В поисках настоящего

Удивившись детализированности надуманного образа, я уверенно зашагал вперед.

Мимо меня без конца проплывали тени людей, машин, домов. Туман просвечивал блеклый свет фонарей, какие-то неразличимые вывески… Я шел вперед в полном неведении куда – просто шел зная , что к Старьевщику. Лишь иногда успевал выцепить взглядом из белой жижи какую-нибудь мелочь, напоминающую мне, что я все еще в Городе. Кругом ничего не видно, если бы не силуэты и постоянно меняющийся фоновый шум, то можно представить, что я не посреди «бесконечного мегаполиса», а иду по чистому полю – ни дерево, ни стена или мусорный бак, ни даже бордюр, ни разу не попались мне на пути.

Я шел прямо, иногда без всякой причины, опираясь лишь на мимолетную прихоть сворачивая, потом в другую сторону… Мой путь пролегал через заполненные толпами кварталы, сквозь тихие переулки, широкие проспекты и маленькие улочки, по которым разносился собачий лай… Все это я мог лишь слышать. Звуки взяли в тумане, а я верил, что их источники действительно существуют.

В который раз мне было страшно? Я боялся, что всегда придется брести среди этого странного белого вещества, что я никогда не смогу выбраться отсюда… Но все же образ невысокого странного человека, в штанах на подтяжках, никогда меня не покидал.

Шел, пока впереди не увидел яркое мерцание. Казалось, блеск тысяч вспышек чудеснейшим образом развеивал плотную массу тумана, и даже издали сиянию света удавалось достичь меня. Еще до конца не осмыслив свою находку, я ускорил шаг надеясь, что видение не исчезнет.

Надо мной, исполином нависали очертания огромной, усыпанной мигающими лампами вывески. «Morrison’s megamarket» – подмигивали мне тысячи вспышек. Откуда-то из-за надписи доносилась приглушенная мелодия – легкий джаз: ненавязчивые, приятные переливы. Почему-то вспомнился Старик с маленьким магнитофончиком.Судя по всему, щит магазина нависал над воротами, яркими огнями привлекая бабочек-покупателей. И я – одна из них, не раздумывая, направился к манящей музыке…

Стеклянные двери сами разъехались в стороны, я шагнул внутрь. Сразу же яркое великолепие этого места накинулось на меня, желая заворожить, увлечь… Огромный, ярко освещенный зал увешан разноцветными плакатами, откуда на меня смотрели красивые мужчины и женщины – счастливые ценители изысканной одежды, еды, самых разных вещей. Везде расставлены большие телевизоры, пестрят надписи и вывески… Воздушные шары, пальмы и цветы, фонтаны – от пола до потолка все сверкает и блестит.

Зал, в котором я стоял, переходил в два огромных, длинных коридора с магазинчиками по обе стороны, и все эти невероятные пространства заполняли люди! Настоящие живые парни, девушки, женщины, старики и маленькие дети – все они неспешно прогуливались от магазина к магазину. Кто-то нес покупки в руках, кто-то вез их в специальных тележках… Столько людей мне еще не доводилось встречать. Я стоял, исступленно озирался по сторонам.

Даже не знаю, что именно я чувствовал – было ли мне хорошо, или плохо. Просто появилось ощущение потерянности, словно здесь нет для меня места. Каждый из людей чем-то занят, все при деле. По ним видно – каждый точно знает, чего хочет, и теперь пытается это отыскать, непринужденно блуждая по магазинам. Я же, в отличие от окружавших меня людей вообще не понимал чего хочу, что мне нужно, куда и зачем стремлюсь, и самое главное, почему оказался именно здесь?

Все мое движение заключалось лишь в поиске не пойми кого, не пойми для чего. А люди… все они красивые, ухоженные – и даже старики просто светились полнотой жизни и радости.

Я прошел вперед, пока не оказался у одного из магазинов. Сквозь широко открытые двери и стеклянные стены можно легко различить огромный выбор красивых, ярких вещей. Зашел внутрь.

Кругом расставлены большие зеркала во всю стену. Возле них крутились модники, примеряя очередной наряд. Рядом с каждым покупателем стоял один или два человека в одинаковой форме – черные штаны, белая блузка, бледно сиреневый жилет.

