Таежная богиня

— Лер, все будет хорошо... — Никита оторвался от этюдника и медленно повернулся к гостье. — Все будет хорошо, — повторил он устало и немного иронично.

Вот за это легкое высокомерие к суете и мнимым трудностям, за этот независимый серо-голубой взгляд, за жесткие широкие скулы, за монументальность и аристократизм в осанке многие девчонки на курсе преданно смотрели на Никиту, мечтали о нем и тихо ненавидели друг дружку. Сходила с ума и Валерия — избалованная, холеная и капризная дочь высокого московского чиновника, по праву одна из красавиц на курсе. Сходила с ума и бесилась оттого, что этот парень, далеко не красавец из зачуханной уральской деревни, никак не поддается ей, не приручается. Мало того, ведет себя так, как будто делает одолжение, позволяя находиться с ним рядом и говорить. Это красноречивое благоволение Никиты обижало и взвинчивало самолюбие Валерии.

В первые секунды встреч ей еще удавалось смотреть на него с вызовом и превосходством, помня о своем социальном положении. Лера высоко вскидывала бровь, эффектно выгибала спину, отчего немалая грудь становилась еще убедительнее, и некоторое время смотрела на него свысока. Но потом происходило что-то непонятное. Натолкнувшись на его взгляд, девушка сникала и даже как будто уменьшалась в росте, скукоживалась, превращаясь в обыкновенную молоденькую бабенку, молящую глазами о проявлении к ней жалости, снисхождения и покровительства. В такие мгновения Лера ненавидела себя, проклинала свою бабью сущность, но ничего не могла с собой поделать. Она отрывалась от земли и благоговейно уносилась в серое небо его глаз, млея от предвкушения волшебства. И нередко это волшебство наступало — его стальные глаза превращались в олово, потом в ртуть, отчего у Леры сбивалось дыхание и она, приоткрыв рот и широко раздувая ноздри, начинала шумно втягивать в себя воздух. А когда Никита соблаговолял слегка приобнять ее, у девушки отнимались ноги, внизу живота становилось жарко и влажно...

— Ты что, не понимаешь, что тебя запросто могут отчислить из училища? — уже гораздо мягче прозвучал ее голос. Взгляд девушки блуждал по лицу Никиты, по его плечам, груди, в который раз отмечая ее мощь, опускался ниже, еще ниже и еще, пока не упирался в привлекательную возвышенность под пряжкой его ремня. Глаза Леры туманились.

Глубоко вздохнув, как перед погружением в воду, девушка неуверенно шагнула к Никите. Ватные ноги едва держали ее, а руки... одна потянулась к шее, другая к пряжке, вернее чуть ниже...

— Э-э, милая, не сейчас, не сейчас, подожди, Лерочка... — с легкой усмешкой проговорил Никита.

— Что значит... подожди? — как во сне лепетала девушка. — Ты что, хочешь, чтобы я тебя придушила, да, жлоб несчастный? К нему всей душой... — горячо шептала она, все плотнее прижимаясь к Никите.

— И телом, — добавил уже вовсю смеющийся Никита.

— А он, гад неблагодарный...

— Лерочка, — он все же слегка обнял девушку, — у меня появилась тема, значит, есть шанс.

— Да какой шанс, если тебя не допускают, — немного трезвея, вскинула голову Лера.

— Ну и что, кто мне запретит выставиться?! — В смеющихся глазах Никиты по-прежнему не было ни тревоги, ни страха. Он продолжал жить по своим законам.

— Ну, хочешь, я своего папика подключу? — выдала неожиданно девушка.

— А вот этого не надо, милая, — на мгновение глаза Никиты блеснули холодком.

— Ну, хорошо, а где ты будешь писать? Не в этом же публичном гадюшнике!

— А где прикажешь? — снова смеясь, проговорил Никита.

— Слушай, а давай к нам на дачу, — помедлив, предложила Лера. — Сейчас там никого, у меня ключи, жратвы навалом. Возьмем кира, и к мольберту, а?!

Вот это было интересное предложение. Никита уже как-то бывал на этих министерских дачах и был поражен их роскошью, покоем и уютом, а также красотой этих необыкновенных мест на берегу Клязьмы.

— Надо подумать, — отведя взгляд в сторону, сказал он.

— А что думать-то! — запальчиво воскликнула девушка, схватившсь за Никитино плечо.

— Ну, хорошо, хорошо, пожалуй, на этот раз ты права.

