Участок

Ходили по пепелищу осторожно, пачкаясь, чихая и кашляя. Посреди двора стоял черный, обуглившийся джип. Все остальное было тоже страшно, но он был страшен особо, потому что остальное и до пожара выглядело довольно убого, а джип все помнили блестящим красавцем. И вот стоит он теперь чудищем, будто свидетельствуя: красота не вечна; и как тут поверить, что красота призвана спасти мир, если она самое себя спасти не в состоянии?

Терепаев почти восхитился:

– Да, хорошо погорели! Капитально! В районе огонь видно было! И что сгорело?

– Все, – ответил Лев Ильич. – И джип, видишь?

– Вижу. Он один, как все мастерские, наверно, стоит, а?

– Если не больше, – не стал скромничать Лев Ильич. И отвел Терепаева в сторону, где объяснил ему суть:

– Я почему тебя попросил приехать, Илья Сергеич. Кравцову это дело поручить никак нельзя.

– Ясно нельзя, он не следователь. Я тебе толкового человека пришлю, – пообещал Терепаев.

– А сам не смог бы? Понимаешь... Если это халатность, тогда есть с кого спросить. Надо только доказать, что халатность.

– А может, вообще поджог?

– И это не исключено. Главное: когда найдем виновника, не обязательно к суду его привлекать. Вину докажем – и плати, дорогой, за машину. А то знаю эти штуки: посадят в тюрьму, а денег не дождешься. Машина у меня, понимаешь ли, от пожара не застрахована. Кто же мог знать?

– А с каких денег он заплатит? То есть виновник?

– Найдет! Если Ступин, то у него тесть в городе большой человек, с деньгами. Ну, и с этих, если они виноваты, найдем способ возместить. Микишин мужик крепкий, Савичев тоже не бедствует. Короче, Илья Сергеич, я в долгу не останусь, сам понимаешь.

Терепаев, конечно, понял.

Лев Ильич для конкретности и убедительности добавил:

– А Кравцову еще потому доверять нельзя, что он сошелся с женой Ступина.

– Ага! – тут же сообразил Терепаев. – И он захочет Ступина посадить?

– Наоборот! Сделает все, чтобы не посадить!

– Это почему?

– А потому. Чтобы Кравцова понять, надо представить, что на его месте должен сделать нормальный человек. Так вот, Кравцов поступит обязательно по-другому!

Закончив эту секретную часть разговора, Лев Ильич взял Терепаева под локоть и повел его к пожарищу, продолжая уже громко, будто и до этого говорил о том же, а людям только пересказывает:

– И картина у нас получается следующая! Вчера я сюда приехал, дал им разгон за плохую работу. После этого Савичев задел мою машину. Я оставил ее для ремонта. И сказал, чтобы к сегодняшнему дню сделали. Они, похоже, и начали. Кто кузов правил?

– Ну, я, – сказал Савичев.

– Вот ты его и поправил. Только хуже сделал, даже после пожара видно.

– А может, он от огня вздулся?

– Прошу заметить, Илья Сергеевич, он на огонь все сваливает теперь! Факт в чем? Факт в том, что я наказал Савичева лишением зарплаты. Ну и Микишину пообещал вычет сделать. У обоих есть повод, как говорится, нанести мне урон!

Савичев и Микишин хотели было оспорить это предположение, но Лев Ильич поднял руку:

– Далее! Ступину, главному инженеру, я сделал предупреждение о разбазаривании средств и о том, что будет ревизия. Я не говорю о прямой связи, но перед нами следствие вышеизложенного – пожар!

Терепаев оглядел подозреваемых и тут же приступил:

– Задаю вопрос: кто уходил последним?

– Ну, я, – ответил Виталий.

– Во сколько?

– Около десяти.

– Что-то поздно очень. Работать любим?

– Ну, надо же было все подготовить. – Виталий при этом весело посмотрел на всех, а отдельно почему-то на Кравцова. – Машину надо было бензином облить. Поджечь так, чтобы не затушили.

– С тобой, Ступин, между прочим, не шутки шутят! – призвал его к порядку Лев Ильич. – Скажи лучше, после сварки окалину не доглядел, вот и загорелось! Ты ведь как раз сваркой занимался.

– Может, и занимался! – с вызовом сказал Виталий.

Терепаеву не понравился правовой нигилизм Ступина (правовым нигилизмом он считал неуважение к начальству и милиции).

