Как дела, молодой человек?

— Ты не видел косынки в горошек? — Кати, глядя на меня, сконфуженно мигала.

— Видел. Собственными глазами.

— Где?

— На площади Сена. Два мильтона тащили ее в отделение.

— Перестань паясничать! Мне нужна косынка. Сейчас придут Жужа Гал и Мацо Шипош.

— Как нельзя более кстати. Дамы будут иметь удовольствие присутствовать при чудесном спектакле.

Кати тяжело вздохнула и повалилась на тахту.

■

К шести часам, когда явился родитель, мама дошла уже до второй стадии истерики.

Папа сразу почувствовал, что пахнет порохом, и самым задушевным голосом спросил, какие новости и что делаем мы, его отпрыски.

Мама, как водится, не ответила.

На все папины вопросы она предпочитала выкрикивать, что уже седьмой час.

Наконец папа сообразил. Он до последней минуты работал, и Зойоми у него просто вылетели из головы; ничего страшного, сейчас он им позвонит, извинится и скажет, что сегодня они с мамой не придут. Он устал, как собака, и вообще лучше к ним не ходить.

— Почему? — спросила мама.

Мы с Кати прислушивались к маминому голосу. У Кати даже округлились глаза. Но я лишь махнул рукой: спокойно! Матч еще не окончен.

Папа ответил что-то вроде того, будто у директора рыльце в пушку и скоро выяснится, кто его друзья.

Такое странное заявление мама оставила без ответа, лишь заметила, что как раз из-за этого она целый день волновалась.

Потом прошла в свою комнату и захлопнула дверь.

Папа позвонил Зойоми, сказал, что они не придут, и пошел к маме.

Там начался следующий раунд — папа рассказывал, как ему удалось найти сверхурочную работу.

— В Уйпеште? — спросила мама.

Тут папа обиделся. У мамы только и дела, что «шпионить» за ним и ставить его в неловкое положение. И опять, неизвестно откуда, на свет вылезли новые туфли.

— Я ни на что не имею права. Я отнесу их назад, раз тебе так хочется! — крикнула мама, и что-то грохнуло об пол два раза.

— Ты всегда передергиваешь! Дело не в туфлях... хотя сейчас конец месяца... Могла бы и подождать... Я хочу одного: немного покоя!

— Вот как! А мне, по-твоему, не нужен покой? Скажи, Шандор, неужели я все должна терпеть? Ведь от тебя разит на весь дом...

- Что ты сказала? Чем разит?

- Чужими духами... Ты весь пропитался ими! - крикнула мама.

- Нет, с меня хватит! Противно возвращаться домой! Если б не дети...

- Пожалуйста! Можешь уйти!

Дважды хлопнули двери, возвестив, что мама вихрем пронеслась по квартире и вылетела в кухню плакать.

На Кати я не смотрел: она страшно боится, чтобы кто-нибудь из них действительно не ушел.

Когда я наконец решился заговорить, голос у меня был совершенно хриплый:

- Не волнуйся! Он не посмеет уйти.

Кати с сомнением всматривалась в мое лицо, и я чувствовал себя довольно мерзко.

- Говорят тебе, что он не уйдет,- значит, не уйдет. Не посмеет уйти. Да и мама этого вовсе не хочет.

По правде сказать, опасаться особенно было нечего. Сегодня они поругались, завтра он принесет ей цветы, а нам кучу подарков. И мама вовсе не хочет, чтоб он уходил, но вот заведется и твердит: «Уходи!» - будто бес в нее вселился. Но тон у нее такой, словно она угрожает: вот уйдешь - и все мы погибнем. И папа это прекрасно знает. Пусть он резкий, несдержанный, но он и не думает нас бросать.

Пока они ссорятся, мы с Кати беспокойно считаем часы. Кати мнет носовой платок, и у нее дрожат губы. Она боится еще больше, чем я, что какая-нибудь их перепалка кончится разрывом и мы ничего не сможем предотвратить. Сколько раз мы старались их примирить - не получалось. Мне очень жалко маму: утром она уходит чуть не в слезах, потому что до вечера мы остаемся одни. О времени она вовсе не думает, папу провожает до угла, долго-долго прощается, оправляет отвороты пиджака, быстро, украдкой целует. Он нетерпеливо поглядывает то на уличные часы, то на трамвай, а она топчется вокруг него и все не отпускает - как будто отдает взаймы...