— Ур-ра!!!

— Да не-ет же!.. — через минуту кричала на вахте в телефон Лера. — Это на “Соколе”, Первый Балтийский переулок, — диктовала она кому-то адрес общежития.

— Минут через сорок придет уазик, — вернувшись в комнату Никиты и все еще светясь от радости, заявила девушка. — У тебя холст-то ого-го! — и опять потянулась к юноше.

— Ну, если уазик и через сорок минут... — улыбаясь в ответ, Никита соблаговолил впустить Леру в свои объятия...

После полудня они подкатили к шикарной, утопающей в молодой зелени даче в два этажа с видом на реку. Никита расположился на просторной веранде. Это было лучшее место для работы. Обилие естественного света, ни единого постороннего звука и упоительный запах начавшегося лета будили в Никите нетерпение и творческий зуд. Закрепив на мольберте холст, нагромоздив на палитре горы красок, разложив веером кисти, он отошел в другой конец веранды и, обхватив себя руками, замер. Для каждого художника это самый главный момент в работе. Это всегда мучительные и сладостные мгновения. Мгновения, когда холст перед тобой девственно чист и ты понимаешь, что любая линия, пятно или даже точка нарушит, сломает, извратит нерожденный идеал. Гораздо проще потом, когда холст перепахан, повержен в хаос и ты начинаешь из него выкарабкиваться, исправлять, тянуться к тому желаемому, что представлял до того, как взялся за карандаш или кисть.

Валерия наблюдала за Никитой через выходящее на веранду кухонное окно. Она готовила ужин. Накрывая стол, девушка то и дело отрывалась от своего занятия и с восхищением и немного страхом смотрела на жесткое, сосредоточенное лицо Никиты, на его руки.

“Странный этот Гердов, — застывая то с тарелкой, то с чем-то еще в руках, в очередной раз рассуждала Валерия, — странный и какой-то... загадочный, что ли”. С самого начала Никита стал для всех воплощением некоего героя-победителя. Сильный, независимый, талантливый, он покорял девичьи сердца своим равнодушием и недоступностью. Для многих Гердов был точно пришельцем из какого-то другого мира. Никита, казалось, совершенно искренне удивлялся, когда на очередной вечеринке кто-нибудь из девочек начинал плотнее прижиматься к нему, намекая на возможность полной близости. Гердов удивленно поднимал брови и, чуть отстраняясь от девушки, очень вежливо говорил: “Не сейчас, барышня, не сейчас, не здесь и не со мной, простите...” После этого барышня начинала люто ненавидеть его и... еще сильнее любить.

Валерия в свои тогда семнадцать была пресыщена вниманием сверстников из “нужных”, по мнению папы, семей. Она успела попробовать все, что могло предложить время и положение капризной “золотой” девочки. Но когда на втором курсе они остались одни с Никитой и он взял ее просто, грубо и больно, Валерия поняла, что до этого все было детством и баловством. В ту ночь в его маленькой общаговской комнатенке он ломал ее до хруста, мял, как глиняную, распластывал ее тело, точно сочень, подбрасывал куда-то к потолку, нежно целовал и возвращал на место. Тогда, в ту их первую ночь, она поняла, что значит быть женщиной, как сладко ей быть. Поняла и то, что такое настоящий мужчина.

А Никита тем временем продолжал колдовать над своим холстом. Все чаще, отложив тяжелую палитру, он отходил от мольберта и долго вглядывался в полотно, потом, вдруг схватив кисть, начинал ожесточенно искать нужный цвет, лихорадочно размешивая краски, подливая растворитель, после бросался к холсту и делал то, что подсказывали ему глаза, руки и сердце.

Время от времени, подглядывая и слушая, как поскрипывают под Никитой половицы, Валерия загадочно улыбалась краешками губ. Она вспомнила, как после первого курса на пленэрной практике ребята спорили о будущем, делясь друг с другом, кто о чем мечтал и чего желал добиться. Конечно, говорили о мастерских, о членстве в Союзе художников, о признании, о богатой клиентуре, конечно, о деньгах и о многом другом. Никита сидел, слушал и вроде как понимающе кивал. А когда дошла очередь до него, он всех поразил, заявив, что его мечта — найти клад. Тогда Лера хохотала до слез, и ей было немного стыдно за Никиту. “Почему клад?” — сквозь смех спрашивали ребята. И когда успокоились, Никита, продолжая улыбаться, стал выкладывать свои соображения.