Рассказы (СИ)

– Может хватит уже! – проблеял баран.

Но никто не мог оторвать взгляд от мельницы. Животные ошалело смотрели, словно хотели проверить, появится ли утка после очередного поворота. И она появлялась. Колесо неизменно выносило с глубины тело, и в этом было что-то убийственно неотвратимое. Мертвое, оно с каждым разом совершало то, чего при жизни не умело – плавать, летать и нырять.

Никто не заметил, как солнце зашло, и вокруг стемнело. На дворе по-прежнему было светло. Ведь мельница работала, и фонарь горел. Пришел хозяин, встревоженный тем, что животные еще не спят. Принялся загонять их в клетки и сараи, но они разбегались от него в нервном возбуждении. У пруда заметил утку, застрявшую в лопастях. Крякнул озадаченно и полез в мельницу, осыпая ругательствами и утку, и мельницу, и жену, которая захотела иметь свое электричество, а не муниципальное, словно сыпал муку на жернова, обильно и споро делая замес.

Колесо остановилось. Из желоба упали последние капли. Хозяин освободил измученную птицу, предвкушая сытный обед – единственная радость после хлопот. Энергии, которую выработала его нехитрая мельница, хватило на несколько минут. А потом фонарь погас. Весь двор вместе с окрестностями неожиданно погрузился во тьму. И никак уже было не успокоить животных, вернуть их в стойло. Они выли, кричали, гоготали неистово каким-то дикими, не свойственными голосами, переживая на скотном дворе настоящий Конец света. Он длился всю ночь, вплоть до самого восхода солнца.

Пальто

– В каком виде будем выставлять? – спросил работник ритуальных услуг.

– А какие бывают? – удивились родственники.

– В открытом гробу, в закрытом гробу, – словно зачитал по невидимой бумажке тот.

– Конечно, в открытом.

Родственники крепились, они были готовы пройти это испытание – испытание смертью, открытой, как она есть.

Постепенно маленький зал заполнился людьми, пришедшими проститься. Последнее прощание всегда самое трудное и самое нужное. Посередине уже стоял гроб, обитый малиновым шелком с пошлыми розочками по бокам, которые чуть оттеняли трагичность происходящего, уводили взгляд в какую-то бытовую неразрешенность.

Крышку торжественно сняли, как и было оговорено. Все подались вперед, чтобы в последний раз лицезреть человека… Но увидели только его пальто. Серое, длинное драповое пальто, которое усопший купил когда-то, но носил редко, по случаю. Оно лежало, аккуратно развернутое, словно только что выглаженное, с вытянутыми по швам рукавами и стоячим воротником. Присутствующие ахнули – так непохоже было оно на умершего.

Но ничего не оставалось, как проститься с тем, что лежало в гробу. Люди пожимали рукава, гладили ворот, и мягкая ткань податливо прогибалась под трепетным прикосновением.

– Все простились? – тихо спросил работник скорбных служб.

Гроб закрыли. При всей невесомости пальто, нести его оказалось тяжело. Всем, кто не нес, тоже было тяжко.

На кладбище гроб уже не открывали. Слишком странным казалось присутствие в нем одежды вместо человека. Неловко было прощаться с неодушевленным предметом. Даже земля выглядела живее. Тем не менее, погребение свершилось по всем канонам. Удрученные родственники постояли над свежей могилой и разошлись, пряча замерзшие на ветру руки в теплых карманах.

А ночью пальто выбралось наружу. Приподняло крышку, просочилось через щель, нашло путь между комьями земли, еще не успевшими спрессоваться, раздвинуло цветы, покрывавшие могильный холм, отряхнулось от грязи и отправилось искать своего хозяина.

Оно бродило по тем местам, где когда-то хозяин носил его. Когда знакомые улицы закончились, оно повернуло на неизведанные. Оно шло, огибая лужи, чтобы не замочить подол – ведь галош у него не было. Потом пальто научилось приподниматься над землей до уровня скамеек.

Было темно, и люди попадались редко, одетые в свои собственные пальто и куртки. Они не замечали чужое пальто. Приминали его за человека, одинокого прохожего, спешащего домой. А пальто спешило, оно знало, как хозяину без него плохо, как жутко и холодно в этом мире, где все защищены, кроме них двоих.

