Три птицы на одной ветке

Случившаяся напряженность ощущалась до самого конца, но в последний день, когда Эльвира взялась окончательно упаковывать багаж, Алевтина Никаноровна неуклюже набилась ей в помощницы — хотя чего там помогать, — однако общее дело помаленьку отвлекло обеих от наиболее черных мыслей, соединило хоть и призрачной, но связью.

Удалось даже внести некоторую коррективу в давно утвержденный список — бабушке вдруг вздумалось отправить зятю баночку соленых груздей, будто бы собранных в русском лесу добрыми бабушкиными руками, а на самом деле купленных по дешевке у одного знакомого уральского писателя.

Килограмм грибов — «брутто» — вытеснил килограмм какого-то купленного младенцу тряпья, то есть довольно много предметов, но Эльвира не смогла в этот раз противостоять матери, хотя мать в этот раз отступила бы моментально, зато молния на бауле сравнительно легко застегнулась по причине разницы удельных весов.

А тут запиликала под окном машина, нанятая для доставки Эльвиры в аэропорт.

— Ты возвращайся, ладно? — тихо молвила мать.

— Разумеется, куда я денусь. И кому я нужна. Кому мы обе нужны, и куда мы обе денемся друг от друга, — ответила дочь, и в ее голосе прозвучала, кажется, слеза.

— Ну, пока, Эля.

— Пока, мама. Береги себя. Я буду писать и звонить. Писать буду часто, а звонить — по возможности…

На том и расстались. Машина даже вторично попиликать не успела. И разумеется, обошлось без поцелуев и слез, впрочем, сколько они себя помнят, до поцелуев у них вообще никогда не доходило. Даже тогда, когда Эля была крошечной милой девчушкой, а Аля — юной счастливой мамой.

И провожать до машины мать не пошла. Тем более до самолета — не поехала. И то сказать — двадцать килограммов да сумочка килограммов на семь — разве ноша для русской женщины, чтоб ей еще помогать…

— Ну, здравствуй, Миша, — сказала Эльвира, погружая тело в мягкое нутро серебристой «Мазды», — хорошо выглядишь, аж завидно.

— Привет, Эля, ты тоже хорошо выглядишь, — соврал бывший муж, — а что до меня — не завидуй и не верь глазам своим — сплошная показуха. Дорогая одежда, она, знаешь, любого бича процветающим мужчиной сделает. Положение обязывает… Ты счастлива, Эля? Я имею в виду — оттого, что за бугор летишь, что Софочку скоро увидишь и внука? Как, кстати, его нарекли, надеюсь, не Иваном и не Абрамом?

— Кириллом нарекли, как ни странно. Кирилл Джоновик получился. По-нашему — Кирилл Иванович. Конечно — счастлива. К тому же с мамой отношения в очередной раз обострились — хуже некуда. Старенькая у меня мама-то, порой «крыша так и едет». И все — мне…

— Ничего не поделаешь, терпи. Зато все богатство потом тоже — тебе.

Он, Михаил, смотрится богатым «папиком» и «новым русским», а бывшая жена, увы, «новой русской» никак не смотрится, хотя и старается изо всех сил.

— Прикалываешься, чертов еврей? — улыбнулась Эльвира. — Все рушится на глазах, и в это богатство — вкладывай не вкладывай — псу под хвост. Внутри сделаешь «евроремонт», а в один прекрасный момент как повалится все состроенное в ту эпоху, и получится «ядерная зима». Как бы…

— А мама твоя всегда была тетенькой «ндравной», — заметил бывший муж, ничуть не обидевшись на «чертова еврея» и переводя разговор на другую тему, поскольку разговор на темы грубой материи в данной ситуации щекотлив и чреват. Конечно, маловероятно, чтобы Эльвира поступилась гордыней, но, как знать, время бежит, все и все меняется, как знать, возьмет да и попросит, мол, подкинь от щедрот доченьке да внуку на подарки, что тогда делать? Хотя бабки кое-какие, конечно, есть, как не быть, но не так их много, чтобы безболезненно и, главное, незаметно умыкнуть у семьи…

— А вообще, всю жизнь я удивляюсь вам, русским, — это Михаил вернулся к начатой теме, — только вы, по-моему, умеете создавать в собственном доме «минное поле». Между самыми близкими людьми порой бывает такая вражда, какую между арабом и евреем не часто встретишь…

Эльвира украдкой все поглядывала на бывшего мужа — он так забавно изображал «крутого», но в молодости был крепок и даже спортивен, а теперь располнел и обрюзг…

— А задумывался ли ты, — это теперь она продолжала тему, — отчего с нами происходит так? Может, нам отвратительна фальшь, притворство?

