Факел (книга рассказов)

В апреле Евстигнеевы сказали Александру Ивановичу, что на майские праздники нужно переезжать на дачу. Александр Иванович внес предложение, а что если летом я побуду здесь. Евстигнеева согласилась, я буду забегать сюда, готовить вам пищу, попрошу Валентину Дмитриевну присмотреть за вами.

Все понятно, весь дом будет в их распоряжении, и хоть летом отдохнут от старика. Александр же Иванович не хотел переезжать по простой причине: если пошел распад, тяжелые дни нужно перенести без женского пригляда и детского визга. Разлуку с любимыми девушками следовало перенести достойно. Да, пришло время развязки, когда исчезают самые дорогие люди. Теперь ты включаешь телевизор с тревогой — в любой день может еще кто-то испариться. Так что у Александра Ивановича начало слишком уж резво колотиться сердце и запрыгало давление.

Особенно боялся он исчезновения Полины, самой любимой своей девушки. Он все время бормотал, вот кому может помешать эта красавица с нежной улыбкой, и вы скажите, ну вот почему приходится терять лучших друзей.

А Полина была в те дни как-то особенно легка, и она посылала Александру Ивановичу очень нежные улыбки. Да, она не знала своей судьбы, но Александр Иванович все понимал наперед: время распада остановить невозможно.

И когда однажды Полина исчезла, Александр Иванович безнадежно понял, что сопротивляться бесполезно.

Он был так подавлен, что не заметил, как пропала еще одна девушка — Надя, что ли. А только при следующей встрече он обнаружил, что от прежней его семьи осталась одна Анна. Новые неумехи были нелепы в его комнате, и он не прощал им ни одного неверного движения.

Правда, была все же легонькая зацепочка, маленькое утешеньице — Анна оставалась лидером. И Александр Иванович цеплялся за это утешеньице, он уговаривал Анну держаться как можно дольше: покуда в мире есть прежний лидер, сохраняется твердость и порядок. И даже маячило что-то такое смутная надежда, со временем новые девушки примут порядок Анны и тогда, всякое бывает, Александр Иванович, глядишь, признает их своей семьей. Смена лидера — это конец, это смерть.

Анна держалась. Она осталась одна в чужом окружении, но не сдавалась. Вот так! Браво, Анна!

Но он хорошо видел, как интригуют эти выскочки, выдвигая нового — своего! — лидера, вот эту к примеру, вертлявую блондиночку с ласковой улыбкой. Железная ты моя птичка, улыбка у тебя ласковая, а глаза жесткие, неуступчивые, понимаю, уговариваешь своих подруг потерпеть Анну, считаешь, небось, дни ее сочтены. Никаких эксцессов, товарищи, только преемственность поколений, только законная смена руководства, так, да?

Но держись, Анна, не сдавайся, покуда в мире есть лидер, жизнь продолжается. Новый лидер — новые порядки, а у меня нет сил на новый порядок, и вы посмотрите, Валентина Дмитриевна, вы очень кстати пришли, вы посмотрите, Железная Птичка все ближе и ближе смещается к центру, и девочки смотрят уже не на Анну, а на эту выскочку.

Я вам так скажу, когда уйдет Анна, меня уже ничто не будет связывать с окружающей жизнью.

И что характерно, предчувствие не обмануло Александра Ивановича. В тот день, когда исчезла Анна и начала командовать Железная Птичка, он лег на кровать и уснул. И больше не просыпался.

История любви

Нет, правда, чего только на свете не бывает. На свете буквально все бывает. К примеру, жена взяла, да и продала своего мужа. И не просто мужа, а исключительно законного супруга. И не в каком-нибудь мрачном, к примеру, двенадцатом веке, но в наш текущий момент. И не где-нибудь в Африке-Азии, но в родном Фонареве.

Правда, не на сторону продала, а близкому, даже ближайшему человеку — сестренке. Нет, не родной сестренке, а двоюродной. Но все равно ближайшему человеку.

Тут такой долгий расклад. Валя и Сергей — муж и жена. Буквально что лебедь и лебедушка. В том смысле, что он любил ее с детства — учились в одном классе. Валя была очень красивой девочкой, главное, она знала, что красивая, да так, видать, в ее понимании навсегда и осталось — что там в мире ни случись, а я очень красивая девочка. И Сергей за ней ходил, что хвостик, или, красиво говоря, что тень. Как Валя к нему относилась, сказать трудно, а с Сергеем все было ясно — тень она и есть тень. Навсегда. Так, во всяком случае, считала Валя.

