Игра по-крупному

-- Какой там порядок... -- Нюра взглянула на мужа, словно испрашивая разрешения на рассказ. -- Никакого такого особенного порядка...

-- А справку-то требуют? -- Игорь тоже закурил.

-- Да ни разу, по-моему, не требовали. -- Нюра пожала плечами. -- Мы уж так имеем ее, на всякий случай... Мало ли чего. А так вроде не спрашивали. Подойдешь к бригадиру, он тебе место даст, заплатишь в кассу, принесешь квитанцию... А-а, ну и паспорт надо иметь. Вроде все... -- Нюра посмотрела на Володьку: -- Так ведь, да?..

-- А я откуда знаю! -- хмыкнул Вешкин. -- Ты там ходишь по разным бухгалтериям. Я-то только привезти-отвезти...

-- А как с местами? -- спросил Игорь. -- Не проблема?

-- Когда как, -- оживилась Нюра. -- Бывает, что и первая приедешь, а там все хорошее уже с вечера занято. Смотря какой товар, в каком ряду торговать. Ты с рассадой хочешь?

Игорь кивнул. Нюра встала и выключила газ под кастрюлей. Пахло чем-то мясным и вкусным.

-- Насчет рассады не знаю, -- покачала она головой. -- Я видела, что торгуют, а как с местами -- не знаю. Так вот ты съезди завтра-то. Иди прямо к бригадиру да посули ему... Скажи -- так, мол, и так, не обижу. Пристроит где-нибудь. А потом будешь сдавать передник да и сунь ему рубль-то. А много ли у тебя рассады?..

-- Да нет, -- сказал Игорь. -- Немного. Просто первый раз... Значит, справку не требуют? Это точно?

-- А что тебе справка? -- сказал Вешкин. -- Что тебе справка-то? Надо будет, так возьмешь в сельсовете... Долго ли взять? Попросим Ивана, он все сделает. Написал, подписал, печать шлепнул -- и порядок! Иван к девятому мая выпишется, и сходишь к нему. Делов-то!..

Игорь поблагодарил соседей за консультацию и поднялся. После разговора на душе сделалось полегче.

"Ну, пойдем, я тебе свое хозяйство покажу". Володька повел Игоря в теплицу и долго водил там меж теплых труб и длинных просторных грядок. В теплице можно было играть в футбол. Вешкин уходил в дальний конец, где сохли в ящиках бурые луковицы тюльпанов, и Фирсов с трудом разбирал его ослабленный расстоянием голос.

-- Это вот я тюльпаны выкопал, а гладиолусы посадил. Видишь, стрелки торчат? Уже второй лист дают. К июлю будут... А тут Нюрка огурцы ростит. -- Он брал торфяной горшочек с земли и показывал издали: -- Вот, уже четыре листочка есть, завтра сажать будет. Это вот зелень для себя... Тут у нее розы, восемь кустов... Это астра, я ее вчера коровяком полил...

Замечательная торчала из земли астра; густая, сочная, нижние листы напоминали подорожник, с той лишь разницей, что тянулись вверх, к высокой прозрачной крыше.

-- Хочу котел новый купить, на автоматике, -- щурился на градусник Володька. -- У тебя там в хозяйственных магазинах нет знакомых?

-- А что за котел?

-- На солярке. Там форсуночка такая и реле. Задал, сколько надо градусов, и спи спокойно... Прибалтика, по-моему, выпускает...

-- Узнаю, -- обещал Игорь. -- Знакомые-то были...

Он взял торфяной горшочек с уже колючими листьями огурцов и повертел в руках.

-- Симпатично... И его прямо в землю закапываешь?

-- Конечно, -- сказал Володька. -- Торф разлагается и служит удобрением. Органика... Это мне мужик один привез. Они и в магазинах бывают... Копейка за штуку.

-- Понятно.

В тот же день Игорь сходил в привокзальный буфет и принес сотню бумажных стаканчиков из-под кофе. Половину из них он добыл сам, заставив себя вороватым движением вытягивать липкие стаканчики из мусорного бачка под столом. Остальные ему вынесла за рубль пьяненькая уборщица. Там же, у вокзала, он подобрал две крепкие коробки из-под египетских апельсинов. Игорь прикинул: если расфасовать огуречную рассаду в стаканчики и поставить ее в два этажа, то в одной коробке разместится шестьдесят стаканчиков. Надо только продумать настил на колышках, чтобы ставить на него второй рад. Игорь подумал, что в стаканчиках рассада будет смотреться изящнее и компактнее -- сунул ее в сумку, и порядок. Так ведь они с отцом и делали, только стаканчики были широкие и вощеные -- из-под сметаны.

