Элеанора и Парк

— Думаю, тебе очень пойдет челка, — сказала мама. — Может, в следующий раз мы попробуем ее сделать.

Следующего раза не будет. Никогда. — Пообещала Элеанора себе и Господу Богу.

— Ну вот, готово. — Мама Парка широко улыбалась. — Выглядит прелестно. Готова взглянуть? — Она повернула Элеанору к зеркалу. — Та-дам!

Элеанора смотрела на свои коленки.

— Ну же, Элеанора, взгляни в зеркало. Это чудесно.

Она не могла заставить себя. Парк и его мама — оба смотрели на нее. А хотелось исчезнуть. Провалиться сквозь землю. Все это было плохой идеей. Ужасной идеей. Элеанора чуть не плакала. Сейчас она устроит истерику, и мама Парка снова ее возненавидит…

— Эй, Минди! — Отец Парка открыл дверь и заглянул в гараж. — Тебя к телефону… Ого! Вы только гляньте! Элеанора, ты выглядишь как танцовщица из «Чистого золота».^[101]

— Вот видишь, — сказала мама. — Я же говорила: чудесно. Не смотри в зеркало, пока я не вернусь. Взгляд в зеркало — лучшая часть всего процесса.

Мама поспешила в дом, а Элеанора спрятала лицо в ладонях, стараясь ничего не размазать. Она ощутила руки Парка на своих запястьях.

— Прости, — сказал он. — Я знал, что ты ненавидишь все это, но не думал, что настолько.

— Мне так стыдно.

— Почему?

— Потому что… ты смотришь на меня.

— Я всегда на тебя смотрю.

— Знаю. Прекрати сейчас же.

— Она просто хотела, чтобы ты нашла свой имидж. Это ее конек.

— Я правда выгляжу как танцовщица из «Чистого золота»?

— Нет.

— Боже, — сказала Элеанора. — Так я и выгляжу.

— Да нет же! Посмотри. Просто посмотри.

— Не хочу.

— Посмотри сейчас, — сказал Парк, — пока мама не вернулась.

— Только если ты закроешь глаза.

— Ладно, закрыл.

Элеанора убрала руки от лица и взглянула в зеркало. Оказалось: все не так страшно. Просто потому, что это была не она. Просто потому, что из зеркала смотрел на нее другой человек. Некто с четко очерченными скулами, огромными глазами и влажными губами. Те же кудри, что у нее, только более упругие. И менее взъерошенные.

Как же она ненавидела все это!

— Можно открыть глаза? — спросил Парк.

— Нет!

— Ты плачешь?

— Нет. — Разумеется, она плакала. Сейчас слезы разрушат это ненастоящее лицо, и мама Парка снова ее возненавидит.

Парк открыл глаза и присел на трюмо перед Элеанорой.

— Все так плохо? — спросил он.

— Это не я.

— Это ты.

— Я просто… я выгляжу так, словно играю роль. Так, словно пытаюсь быть кем-то другим.

…Кем-то красивым и привлекательным. Отвратительная роль.

— А мне кажется, волосы и правда отлично выглядят, — сказал Парк.

— Это не мои волосы.

— Это…

— Я не хочу, чтобы твоя мама видела меня расстроенной. Не хочу задеть ее чувства.

— Поцелуй меня.

— Что?!

Он поцеловал ее. Элеанора почувствовала, как опускаются ее плечи и раскручиваются завязавшиеся узлом внутренности. Потом, впрочем, они стали скручиваться в другую сторону. Элеанора отстранилась.

— Ты целуешь меня, потому что я не похожа на себя?

— Ты похожа на себя. Что за глупости?

— Я тебе больше нравлюсь такой? — спросила она. — Если что, имей в виду: я никогда больше не буду так выглядеть.

— Ты выглядишь собой. Разве только мне малость недостает твоих веснушек. — Он потер ее щеку рукавом. — Ну вот.

— А ты выглядишь другим человеком, — сказала она, — хотя у тебя просто остались следы подводки.

— Так я тебе больше нравлюсь?

Она округлила глаза. Ее шея налилась жаром, словно охваченная огнем.

— Ты просто совсем другой. Словно и не ты…

— А ты — это ты. Просто немного громкости прибавлено.

Элеанора снова взглянула в зеркало.

— Штука вот в чем, — сказал Парк. — Думаю, моя мама считает, что именно это и есть естественный вид.