– Здравствуйте, – я обернулся на приветствие. Ко мне обращалась милая девушка в форменной одежде. Она лучезарно улыбалась. – Вам что-нибудь подсказать?

– Э-э… – я замялся, даже не зная, что ответить. В голове сидел какой-то важный вопрос, который обязательно нужно задать, но я почему-то не мог его вспомнить. – Я точно… не… не могу…

– Пойдемте, – она взяла меня за руку своей теплой ладошкой и привела к одному из зеркал. – Сейчас я вам все принесу, а вы пока снимите с себя старую одежду…

Я посмотрел на себя в зеркало – такой же, как и всегда: шинель «ГЖД» мне определенно шла.

– Вот… примерьте этот… – улыбнулась девушка, протягивая мне джинсы и темно зеленую майку с яркой подписью в стиле граффити. – Вам это должно подойти. И размер ваш.

Приняв вещи из рук девушки, я приложил их сверху представляя, как буду выглядеть.

– Здорово! – похвалила продавщица. – Теперь одевайте.

То ли мне показалось, то ли и в самом деле одежда преобразила меня, и даже лицо будто чуть просветлело.

– Спасибо… – я протянул вещи обратно.

– Чего же вы?! Примеряйте! – отшатнулась от меня девушка.

Я покачал головой:

– Извините, я просто зашел посмотреть. Мне нечего дать вам взамен… – я чувствовал себя ужасно неловко. Девушка от моих слов громко засмеялась.

– А ничего и не надо! Выбирайте любую одежду, и носите на здоровье… – девушка отошла еще на шаг.

От ее слов, я еще больше запутался. Откуда-то я знал, что в магазине нужно покупать товар, а не брать даром . К тому же вспомнились слова Старика: «Ты – Миру, Мир – тебе». Что-то здесь явно не так.

– То есть, я просто могу надеть любые, совершенно любые вещи в этом магазине, абсолютно ничего не отдавая взамен?  – я изобразил приятное удивление.

– Совершенно верно! – обрадовалась девушка моей понятливости.

Я посмотрел по сторонам. Возле каждого покупателя скопилось по большой куче вещей, а перед некоторыми уже несколько стопок.

– Это правило действует не только в нашем магазине, но и во всем «Morrison’s Megamarkert». Мегамагазин Моррисон заботится о своих клиентах! – выштудировано с интонациями искреннего участия произнесла девушка.

– Во всех магазинчиках?

– Да… Здесь есть все, что угодно – от продуктов питания до электроники. И все это можно получить совершенно бесплатно! Господин Моррисон очень щедрый человек, – и выжидающе замолчала.

– Понятно… – я протянул ей вещи, но она отшатнулась. Тогда я повесил их на длинные вешалки, заваленные одеждой. Я только сейчас это заметил, что глаза девушки оставались пустыми, словно она безжизненный робот. Спешным шагом я вышел из магазинчика.

– Извините, – я попытался обратиться к парню – покупателю, катившему набитую до отказа тележку. Но он, казалось, не услышал меня. – Извините! – громко повторил я. С его стороны последовала та же реакция. – Ну и черт с тобой …

Тогда решил спросить проходившую мимо девушку.

– Извините! – но она даже не обернулась. – Эй! Да что здесь происходит?!

Я переходил от человека к человеку, но всегда был один и тот же результат – люди шли, осматриваясь по сторонам в поисках еще одного магазина и вовсе не замечая меня. Когда я касался их, люди словно просыпались и испуганно шарахались от меня, как от приведения. Неужели я так и не смогу спросить, где найти Старьевщика. Тогда я решил еще раз попытать счастье с продавцами. Лишь они разговаривать со мной.

Зайдя в первый попавшийся магазин (как гласила надпись на входе, торгующий компьютерами и комплектующими), подошел к парню с бейджиком на груди пиджака.

– Слушаю вас, – улыбнулся парень.

– Здравствуйте, – поздоровался я. – Вы не подскажете, где можно найти Старьевщика.

Парень недоуменно приподнял брови:

– Это что?

– Кто… – поправил я. – Это такой человек. Видимо, он продавец в одном из магазинов.

– Я не знаю. Однако у нас есть новая модель ноутбуков. Трехядерный процессор, жесткий диск на пять терабайт… Показать?