Счастье бывает разным

Огневой шквал, нацеленный на «NATALY», еще более усилился — теперь до нее долетали и пули «калашей». Впрочем, гораздо более встревожили Чистова следы выпущенных из гранатомета снарядов. Пока они не принесли заметного вреда, но по едкому запаху дыма капитан понимал, что это ненадолго.

— Славка, ты чего не стреляешь? — крикнул он.

— Еще пару секунд, — спокойно отозвался тот. — Ты ж сам дал мне карт-бланш.

Значит, ему виднее. Он же смотрит в прицел, а не Чистов.

И в этот момент ударили все огневые средства вверенного ему корабля. Он и в самом деле не зря назывался кораблем: двухорудийная двадцатитрехмиллиметровая зенитная установка, выплюнув две красно-белые железные струи, буквально перерезала один из бандитских катеров. Уцелевшие пираты оказались среди обломков в воде, но другие лодки, ошарашенные огневым ударом, не спешили им на помощь.

Одновременно вышли на цель две ракеты «Корнета». Одна попала в самую большую лодку, та не затонула, но загорелась и сильно накренилась. Вторая ракета зарылась в воду, не нанеся никому вреда.

Картина боя была отлично видна из-за осветительных ракет, выстреливаемых вверх бойцами Беклемишева.

У пиратов оставалось три лодки: как и предполагал Чистов, кроме первых, две скрывались за длинным и высоким корпусом сухогруза.

— У меня еще один легкораненый, — спокойно сказал Славка.

— Почему прекратил огонь? — не понял Вадим.

— Можно попасть в сухогруз, — сказал тот. — Они в створе.

Впрочем, огонь прекратили только «Корнеты», пулеметы и пушка.

Не слышимые Чистовым крупнокалиберные снайперские винтовки делали свое дело не хуже артиллерии. Славкины бойцы не зря прошли две войны: выстрел — и мотор на третьей лодке заглох. Выстрел — и одному из нападавших, стоявшему за ДШК, снесло голову: яркое освещение превращало бой в зрелищный спектакль. Разве что зрителей было мало: все, кто имел право спрятаться за железными стенками, спрятались.

Две оставшиеся целыми лодки решили не искушать судьбу: бросив товарищей, пустились наутек.

Когда расстояние чуть увеличилось, а «NATALY» вышла из опасной близости с сухогрузом, парни Беклемишева вновь сменили инструмент. Пушка опять ударила, и одна из лодок взорвалась, превратившись в огненный шар. Последнюю лодку до-гнала ракета «Корнета».

Морская виктория, таким образом, была абсолютно полной и бескомпромиссной.

Странно, но все причастные к ней не выглядели счастливыми: ни Чистов, ни Береславский, ни забежавший на мостик Беклемишев.

Нет, разумеется, никто не хотел повернуть время вспять, чтобы пираты безнаказанно завладели сухогрузом. Но, видать, победы, неизбежно завязанные на чьей-то крови и смерти, не могут быть просто радостным событием.

Штатные матросы «NATALY» тушили начавшиеся на палубе и на корме возгорания.

Раненый филиппинец с промытой и забинтованной ногой лежал в кубрике.

Капитан сухогруза сообщил, что у него на борту двое убитых — матрос из Индонезии и штурман-европеец. Раненых, к удивлению, нет, как и тяжелых повреждений, он готов продолжать плавание. Береславский, услышав про убитых, даже не смог пересилить себя, чтоб уточнить детали их делового контракта.

А еще в черных водах — точнее, уже серых, небо потихоньку окрашивал рассвет — плавали обломки нескольких лодок. Среди них копошились людские тела в оранжевых спасательных жилетах с маленькими сигнальными огоньками.

Чистов скомандовал начать спасение тонущих. Беклемишев уже спускал на воду шлюпку, но, подходя к спасаемому субъекту, он сначала заковывал его руки в пластиковые наручники, а уж потом — и то под прицелом автомата — втаскивал его через борт.