– Ты чего тут выделываешься? Между прочим, имею право тебя арестовать по подозрению! В смысле – задержать!

– Неужели? Ну, попробуйте!

И сунув руки в карманы, Виталий пошел от мастерских.

Терепаев схватился за кобуру с пистолетом:

– А ну стой!

Виталий не остановился. Андрей Ильич спросил:

– А не рано мы выводы делаем?

Кравцов поддержал его:

– Вот именно. Как бы не ошибиться. Не сходится что-то. Он сказал, что около десяти ушел. А пожар начался гораздо позже. После двенадцати. Мог кто-то и другой здесь оказаться. Свидетелей надо бы опросить.

Терепаев был недоволен вмешательством Кравцова.

– Какие тебе свидетели ночью? Откуда?

Кравцов объяснил:

– Синицына допоздна не спит, у нее окна на мастерские выходят. Старик Хали-Гали по ночам вечно бродит. И, я слышал, Геша на мотоцикле где-то тут ездил.

Лев Ильич, заинтересованный во внешнем соблюдении законности, согласился:

– Свидетелей хорошо бы к делу приобщить, Илья Сергеевич. Чтобы, действительно, без недоразумений.

– Ладно, приобщим, – с неохотой принял предложение Терепаев, предвидя лишнюю работу. – А этот не сбежит?

– Что он, совсем без ума? На него подумают сразу, – сказал Андрей Ильич.

– Тогда – по свидетелям! – решил Терепаев. – Только не ел я с утра, вот проблема.

– Нет проблемы! – возразил Лев Ильич. – Сейчас ко мне заедем, позавтракаем, и за дело.

– Тоже можно. А ты отдыхай пока, – обратился Терепаев к Кравцову.

– Да я и отдыхаю.

Отдыхая, Кравцов зашел в медпункт к Вадику и дал ему задание:

– Вот что, будущий криминалист. Сходи-ка ты на пожар и обследуй там все. Золу просей, если хочешь.

– А что искать?

– Не знаю. Был пожар, надо понять, от чего загорелось.

– А если против Ступина что-то найдется? Если в самом деле от сварки?

– Ты найди сначала, тогда подумаем.

Потом Кравцов говорил с Андреем Ильичом. О чем-то просил, в чем-то убеждал. Андрей Ильич, слушая, вел себя странно: посмеивался и крутил головой.

После этого Кравцов заглянул к Синицыной. Там тоже был некий разговор.

И с Гешей Кравцов о чем-то потолковал, и с Хали-Гали побеседовал...

А Виталий в это время собирал свои вещи, оставшиеся в его доме.

Людмила, которая уже все знала о пожаре и о грядущем расследовании, спросила его:

– Совсем хочешь к родителям перебраться?

– Уехать хочу. В город, к двоюродному брату. Устроюсь к нему на завод. Платят немного, зато уважают. И никакое хамло не посмеет...

Людмила встревожилась:

– Но тебе же нельзя уезжать!

– Почему это?

– Тебя же подозревают! Глупости говорят: что ты или от сварки пожар устроил, или вообще машину старшего Шарова бензином облил и поджег!

– Может, и поджег. Люся... Ты, пожалуйста, выйди... А то я забуду что-нибудь. Отвлекаешь.

Людмила вышла – но не потому, что Виталий попросил, а потому, что у нее возникли свои мысли.

С этими своими мыслями она пошла к Кравцову, который к тому времени вернулся домой. Она пришла и не заговорила о каких-то непонятных вещах, как раньше, она обратилась к нему по-деловому:

– Павел, что-то делать надо, он уехать хочет!

Кравцов сразу понял, о чем речь.

– Так я и думал! Нельзя ему сейчас уезжать!

– Вот именно! Послушай, этот, из района, он ведь тоже милиционер. Договоритесь как-нибудь.

– Мы разные милиционеры, – сказал Кравцов без какой-либо оценки. – И он мой начальник вообще-то. А ты удержать Виталия не сможешь?

– Как? Он не хочет со мной говорить. И знаешь, Паша, я вдруг поняла, что отношусь к нему лучше, чем думала. Наверно, я его все-таки люблю. Я просто думала, что это... Ну, уже привычка... Или еще что-то... А оказывается... Ему грозит опасность – и мне плохо, мне очень плохо, как никогда. Сделай что-нибудь, Кравцов, пожалуйста!