. - Значит, теперь за лыжи для своей дивизии могу быть спокоен?

- Считайте, как у Христа за пазухой!..

- Вот и встретились, Федор Федорович, я очень, очень рад...