Кати не на шутку расстроилась, и мне от этого тоже было не по себе. Она сидела на тахте, подавшись вперед, и из глаз ее ручьем катились слезы.

Мне захотелось погладить ее по голове, но она вдруг вскочила и, ревя белугой, выпалила:

- Это я надушила папин пиджак!

- Идиотка! - сказал я со злостью, хотя вовсе не был на нее зол. Вот из-за какой смехотворной ерунды у нас начинаются скандалы.

Кати с покаянным видом вытирала слезы.

Тут послышались торопливые шаги, и вошел папа. Он был в пиджаке - значит, собрался уходить - и смущенно покашливал.

- Здравствуйте! - сказал он, стараясь на нас не смотреть.- Пойду пройдусь по свежему воздуху. У мамочки болит голова...

Популярное объяснение, лучше не придумаешь. Я посмотрел на Кати, а она, неверно поняв мой взгляд, быстро подошла к папе.

- Папа! Это я надушила твой пиджак!

Он, ошеломленный, уставился на любимую доченьку, понюхал отвороты пиджака, засмеялся и совсем тихо сказал:

- Глупышка ты, доченька! Невообразимая глупышка! Ну, ничего не поделаешь. Через час я вернусь. А у мамы болит голова,- упрямо повторил он и вышел.

Некоторое время мы с Кати зевали по сторонам, она окончательно утешилась и вновь принялась искать косынку в горошек.

Потом послышалась серия хлопаний дверями, три оглушительных удара последовали один за другим.

- Мама тоже ушла,- с тревогой сказала Кати.

- А ты знаешь, из-за чего они ссорятся? - спросил я.

- Сегодня из-за меня и из-за новых туфель.

- Как бы не так. Туфли - не главное.

- А что же главное?

- Всегда найдутся какие-нибудь туфли.

- Туфли?

- Где тебе понять, гусыня! Новые туфли бывают один раз, а ссорятся они постоянно...

- Как ты смеешь осуждать родителей! - гнусаво протянула Кати.- Лучше бы постарался отвыкнуть от хамства.

- Ты права,- сказал я, сердито вздохнув.- И я не безгрешен. Но что поделаешь, когда наш семейный коллектив не на уровне.

- Что такое? Ох, какой умник-разумник выискался! Все на свете ты знаешь!

- Ладно, молчи! - сказал я.

- Что? Вот увидишь...

- Заткнись, тебе говорят!

Больше она не посмела перечить и вышла, сильно хлопнув дверью. Эта дура думает, что так и надо.

Я снова принялся за господина Геринца. Забава удивительно нудная. Но тут резко задребезжал звонок, с ржаньем и топаньем ввалились девчонки и подняли шум, как табун лошадей.

- О-о-о, ты одна? - хриплым голосом эстрадной певицы, ломаясь, спросила Жужа Гал. Эта девчонка, длиннющая, как лестница, усвоила манеру хлопать на меня свысока своими глазищами.

Мацо Шипош, черная вертлявая кошечка, прямо от двери замяукала про ужасное нахальство какого-то типа; я так и не понял, в чем состояло его нахальство, потому что Жужа, перебивая Мацо, затарахтела о чьих-то классных усах. Но Мацо не сдалась и продолжала мяукать - слушать собственный голос для нее величайшее удовольствие.

- Я ему говорю: вы похожи на свою прическу...

Тут Жужа запела на мотив прошлогоднего шлягера: «Бедный, бедный, бедный идиотик, бедненький дегенерат...».

Все остальное потонуло в визге и хохоте. Сестрица взвизгивала громче всех.

Надо прорваться во что бы то ни стало, не то с ними просто сойдешь с ума. Я взял берет и вышел в проходную комнату. Мацо корчилась от смеха, Жужа распевала во все горло и, как коза, скакала вокруг стола. Под носом у нее торчали кривые усы. Меня она не замечала.

- Привет! Что здесь такое? Цирк?

- Ах, ах, Кати! Ты сказала, что никого нет! Ах! - И Жужа сорвала усы.

- Без паники! - сказал я.-Продолжайте свой концерт. Я сматываюсь.

Мацо смотрела на меня, как удав на кролика, потом изогнулась и запустила руки в волосы.

- Не уходи! Останься с нами! Мы репетируем! О, Андриш, Андриш! - Она шла на меня, стреляя глазами, и зрачки у нее блестели, будто их только что смазали маслом.

- Не выйдет! Визжите без меня на здоровье! - сказал я, отступая к двери.