Тайна Бутлегера, или Операция «Ноктюрн»

– Ну давай тогда в понедельник вечером.

– Ничего не поделаешь. Я занят весь понедельник. И вторник тоже.

– Но не вечером же.

– И вечером. И ночью. Но уже со среды, обещаю, буду целиком принадлежать тебе. И Жаннет.

– Но что ты должен делать ночью? Женщины спят…

– Ах, мне как раз будет совсем не до сна.

– Офисы закрыты…

– Мне придется всю ночь торчать на улице, в холоде…

– И в темноте…

– Да, именно в темноте. Ну вот, теперь я все тебе рассказал. Наш торговый агент устраивает странные встречи, и мне приходится сопровождать его.

Он погасил верхний свет, оставив только лампу на прикроватной тумбочке. Полумрак успокаивал.

Она начала раздеваться и делала это нарочито медленно. Уэйн сгорал от желания.

– Ну давай же быстрее.

Торопливыми, резкими движениями он снял с нее трусики. Она не мешала ему, потом позволила обнять себя. Бесстрастно. Он погасил ночник.

Прильнув к ней всем телом, Питер прошептал что-то дурашливое.

– Неинтересно, – произнесла вдруг она ледяным тоном.

– Что?

– Все.

Уэйн включил свет. Взгляд Мерилен был устремлен в потолок. Уэйн в растерянности так и остался лежать на ней.

– Что ты хочешь сказать?

– Неинтересно, вот и все.

Уэйн покачал головой. Он был обижен, хотя и старался не показать этого:

– Но ты же сама все время мешаешь. Останавливаешь меня. Любовью занимаются вдвоем, тебе разве неизвестно это?

– Ты находишь, что я недостаточно женственна?

– Я нахожу женственными тех женщин, которые находят мужественным меня. Только таких.

– Слишком удобно, Питер.

Взглянув на Мерилен, Уэйн не понял выражения ее лица. В отношениях с ней ему нередко случалось сталкиваться с некоторыми сексуальными проблемами. Правда, потом почти все благополучно разрешалось. Главное, он это понял, сохранять спокойствие, не спешить, не поддаваться на провокации, не отвечать на колкости.

Он встал и надел халат.

– Выпей еще виски. Так будет лучше, – сказал он, направляясь в ванную, взял свой скоч, разбавленный водой из душа, и выпил сразу все.

Потом, вернувшись в спальню, принялся спокойно собирать с пола бумаги, даже стараясь как-то привести их в порядок.

Мерилен укрылась простыней и, закурив сигарету, принялась рассматривать ее. Теперь, после разговора с Контатти, ей казалось, будто она впервые видит Уэйна.

– Обиделся?

Он улыбнулся ей и предпочел промолчать. Отыскав папку, он ушел в гостиную и снова запер документы в стол, а потом опустился в кресло и, закурив сигарету, взял какую-то книгу. Он собрался таким образом переждать некоторое время. Обычно ночи с Мерилен бывали очень длинными и непредсказуемыми.

А она осмотрела спальню и решила, что нужно что-то сделать, что-то придумать, чтобы разрядить обстановку. Открыла шкаф и, осмотрев костюмы Уэйна, выбрала один из них.

– Еще обижен? – попыталась она нарушить молчание.

Уэйн ответил из гостиной:

– Нет, дорогая. Все нормально. Читаю.

Она улыбнулась и надела пиджак и брюки Уэйна. Слишком просторные для нее, они придавали ей ребячливый вид. Потом она собрала волосы на затылке в узел и нацепила одну из шляп Уэйна. Посмотрев на себя в зеркало, вспомнила, что заметила на полке в шкафу что-то странное. Присмотрелась получше и обнаружила пистолет в кобуре.

Поколебавшись немного, она сунула его под мышку, как настоящий киллер. Снова оглядела себя в зеркале и отправилась в гостиную.

Уэйн, казалось, был погружен в чтение и не обратил на нее внимания.

– Почему ты находишь меня недостаточно женственной?

– Раз на раз не приходится, зависит, наверное, от дней недели, вернее, от вечеров.

– Я решила укоротить волосы.

– Хорошая мысль.

– И изменить жизнь.

– Правильно.

– И буду ходить теперь вот так.

Тут Уэйн наконец взглянул на нее и немало удивился, даже рассмеялся.