Всего на «NATALY» подняли одиннадцать человек — десять темнокожих и одного, к удивлению Береславского, белого. Это, на его взгляд, серьезно увеличивало шансы на выкуп — может, он был банковским посредником? Им же не всегда миллионы налом скидывают.

Тем временем окончательно рассвело.

Суда двинулись прежним курсом, только сухогруз, пережив нападение, подошел намного ближе к конвою. Теперь даже название можно было прочитать: «Barbra».

В общем, подумал Вадик, уже три девичьих образа — Диана, Наталья и Барбара — путешествовали по морю, полному не только древних морских тайн, но и нынешних морских бандюганов.

Пленных усадили — кого на корточки, кого на задницу — прямо на открытой палубе. Правда, четверо из них сидеть не могли. Один был тяжелый, без сознания. Трое других тоже ранены серьезно — Беклемишев это знал точно, потому что их лично перевязывал — такими умениями он также владел в совершенстве.

Пираты — высокие, стройные и очень черные мужчины — злобно посматривали на победителей, однако ничего не предпринимали — помнили имеющийся опыт. Поначалу один — как раз белый парень — никак не хотел сесть, орал что-то про адвоката. Получив удар тяжелым ботинком пониже колена — очень болезненная штука, — сразу все понял и более не выступал.

Кроме того, рядом с ними все время находился один из бывших десантников. А поскольку они бывшими не бывают, его автомат постоянно был нацелен на источник возможных неприятностей. И ни у кого не было никаких сомнений в том, что, случись эта самая неприятность, огонь будет открыт мгновенно.

— Что дальше будем делать? — спросил Чистов Ефима Аркадьевича, пришедшего на ходовой мостик.

— Пока не знаю, — ответил тот. Вообще, адмирал-профессор был не похож на себя обычного: ни куража, ни драйва. — Если попытаться получить выкуп за этих уродов, то надо понять, с кем связываться.

— Для этого надо допросить пленных, — резонно заметил Вадик.

— И еще для этого не надо вызывать санитарный вертолет, — не менее резонно сказал Береславский.

— Это точно, — согласился капитан «NATALY». Ведь если вызвать помощь к раненым пиратам — а она и для их кока не помешает, все же рана не такая простая, — то пленных наверняка пересчитают, и скрыть кого-то для последующего обмена уже не удастся.

— А даже если и не пересчитают — отпускать надо либо всех пиратов, либо никого.

Еще вариант — одного отпустить за большие деньги, остальных утопить — Вадик даже не рассматривал. Ни он, ни Береславский на это не пошли бы.

— Давай сходим на палубу и там решим, — предложил самый главный адмирал чуть менее главному адмиралу.

— Есть, — отозвался Чистов.

На палубе ничего не изменилось, разве что солнце, несмотря на раннее время, понемногу начинало припекать.

Лежавший до этого без сознания негр пришел в себя. Он то стонал, то тихо всхлипывал — при взрыве ракеты его обожгло топливом из взорвавшегося бака. На проступившую сквозь бинты кровь садились непонятно откуда взявшиеся черные мухи.

Другой, с оторванной ступней, наоборот, сознание потерял — Беклемишев считал, что от шока и потери крови. Противошоковые препараты он раненому ввел, но устроить на борту «NATALY» полноценное переливание крови не представлялось возможным.

На глазах тяжелел и еще один. Он вроде поднялся на борт своими ногами, но теперь быстро терял силы и постоянно слабым голосом непонятно кого звал на помощь.

Итак, выбор был небогатый.

Либо попытаться затеять игру с выкупом — ценой жизни негров и, возможно, ноги своего филиппинца, — либо вызывать вертолеты: медицинский и береговой охраны. Не везти же пиратов в королевство Мабуи-Н’Бонго!

Береславский с минуту поразмышлял, после чего принял решение.

— Вызывай вертолеты, — приказал он Чистову. — Сообщи о бое и пленных. Да, и спроси его, — он показал на смирно сидевшего европейца, — сколько их там всего было.

Вадик перевел вопрос Береславского.

Растерявший свою наглость белый торопливо ответил по-английски — пять лодок по шесть человек в каждой. Плюс он сам.