В домах кое-где светились окна. Пальто стало подниматься выше, заглядывало за занавески, пробиралось в открытые форточки. В одной комнате на постели спали голые люди – мужчина и женщина. Они заснули, не успев выключить свет и накрыться одеялом. Пальто подошло совсем близко, ему захотелось укутать обоих, остаться здесь и охранять их сон. Но оно было одно, а людей – двое, и на обоих его объятий не хватало, а выбрать кого-то одного пальто не смогло.

В другой квартире ярко горела лампочка под потолком. Дряхлый старик сидел в кресле и пялился в окно. На нем было надето несколько балахонов и курток, а на голове три шапки. Увидев пальто, шагнувшее к нему сквозь балконную дверь, старик попытался схватить его, чтобы натянуть сверху на весь этот ворох одежды. Пальто испугалось такого порыва, заметалось под потолком, как попавшая в силки птица, наткнулось на лампочку, чуть прожгло рукав, но сумело долететь обратно до балкона и выпорхнуть наружу.

Днем пальто начало прятаться, потому что его уже боялись, принимая за привидение. И людей вокруг заметно прибавилось. В такой пугливой толпе искать хозяина стало намного сложнее. И день ничего не дал. Пальто ожидало ночи, приютившись за витриной промтоварного магазина.

А где-то совсем в другом месте сидел человек. Он тоже не мог выйти, потому что был совершенно голый. Ему нужно было пальто. Но не чужое – к чужому он был не приучен – а свое кровное.

Ночами они пытались искать друг друга. Человек искал пальто, а пальто искало человека. Ночи становились все темнее, и в таком мраке силуэты уже не отличались от теней, деревья от людей и жизнь от смерти. Судьба пальто была безнадежна. А вот человек еще мог выйти из укрытия, если бы встретил того, кому можно доверять. Кто не испугается голого, не подумает черт знает что, не обидит и не прогонит. И тогда, так случится, они смогут даже поговорить.

Медведь-нумизмат

На жаркую городскую площадь возле рынка по выходным приводили живого медведя. Он давал представления – плясал, кувыркался, ездил на самокате, кланялся и обходил зевак с большой фетровой шляпой. И довольно успешно. В шляпе всегда оказывалось много денег: и монет, и бумажных купюр. После каждого выступления владелец медведя аккуратно расправлял бумажки и прятал в свой кошелек. Мелочь же оставлял медведю.

После того, как всю жизнь проживешь в тайге, трудно привыкнуть к городу. Захар долго привыкал. Но в тайге, где он работал лесником, оставаться было еще хуже. Жена умерла, дети выросли и разъехались, и ему необходимо было что-то менять. Быть поближе к людям что ли.

Он перебрался в областной центр, прихватив с собой медвежонка, которого незадолго до отъезда подобрал в лесу и выкормил за мать. Теперь они жили вместе в однокомнатной квартире. Захар обходился с животным, как с ребенком. Баловал, играл, купил ему самокат и обучил разным нехитрым цирковым трюкам. Медвежонок оказался смышленым, даже слишком, схватывал все на лету и потом долго повторял каждое новое движение, словно закреплял урок. Он встречал Захара у двери, кланяясь, ударяя мохнатым лбом об пол или кувыркался ему под ноги, мешая снять сапоги. За что всегда получал вкусный гостинец.

Медвежонок подрос, но не настолько, чтобы пугать людей на улицах, где его выгуливали, неизменно на поводке. Видимо, это был мелкий медведь. Недоросток. Все, как у людей. И силой он не отличался, и агрессивным не был. Мебель в квартире не грыз и не крушил, не рычал ни на кого. Вся сила пошла у него в ум.

Именно медведь своей сметливостью подсказал Захару, как надо зарабатывать. Однажды во время прогулки, перепутав дом с улицей, он начал выступать прямо на площади. Сбежались дети, да и взрослые невольно хлопали в ладоши, наблюдая за мишкиными выкрутасами.

– Да вам деньги надо брать! – говорили Захару. – Такой славный. Смотрите, как старается.