Ладно, дело давнее. К тому времени, о котором идет речь, они уже пятнадцать лет были женаты. Двухкомнатная квартира. Двенадцатилетняя дочь Марина. Да, а Марина ходила в две школы, это важно, простую и музыкальную.

Теперь работа. Валя была массажисткой в поликлинике, а Сергей инженером в закрытом КБ. Простым инженером или средним — сказать трудно, но не начальником — это точно.

Да, Валя красивая, и хорошо это знает, а Сергей — ее тень, и тоже хорошо это знает. Такая позиция в их жизни и сохранилась. Нет, ни в коем случае нельзя думать, что Валя — конь какой-нибудь и Сергея ни на вот столько не ценила, нет. Но глава семьи — Валя, и решающее слово всегда за ней. Да потюкивала мужа: понапористей надо быть и работать не только что головой, но и локтями, а то ты у меня больно мягкий, если иметь в виду характер. Валя, понятно, имела в виду характер.

Жили они, как водится, от получки до получки, но купили и цветной телик, и стиральную машину с каким-то хитрым устройством. Когда получили квартиру, обставили ее, а Сергей даже умудрился библиотечку некоторую собрать. Да, а Марина училась в музыкальной школе, так что у них даже пианино было. То есть, получается, жили. За счет чего? А Сергей постоянно по командировкам мотался, куда-то в Азию, куда-то на Кавказ, там на всем и экономил.

Значит, так. У человека постоянная работа, любимая жена и любимая дочь. Что еще надо? Вот беда — человек не волен сказать себе: хочу таким манером и остаточную жизнь прожить. Нет, сказать-то он может что хочет, но получится ли — вопрос другой.

У Сергея не получилось. Нам теперь не до жиру, нам ни к чему командировки в Азию и на Кавказ, в общем, КБ начали сокращать, а тем, кого оставили, платили смешные копеечки. Ну, это всем известно, люди, кто как мог, начали искать себе водичку для плаванья и для ловли рыбки уже в новых условиях. Сергей же остался в прежних условиях: это ничего, это временно, мой инженерский опыт еще понадобится, быть того не может, чтоб страна осталась как без науки, так и без инженерского опыта.

Все понятно, жить стало плоховато, то есть на еду хватало, и покуда надеялись, что эти новые времена на короткий срок, как-то терпели. А когда поняли, что новые времена надолго, если не навсегда, малость приуныли. Ну, в том смысле, что Валя чаще и чаще начала говорить, что пора бы уже вертеться по-другому. Вон сосед, сопливый и хулиганистый, на чем-то себе иномарку сделал, и тот вон тоже что-то провернул и покупает магазин. И каждый вечер подобные разговоры.

А Сергей только виновато улыбнулся. Ну да, женился на красивой женщине, а обеспечить ее не смог. А как же, и будешь ходить ты вся золотом шитая, спать на лебяжьем пуху. Не получилось прежде, а сейчас и вовсе не о том речь. Да мужик он или нет, законно спросить. Может, ему и текущего момента хватает — любимая жена, любимая дочь, и при таком положении любые трудные времена можно пережить.

Совсем другое дело Валя. Все, кого мы в классе, вспомни, замарашками считали, повылезали. У той шуба, у той машина. Уж как там химичат их мужья, вопрос другой, это сейчас никого не интересует. А ты? В общем, долбала она Сергея ежевечерне. А он лишь виновато улыбался, ну что мне теперь — удавиться? А ты думай и ищи, ну почему я работаю не только в поликлинике, но и по домам массаж делаю, а ты не вертишься? Ну, потерпи, Валя, мы вон колдоговор заключили, дела еще пойдут, это же не сразу, ты потерпи. Но терпения-то как раз и не было.

Вот такой расклад в семье.

Теперь двоюродная сестра Вали Надя. Да, двоюродные сестры, но ближайшие люди. Неразлучные подруги с самого детства. Правда, Надя на четыре года старше. И с самого детства считается, что она некрасивая. То есть там такое сочетание: большой рот, маленький нос и высокий лоб. Правда, стройная женщина и очень модно одевается. Похоже, так: с детства считалась некрасивой и поверила — да, я некрасивая и потому должна следить за собой — не разъедаться и поспевать за модой. Валя может себе позволить малость расплыться и плевать на моду, а я нет. Замуж так ни разу и не сходила. Был ли у нее кто постоянный, сказать трудно, но что замуж ни разу не сходила — точно. А иначе, пожалуй, и не было бы этой истории. Почти молодая женщина, а стала начальницей в РСУ.