Настя с Маратом читали на веранде книжку. Потрескивала в темной кухне плита, уставленная ведрами. Светился желтый квадрат поддувала.

-- Не скучайте, ребята, не скучайте, -- подбодрил их мимоходом Игорь. -- Я вам потом телевизор из города привезу...

-- Ты все где-то ходишь-бродишь, -- оторвалась от чтения Настя. -- Ужинать будешь?.. Мы, вообще-то, тебя ждем.

Игорь на секунду задумался.

-- Нет. Ужинайте. Я потом.

-- Папа, а я в мешке спать буду, -- похвастался Марат. -- Мне мама сказала... -- Он болтал под столом ногами и был явно доволен тем, что его не заставляют ложиться спать и утром не придется бежать в садик.

-- Я тебя поздравляю, -- кивнул Игорь. -- Каждый хотел бы поспать в мешочке... Настя, вы мне потом веранду освободите? Я тут астру пикировать буду...

-- Освободим, -- сказала Настя.

Уже за полночь, когда Настя с Маратом спали, Игорь сбрил выросшую за день щетину и опробовал клей и бороду. Из зеркала на него глянул незнакомый мужчина в рыжей замшевой кепочке и дымчатых очках. Незнакомец потрогал себя за черную франтоватую бородку и улыбнулся. Затем он снял очки, надвинул на лоб кепку и повертел головой. "Вах-вах-вах, -- шепотом сказал мужчина. -- Бэри, дура, чистая шэрсть!"

По тому, как тянуло и саднило кожу на скулах, когда он, морщась, стал отдирать бороду, Игорь понял, что клей не подведет.

Второго мая приехала Зоя с семейством, и в доме сразу стало тесно и шумно.

Племянники вразвалочку прошлись по участку, с ухмылками заглянули в теплицу, сели на крыльце, включили магнитофон и вытянули длинные ноги. Все попытки матери привлечь их к полезному труду наталкивались на скрытый саботаж.

-- Мальчишки, что вы сидите?.. -- Зоя подходила к ним от грядки, где она обрезала клубничные усы, и смотрела на них с нежным укором. -- Идите переоденьтесь да хоть отцу помогите, он там один копает...

-- Сейчас, мамочка, -- кивал старший, Денис, и приглушал звук. -- Только эту сторону дослушаем...

-- Сейчас, сейчас, -- охотно обещал Сашка и возвращал магнитофону звериную громкость.

Зоя заглядывала к Игорю в прошитую музыкальным грохотом теплицу и интересовалась, не передумал ли он выделить ей грядку под огурцы и рассаду. Игорь сидел на низкой табуретке в проходе и пикировал в новые ящики астру. Стопка набитых землей ящиков высилась под стеллажами. Игорь обильно кропил посадки водой и нес их в тенек возле забора.

-- Конечно не передумал. -- Игорь оборачивался к сестре. -- Вот огурцы стоят, вот грядка. Сейчас закончу и сажай. Хочешь, могу перерыв сделать.

-- Да ладно, ладно, -- говорила сестра. -- Делай, делай, я пока еще с клубникой разбираюсь. Это я просто... -- Она смотрела, как Игорь ловко заправляет в заготовленные дырочки корешки сеянцев и обжимает их землей. -- Ты так, наверное, скоро миллионером станешь, как Вешкины. Что-то я их сегодня не вижу...

-- Володька заходит...

-- А продавать кто будет? Настя?

-- Нет, -- мотал головой Игорь. -- Бабку хочу нанять...

-- А не рано сегодня огурцы высаживать? -- беспокоилась Зоя. -- Не замерзнут?..

-- Я же теплицу грею! -- не прерывая работы, отвечал через плечо Игорь. -- Если огурцы замерзнут, так и рассаде моей каюк. Они же под одной крышей будут. Сажай, не бойся.

-- А ты себе чего не сажаешь? -- наклонилась к нему сестра.

-- Некогда! Посажу еще...

-- Ну ладно, -- разворачивалась сестра. -- Пойду клубнику доделаю.

Она вновь подходила к сыновьям.

-- Ну что, дослушали?

-- Ну щас, мам, тут немножко осталось. Еще минут десять. Сделаем...

Настя с Маратом собирали за шоссе шишки для самовара. Степан хмуро копал грядку за домом, поминутно останавливаясь, чтобы подточить лопату. Иногда он подходил к Зое и жаловался, что земля попалась ему крепкая как камень. На сыновей он не смотрел. "Ты понимаешь, -- подозрительно говорил Степан, -- словно кто-то туда специально камней накидал. Вон, посмотри, я уже целую кучу вырыл..."