Серпантин

- Ты что, знакома с этим домовым? - спросил он.

- Да.

- Откуда?

- Когда мы вчера были на нудистском пляже, и ты плавал в море, он звал меня в свою постановку.

- Какую ещё постановку?

- Они ставят пьесу прямо на берегу. Он уговаривал меня сыграть роль Амфитриты.

- Смотри ты! - рассмеялся Доплер. - А кто Нептун? Он сам? Не домовой, стало быть, а водяной... Вот так тебя оставлять одну на пляже!

- А ты думал... Такие кавалеры у меня, видишь...

- Откуда он?

- Из Тьмутаракани.

Улыбка, не сходившая с лица Доплера, слетела, когда он попробовал принесённого "судака в кляре". Тут же он подумал, что официантка неспроста принесла только одну тарелку (они с Леной заказали одно и то же). И сказала, что со второй надо подождать - минут двадцать...

- Что-то не то, - сказал Доплер и с тревогой посмотрел на Лену.

- О, господи, - сказала она, - ну давай я попробую, я же твой грибной человек...

- Ты моя грибная девочка, - как можно ласковее сказал Доплер и положил ей в рот кусочек со своей вилки... Пожевав, Лена сказала:

- По-моему, рыба как рыба... У нас в общежитии...

- Лена, у вас в общежитии крыс едят... Которых перед этим травят мышьяком... Или коктейлем "Крысы убоя"... А я больше чем уверен: рыба тухлая...

- Надоело уже, Доплер. Ну, давай я её съем.

- Нет. Я не хочу, чтобы ты отравилась.

- Пусти.

- Нет, я сказал. Не получишь... Вот тебе доказательство: рыбу мы заказали одну и ту же, а принесли только мне одному.

- Доплер, у тебя мания преследования...

- Чёрта лысого! Они принесли одну порцию, потому что это - остатки! Новую они будут жарить сейчас, а это они разогрели из ошмётков. Из разных тарелок сгребли в одну.

- Тебе надо открыть частное сыскное агенство.

- А то! Был такой случай в советское время - один физик на отдыхе что-то подобное заподозрил... И доказал это при помощи изотопов!

- Что доказал?

- А то, что котлета уже как минимум один раз подавалась к столу.

- И для этого он облучил желудки всех отдыхающих?

- А ты как думала, истина важнее... Ну, на самом деле, это были какие-то безобидные изотопы...

- А ты и так докопался, умница ты наша...

- Дедуктивный метод! Слушай, но как же здесь всё... Одно к одному... Эти картины, этот концерт-майстер, это кафе, эта рыба, эта... Послушайте, милая, - перехватил Доплер официантку, - замените мне, пожалуйста, вот это. Рыба тухлая.

Официантка хотела было возразить, но Доплер привёл аргумент, который только что опробовал на Лене, и официантка сразу перестала возражать. Произнесла бесстрастное "извините", взяла тарелку и исчезла в двери, которая вела на кухню. Доплер торжествующе посмотрел на девочку... И понял, что сцена не вызвала у неё никаких положительных эмоций.

"Недолго музыка играла, - подумал он, - пока что она не хочет меня отравить, но если она так не рада, что мне удалось избежать травли... То что-то всё-таки пробежало между нами... Или кто? Если кошка, то пробежало... Надо срочно чем-то задобрить..."

"Но не есть же специально для неё тухлую рыбу? Гаутама съел в гостях какую-то дрянь, хотя и знал, что ест дрянь... Только чтобы не обидеть хозяина... Отравился и помер".

"Не присягал я косому Будде!..."

Он попробовал перевести разговор на другую тему. Но Лена не поддержала, и Доплер теперь просто молча сидел с потухшим взором, вертя в руке вилку. Он подумал, а чего это он, собственно говоря, должен второй уже день кряду придерживать свой язык? Насильно мил не будешь.

- Простите, вы случайно не Пётр Доплер? - спросил материализовавшийся прямо перед столиком человек... Тот самый, за которым они наблюдали несколько дней назад в другом кафе, от нечего делать... А теперь, значит, и он их узнал... Почему не позавчера, не сразу? Впрочем, Доплер помнил, как этот шкаф тогда на всё смотрел - сквозь...

- Да, - сказал Доплер, - это я. А что такое?

- Да ничего, - сказал шкаф, - я, понимаете... А можно я к вам сяду?

