Здравствуй, грусть

ее неожиданной красотой. Она наконец заго-рела - ровным светлым загаром, была тщательно подмазана и причесана и ослепительно молода.

- Я пришла за своими вещами, - сказала она. - Правда, Хуан купил мне на днях несколько платьев, но ими все равно не обойдешься.

На секунду я задумалась, кто такой Хуан, но выяснять не стала. Я была рада вновь увидеть Эльзу-от нее веяло миром содержанок, атмосферой баров, бездумных вечеринок, и это на-помнило мне счастливые дни. Я сказала ей, что рада ее видеть, а она стала меня уверять, что мы всегда ладили друг с другом, потому что у нас много общего. Меня слегка передернуло, но я не подала виду и предложила ей подняться ко мне, чтобы избе-жать встречи с отцом и Анной. Когда я упомянула об отце, она невольно чуть заметно мотнула головой, и я подумала, что она, наверное, все еще любит его... несмотря на Хуана и его платья. И еще я подумала, что три недели назад я не заметила бы ее дви-жения.

В моей комнате она стала восторженно расписывать, какую восхитительную светскую жизнь она ведет на взморье. А я слу-шала и смутно чувствовала, как во мне пробуждаются странные мысли, внушенные отчасти ее новым обликом. Наконец она за-молчала, возможно потому, что я не поддерживала разговора, прошлась по комнате и, не оборачиваясь, небрежным тоном про-ронила: "Ну а как Реймон - он счастлив?" Мне смутно подума-лось: "Очко в мою пользу", и я тотчас поняла почему. В моем мозгу роились замыслы, возникали планы, я чувствовала, что меня сокрушает бремя моих прежних доводов. Я сразу же сообразила, что нужно ей ответить.

- "Счастлив",-ну, это слишком сильно сказано! Просто

Анна старается ему это внушить. Она очень ловкая женщина.

- Очень! - вздохнула Эльза.

- Вам ни за что не угадать, чего она от него добилась... Она .выходит за него замуж...

Эльза обернулась ко мне с выражением ужаса на лице:

- Замуж? Реймон, Реймон хочет жениться?

- Да, - сказала я. - Реймон собирается жениться. Безумный смех подступил мне к горлу. Руки у меня задро-жали. Эльза так растерялась, будто я ее ударила. Нельзя было ей дать время поразмыслить и прийти к выводу, что, в конце кон-цов, в его годы это естественно и не может же он всю свою жизнь прожить среди содержанок. Я подалась вперед и, для вящего впечатления резко понизив голос, сказала:

- Этого нельзя допустить, Эльза. Он уже страдает. Это со-вершенно невозможно, вы понимаете сами.

- Конечно, - сказала она.

Она была как зачарованная - меня разбирал смех и все сильнее била дрожь.

- Я вас ждала, - снова заговорила я. - Вам одной по плечу тягаться с Анной. Тут нужна женщина вашего класса.

Она явно жаждала мне поверить.

- Но если он собирается жениться, значит, он ее любит, - возразила она.

- Бросьте, - ласково сказала я. - Он любит вас, Эльза! Не пытайтесь уверить меня, будто вы этого не знаете.

Я видела, как она заморгала глазами, как отвернулась, чтобы скрыть радость, надежду, которую я в нее заронила. Я действо-вала словно по наитию, я совершенно