Элеанора рассмеялась.

Открылась дверь.

— О-о! Я же велела вам подождать. Ну как, удивились?

Элеанора кивнула.

— Ты плакала? О, как я могла забыть!

— Простите, я все размазала.

— Ничего ты не размазала, — сказала мама Парка. — Влагостойкая тушь и прочная основа.

— Спасибо, — осторожно сказала Элеанора. — Такая потрясающая разница…

— Я тебе соберу комплект, — сказала мама. — Все равно я редко использую эти цвета… Так, Парк, сядь. Раз уж мы здесь, приведу твои волосы в порядок. Ты такой косматый.

Элеанора сидела перед ним, и они играли в «камень-ножницы-бумага» на его коленке.

Парк

Элеанора выглядела другим человеком, и Парк не знал, кто из этих двух нравится ему больше. Возможно, они обе.

Он не мог понять, почему она так расстроилась. Иногда казалось: она нарочно пытается спрятать все то, что в ней есть красивого. Нарочно пытается выглядеть уродливо.

Нечто подобное говорила и его мама. Потому он и не сказал ничего Элеаноре. Считалось ли это неискренностью?..

Он понимал, почему Элеанора так старается отличаться от других. Потому что она и отличалась на самом-то деле. Не боялась быть собой. Или, возможно, боялась стать такой, как все остальные. Было в этом что-то действительно захватывающее. Некое священное безумие. И Парк желал приобщиться к нему.

А теперь ты выбита из колеи? — хотелось ему спросить у Элеаноры…

На следующее утро Парк взял в ванную подводку цвета оникс и подрисовал глаза. Получилось не столь аккуратно, как у мамы, но, возможно, так даже лучше. Более по-мужски.

Он посмотрел в зеркало.

«Подводка притягивает внимание к вашим глазам», — обычно говорила мама клиентам. Чистая правда. Подводка притягивала внимание. И с ней внешность Парка стала еще более азиатской, чем всегда.

Потом Парк расправился с волосами. Взбил, чтобы они перепутались и торчали во все стороны. После этого он обычно расчесывал волосы — так, чтобы они свисали по обе стороны лица и немного пушистились. Но сегодня не стал.

За завтраком отец психанул.

Парк намеревался сбежать, не повидавшись с ним, но мама ни за что не соглашалась отпускать его без завтрака. Парк опустил голову, уткнувшись взглядом в тарелку с овсянкой.

— Что это у тебя волосами? — спросил отец.

— Ничего.

— Постой-ка. Посмотри на меня. Посмотри, я сказал.

Парк поднял голову, но отвел взгляд.

— Что за херня, Парк?

— Джейми! — воскликнула мама.

— Да ты глянь на него, Минди. Он накрасился! Что за долбаные шутки, Парк?

— Это не повод ругаться! — заявила мама. Однако же нервно покосилась на Парка. Так, словно допускала, что это, возможно, ее вина.

Может, так и было. Возможно, не стоило пробовать на нем образцы губной помады, когда Парк был еще детсадовцем. Впрочем, теперь он вроде бы не стремился пользоваться помадой… Кажется.

— Что за черт?! — проревел отец. — Парк! Пошел — умылся!

Парк не двинулся с места.

— Умойся, Парк.

Парк взял тарелку с овсянкой.

— Джейми… — начала мама.

— Нет, Минди. Нет. Я позволяю нашим парням делать до фига всего, что им нравится. Но это — нет. Парк не выйдет из дома, размалеванный как баба.

— Куча парней пользуются косметикой, — сказал Парк.

— Чего? Ты о чем вообще?

— Дэвид Боуи, — отозвался Парк. — Марк Волан.

— Ничего не хочу слышать. Умойся.

— Почему? — Парк вжался кулаками в стол.

— Потому что я так сказал. Потому что ты выглядишь как девка.

— И чего в этом нового? — Парк оттолкнул тарелку с овсянкой.

— Что ты сказал?

— Я сказал: что тут нового? Разве не так ты обо мне думаешь?

Он почувствовал слезы на щеках, но не хотел трогать глаза.

— Иди в школу, Парк, — мягко сказала мама. — Ты опоздаешь на автобус.

— Минди… — отозвался отец, едва сдерживаясь, — они его порвут на части.

— Ты постоянно повторяешь мне, что Парк уже взрослый, почти мужчина и принимает собственные решения. Так позволь ему принимать решения. Отпусти его.