Невеста

— Нисколько, — не понимая, что могло означать такое предположение, ответил Пивоваров. — Тогда Харламов должен был принять все меры, чтобы Васина не пустили в рейс.

— Ну, а если Харламов узнал об этом уже по дороге? Когда они ехали по шоссе? Что тогда?

Пивоваров пожал плечами.

— Тогда, — сказал он раздраженно, — Харламову следовало довести машину до ближайшего постового милиционера и сдать ему Васина.

— Отлично. Рассмотрим ситуацию несколько более подробно. Я просто хочу уяснить себе кое-что. Предположим, Васин выпил. Совсем немного. Допустим, у него был повод. Нарушение налицо, согласен. Однако, как я уже сказал, сейчас меня больше интересует человеческая сторона дела, нежели чисто правовая.

— Это противопоставление не вполне правильно, товарищ Митрохин, — поучительно заметил Пивоваров.

— Вы правы и на этот раз, — с едва заметной иронией согласился Митрохин, — но разрешите на минуту отвлечься от правовых норм. Только на минуту. Скажем, по легкомыслию Васин не придал значения тому, что немного выпил. Сел в машину. Рядом Харламов. Они поехали. Вдруг Харламов ощутил, что от Васина попахивает спиртным. Он спросил: «Ты выпил?» Васин признался, что утром в его жизни произошло радостное событие, поэтому он малость выпил. Тогда Харламов и взял руль. Если бы их случайно остановил милиционер и обнаружил, что от шофера пахнет спиртным, это имело бы для Васина серьезнейшие последствия. Поэтому Харламов и попросил Васина поменяться местами. Водительское удостоверение было при нем. После некоторых колебаний Васин согласился. Дальше произошло то, что вам известно. Что вы на это скажете?

— Ничего не скажу, — снова пожал плечами Пивоваров. — Если даже поверить в эту легенду, все равно наезд совершил Харламов. Это — главное. Если бы Васин выехал с автобазы в нетрезвом виде, это, конечно, увеличило бы его вину. Но Васин был трезв.

— Его освидетельствовали?

«Ах, проклятый старик!» — подумал Пивоваров.

— Вы переоцениваете значение медицинского освидетельствования, — сухо сказал он. — Если человек выпил пятьдесят или даже сто граммов водки, то уже через четыре часа освидетельствование не дает никаких результатов. Вы сами говорите, что если Васин и выпил, то самую малость. Потом он пошел на базу, сел в машину, потом они с Харламовым выехали на шоссе. Короче говоря, к моменту происшествия прошло не меньше полутора часов. К тому времени, когда мы прибыли на место, прошло еще полтора часа. Значит, уже три. — Пивоваров загнул три пальца на правой руке. — Пока мы заполняли протокол, делали замеры, прошел, по крайней мере, час. Значит, четыре. Дорога сюда, в райотдел, заняла сорок минут. Уже пять часов. — Он загнул еще два пальца. — Медпункт был закрыт. До областной больницы от нас не меньше часа езды. Итого — шесть. — Пивоваров загнул большой палец на левой руке. — Шесть часов! — повторил он. — Какое там освидетельствование!

— Логично, — согласился Митрохин.

— Разумеется, — торопливо добавил Пивоваров, — я все-таки послал бы их в областную больницу, если бы у меня возникло малейшее подозрение.

Довольный собой, он откинулся на спинку кресла и посмотрел на часы.

— Задерживаю? — поспешно спросил Митрохин. — Извините. Я вам звонил еще вчера, чтобы спросить, когда лучше прийти. Но не застал. Мне дали ваш домашний телефон. Вы ведь живете в новом доме Энергостроя?

— Да, — коротко ответил Пивоваров, силясь понять, зачем старик задал ему этот вопрос.

— К сожалению, дома вас тоже не было. Мне никто не ответил.

— Я к вашим услугам, — сказал Пивоваров. Он уже ругал себя за то, что посмотрел на часы.

— Тогда позволю себе еще кое-что спросить. Мне все-таки непонятно поведение Харламова на очной ставке. Если бы Васин подтвердил, что Харламов спрашивал его о причине удара, ведь это было бы ему, Харламову, явно на пользу.

— Вы читали протокол и знаете, что Васин это решительно отрицал, — быстро сказал Пивоваров.

— А раньше подтверждал?

— Раньше?.. — снова насторожился Пивоваров. — Откуда у вас такие сведения?