— Может быть. Но тебя лично я бы в недостатке лицедейского таланта не заподозрил. Не-е-т, не заподозрил, вот те крест!

— У-у-у, ехида! За что только я тебя любила. И до сих пор, возможно, люблю. Какая я дура, Мишка… Да и ты… Со своим домостроем…

— Не надо, Элинька, не надо, не тревожь этого! Может быть, и я тоже — до сих пор… В какой-то мере. Но нет абсолютно никакого смысла…

— Это верно. Никакого… — Эльвира вздохнула. Но теперь Мишка не смог сразу «затормозить».

— И все же… Разве дело в домострое, когда жена тебе — рога…

— Разумеется, не в нем. И ты поступил правильно. По-мужски. Независимо от национальности. Пусть — больно. Но без соли — нельзя.

— Да это родители меня тогда подтолкнули. Сам бы, наверное, не решился. И попрекал бы тебя всю жизнь… Помнишь, каким я был примерным сыном? Ты этого не понимала. А я боялся отца, хотя, заметь, телесные наказания у нас не практиковались… Я его ослушался только раз — когда на тебе женился. Зато как он потом торжествовал, когда мрачные предсказания сбылись. А что я сердечные раны потом лет пять зализывал, это уж его не касалось… И неизвестно, что лучше — ваша непосредственность отношений — то деретесь, то целуетесь — или наши приличия любой ценой…

Новая дорога в аэропорт, которую водители называют и будут, наверное, всегда называть «росселевской», как раз шла мимо глубоченного каменного карьера, на дне которого покоилось кристальное с виду озерцо, похожее на некую высокогорную жемчужину — воды его получились от таяния грязного снега, всю зиму свозившегося сюда с екатеринбургских улиц самосвалами.

Они ехали и смотрели вниз, Эльвира ведь сидела не рядом с бывшим своим, а за спиной, строго блюдя отечественную традицию — место рядом с водителем при живой жене не должно быть занято никакой иной особью женского пола ни при каких обстоятельствах — поэтому все, что мелькало слева, виделось им одинаково хорошо. И думалось похоже.

Эльвира, глядя на голубой водоем, думала, что и человек вот так — с виду сияющий и благополучный, а на дне души — Боже мой!

Михаил же думал, что сама страна, в которой его угораздило родиться и в которой он скорей всего умрет, раз до сих пор не свалил, очень похожа на эту необычную лужу — тишь, гладь, небесно-голубая прозрачность, но если как следует взбаламутить — никому мало не покажется…

Разговор иссяк сам собой. И дальше до самого аэропорта ни у того, ни у другого не нашлось сил для полноценного диалога или хотя бы монолога. Лишь время от времени звучали ничего не значащие реплики, короткие вопросы-ответы, а также не поддающиеся однозначному толкованию покашливания, вздохи…

Нет, Эльвира вовсе не скрывала от матери, что попросила бывшего мужа отвезти ее в аэропорт, просто — повода не было, чтоб сказать. А когда он посигналил за окнами и мать, выглянув, узнала машину, уж не было времени про это говорить, поскольку неизбежно потребовались бы какие-то, пусть самые минимальные пояснения…

А первый контакт с бывшим мужем после многих лет раздельной жизни состоялся давненько уже — когда Софочка закончила институт и сделала кратковременную остановку в родном доме перед аспирантурой. Она-то и разыскала родного отца, который все восемнадцать лет аккуратно платил скромные алименты, но больше себя никоим образом не проявлял, лишь более-менее достоверные слухи доходили о нем.

После развода с Эльвирой он действительно лет пять неприкаянно скитался по свердловским предприятиям и не мог устроить личную жизнь — женщины, нравившиеся ему, почему-то всегда оказывались русскими, а второй раз пойти против родительской воли да и против своей теперь уже — нет, это решительно исключалось.

Соплеменницы же, коих весьма неуклюже пытались подсовывать парню предки, ему чем-нибудь обязательно не нравились, даже отвращали порой. Что естественно — ну, кого могут подсунуть старики?