Доплер хотел было спросить, с какой это стати... Но подумал, что факт узнавания в такой момент будет полезен... Пусть эта девчонка ещё раз вспомнит, с кем она сюда пришлёпала в своих вьетнамках... До сих пор на море это был второй случай...

- Я, во-первых, страшно рад, что вас вижу живьём...

- А что, уже был некролог? - усмехнулся Доплер. - Я, правда, несколько дней не читал газеты...

- Да нет, - сказал человек, - не в том дело. Я имел в виду - не на экране, а в жизни...

- Ах, вот оно что...

- Разрешите, я представлюсь. Леонид Манко, генеральный директор холдинга "Караван".

- Очень приятно, господин генеральный директор. А это вот Лена.

- Мне тоже очень приятно, - кивнула Лена, - вы что, видели Доплера в игровом кино? Или вы имеете в виду одно из этих интервью...

- Вы даже не знаете, что...

- Знаю, знаю, - перебила она, - просто я думала, что Доплер всегда был за кадром... Доплер, ты ведь у нас режисссёр?

- Так точно, - кивнул Доплер, - я кадровый режиссёр.

- Да вы что, не видели? Он же сам играл...

- Доплер, ты играл?

- Ну, иногда. Когда кто-то из актёров уходил в запой. Приходилось подменять, а что прикажете делать...

- Дело в том, - сказал Манко, - что когда я вас сейчас увидел... Мне показалось, что я попал внутрь фильма...

Доплер и Лена многозначительно переглянулись.

- Что, уже было такое? - спросил Манко.

- Вот, - сказал Доплер Лене, - это должно тебе помочь понять, что такое suture.

- Нет, Доплер, уж прости, но это для меня слишком сложная материя...

- Но она сейчас была вывернута перед тобой наизнанку!... И "шов", который имел в виду Лакан, здесь уже предстаёт... А что это ты так на меня смотришь? - он вдруг увидел в её глазах откровенную насмешку.

- Да ничего... Говорю тебе - мне это непонятно, хоть с лицевой стороны, хоть с изнанки...

- Вы знаете, - повернулся к ним Манко, услав официантку с перечнем всех своих пожеланий, - я как вас увидел... Это странное такое чувство, особенно, если б вы знали, как меня в последние дни плющит...

- А как? - спросила Лена.

- Нет, об этом я не хочу говорить... Я лучше о другом... Это ощущение, когда я вас здесь увидел - я уже однажды испытывал... Когда встретил Макдауэлла...

- Здесь? - удивился Доплер.

- Не-а. В Нью-Йорке. Я был там по делам. Ехал в метро, точнее, шёл по перрону, а навстречу мне Макдауэлл, в таком буклированном пиджаке... Я, как с ним глазами встретился... Мне показалось, что я в кино! У меня и так эта мысль мелькала, потому что Манхэттен в стольких фильмах видел, что когда по нему ногами ходишь, кажется, что вокруг декорации... Тут "Уолл-стрит", там "Запах женщины", каждый угол на экране видел сто раз... Но последней каплей был Малкольм Макдауэлл... Вы меня понимаете?

- Конечно, - сказал Доплер.

- Так и это ещё не всё... Я потом своего детского приятеля встретил... Вот так вот случайно, на улице. Он хоть и не актёр, но от этого чувство, что вокруг - кино, ещё больше усилилось. Потому что случайно встретить на улице одноклассника в этаком муравейнике... А он, как узнал, что я завтра назад лечу, такое ляпнул, что я его чуть там же не убил.

- Что же он сказал?

- Он сказал, что если бы ему завтра надо было лететь назад, он бы повесился. Ну, прикинь? - обратился он к Лене, которая охнула. - Я тогда ещё не встал на ноги, как сейчас, деньги водились иногда, но смешные... Да ну, какие деньги, деньжата... И всё равно мне хотелось назад, домой, и никакого желания там оставаться...

- Что, совсем не понравилось? - полюбопытствовала Лена.

- Ну так, посмотреть... Как в кино себя чувствуешь, я уже сказал... Но нельзя же всё время быть в кино... Хочется вернуться в зал, да?

- А зачем? К кока-коле, к поп-корну? - насмешливо сказала Лена.

- А? - сказал Манко. - Я не расслышал.. Ну, я не хочу сейчас разводить эту бодягу про корни... Просто дома я - это я... Так у всех, я думаю... Согласны со мной?