— Да от вас же! — простодушно произнес Митрохин. — Вы же сами сказали, что очная ставка дается в том случае, если показания расходятся.

«Ловит, ловит!..» — сказал себе Пивоваров.

— Вы делаете произвольный вывод из моих слов, — произнес он как можно более солидно. — Я дал очную ставку для того, чтобы Васин мог уличить Харламова. Понимаете? Чтобы он в присутствии Харламова заявил, что никакого разговора об этом у них не было.

— Да, на следствии Васин это заявил, — задумчиво сказал Митрохин. — И на суде тоже. Но вот сейчас… Сейчас он написал такое заявление…

Митрохин полез во внутренний карман пиджака, достал бумажник и, вынув аккуратно сложенный листок, протянул его Пивоварову.

Быстрее, чем ему хотелось бы, Пивоваров развернул бумагу и пробежал ее глазами. Ему сразу все стало ясно. «Дурак, идиот несчастный! — мысленно клял он себя, делая вид, что внимательно изучает документ. — Как я не понял, что старик пришел неспроста?! Зачем я ввязался в этот разговор?»

Положив заявление Васина на стол, он глухо спросил:

— Чего вы от меня хотите?

— Это же ясно, Алексей Михайлович, — живо откликнулся Митрохин, — хочу узнать: почему Васин сначала говорил одно, а потом другое?

— Это должен объяснить сам Васин! — вырвалось у Пивоварова.

Митрохин взял со стола заявление и спрятал его в карман.

— Полагаю, — глядя в упор на Пивоварова, сказал он, — в конце концов Васин это объяснит.

В его словах Пивоварову послышалась прямая угроза.

— Послушайте, товарищ Митрохин, — воскликнул он, и в голосе его зазвучали жалобные нотки, — но это же обычное дело! Сколько раз уже так бывало! Получив более или менее мягкий приговор суда и понимая, что теперь ему ничто не угрожает, подсудимый начинает рассказывать байки своим родным и знакомым!

— Вряд ли Васин мог считать, что после такого заявления ему ничто не угрожает, — с усмешкой сказал Митрохин. — Позвольте все же повторить вопрос: как вы думаете, почему Васин теперь вдруг признался, что выпил? Почему? Ведь эта, как вы изволили выразиться, байка может дорого ему обойтись! Согласны?

«Что ему ответить? — лихорадочно думал Пивоваров. — Может быть, возмутиться, дать отпор, сказать, что Митрохин явно превышает свои полномочия?.. Но что дальше? Старик пойдет к прокурору. Или в партгосконтроль. Или даже в обком. У пенсионеров куча времени. Будет капать на меня. Начнется переследование. Нет, этого надо избежать во что бы то ни стало. Заявление Васина, само по себе, бездоказательно. Но вмешательство старика может все изменить. Что же делать? Надо нейтрализовать Митрохина. Надо пустить в дело главный козырь. Руководство Энергостроя целиком разделяет мою точку зрения на Харламова. Волобуев — как-никак член бюро райкома, член обкома. Митрохин задумается, прежде чем вступить с ним в конфликт! Почему же я молчу? Почему не называю имя Волобуева?»

Но Пивоваров прекрасно понимал, почему молчит. Еще во время телефонного разговора с Волобуевым он почувствовал, что начальнику строительства не безразлично, как будет развиваться следствие по делу Харламова. Но, может быть, еще более ясно он почувствовал, что об этом следует молчать. Вот он и молчал. Однако сейчас наступил момент, когда, по его мнению, молчать было уже нельзя.

И Пивоваров не выдержал.

— Если вы сомневаетесь в моей оценке Харламова, поговорите хотя бы с товарищем Волобуевым, — сказал он.

Это имя, как и ожидал Пивоваров, произвело впечатление. Митрохин высоко приподнял брови, наклонился вперед и удивленно переспросил:

— Вы имеете в виду начальника Энергостроя?

«Начальника Энергостроя, члена бюро райкома и члена обкома!» — хотелось крикнуть Пивоварову, но он ограничился тем, что просто кивнул.

— Неужели он знает этих ребят?

— Видимо, знает, — усмехнулся Пивоваров.

— Его мнение повлияло на ход следствия?

Пивоваров вздрогнул. Он понял, что сам поставил себе капкан. «Зачем я назвал это имя? — мысленно воскликнул он. — Кто тянул меня за язык? Какое дело этому старику до Волобуева! Что ему до авторитетов! Ведь пенсии его никто лишить не может!»