– Что ты еще придумала? – спросил он, собираясь встать, но остался на месте, потому что Мерилен, отступив на шаг, направила на него пистолет.

– У тебя пистолет. Зачем? – поинтересовалась она.

– Не шути! Он заряжен!

Он хотел отобрать его, но она не отдала.

– Объясни мне, почему ты вооружен.

– Потому что я шпион, – ответил он, собираясь броситься на нее.

– На кого ты работаешь? – спросила она.

– На Мао.

– Он умер.

– Сегодня ночью умрет еще кое-кто, здесь и сейчас, если не отдашь мне пистолет.

– Держи. – И она протянула ему оружие. – Тем более что я больше не ревную. Меня уже не волнуют твои измены. Оставляю тебя твоим многочисленным невестам. Я же предпочитаю изменить пол.

Уэйн осторожно положил пистолет на стол. Мерилен тем временем взяла свою сумочку и решительно направилась к лифту. Он преградил ей дорогу:

– Давай подведем итог. Окончательно. – Он неожиданно взял ее за руку и повел в спальню. – Я сам тебе покажу…

– Я поняла, кто ты такой…

– И кто же?

– Сейчас я тебе нравлюсь, потому что одета как мужчина. Ты скрытый гомосексуалист.

– Да ну?

– Почитай наконец Фрейда, невежда.

– Немедленно.

Он толкнул ее на кровать.

Мерилен погасила свет.

Воскресенье, 12 ноября

В девять часов утра, к тому же в выходной день движение на Корсо Витторио уже было оживленным. Ясное небо и свежий, почти весенний воздух приглашали римлян на загородную прогулку.

Светофор переключился на красный, и Мерилен, слегка притормозив, остановила машину. Неожиданный толчок сзади заставил ее вздрогнуть. Кто-то стукнул «ланчу».

Рассердившись, она вышла из машины и готова была возмутиться, но тут же увидела, что в стукнувшем ее «фиате» за рулем сидит Контатти.

– Прошу прощения, – сказал он и вежливо приветствовал ее, подняв руку. Он тоже вышел из машины и наклонился, чтобы взглянуть на небольшое повреждение.

Тем временем светофор переключился на зеленый и машины, стоявшие сзади, начали сигналить. Неохотно расставшись со своим спокойствием, к ним подошел офицер дорожной полиции.

– Пожалуйста, вы же блокируете движение… – Он осмотрел бампер машины Мерилен. – Пустяки. Хотите, оформлю протокол… А пока освободите проезжую часть, иначе мы тут с ума сойдем.

– Если синьор признает нанесенный ущерб… – сказала Мерилен.

– Конечно, – тотчас ответил Контатти. – Следую за вами, мисс.

Они сели в свои машины, сопровождаемые гулом клаксонов, переехали перекресток, остановились и снова вышли. Обменялись документами и притворились, будто обсуждают сумму ущерба.

– Молодец, ведете себя как настоящий опытный секретный агент. Вы провели приятный вечер, мисс Ванниш?

– Я непременно должна отвечать?

– Понял. Мне очень жаль. Как эгоист, я предпочел бы, чтобы мистер Уэйн провел очень неприятный вечер.

– Даже ценой отказа от небольшой, но интересной информации?

– Естественно. – Он вздохнул. – Но эгоизм ведет в тупик. Иногда необходимо жертвовать… личным.

– Особенно если это личное – мое.

Контатти расхохотался.

– Мерилен… Кстати, могу я называть вас Мерилен?

Она кивнула.

С деланым волнением и патетикой Контатти предложил:

– Почему бы нам не бросить все и не уехать вместе… в Монте-Карло?

– В самом деле почему бы и нет? Немедленно собираю чемодан, – подыграла Мерилен.

– Прекрасно! – И он тут же продолжил с притворной печалью: – Но что скажет в таком случае Уэйн? И разве мы способны доставить ему такое большое огорчение?

Игра понравилась ей, и она ответила с преувеличенным сожалением:

– Верно. Особенно в эти дни, ведь они будут у него такими трудными. Представляете, он будет очень занят вплоть до среды.

Контатти внимательно посмотрел на нее:

– До среды? Включая или исключая?

– Исключая.

– Значит, обмен произойдет во вторник. Послезавтра.

– Ночью.

Контатти размышлял, наблюдая за офицером дорожной полиции, который не спеша приближался к ним.