Шаги за спиной

е осечки не будет - тебя прихлопнут, как муху. А то, что от тебя останется, сожгут в топке или утопят в болоте. Уже не одного такого как ты сожгли и утопили.

11

Валерий сидел на скамье в компактном больничном парке. Парк состоял из полутора аллей, жестко обрезанных решетками. В одном конце аллеи церквушка из крашенного дерева, совсем игрушечной величины; в другом кто-то довольно правильно играет на гармошке добросоветную "Катюшу", пытается украсить мелодию музыкальными фокусами и на них застревает. Вот, перешел на попурри из слез сорокалетней давности. По ступенькам спускается старик на костылях; медсестра придерживает его за талию; старик сердится и говорит, что он и сам ещё ходить может. Чертик взобрался на скамейку и уселся, качая одной лапкой, поскребывая коготками.

- Я, как, так и не перестану тебя видеть? - спросил Валерий.

- Перестанешь, собственно сегодня мы видимся в последний раз. Жалко мне тебя. - Он начал жевать травинку.

- Мне самому себя жалко, - ответил Валерий.

- Не везет тебе в жизни.

- Знаю.

- Знать - пользы мало. Делать что-то нужно, - посоветовал чертик.

- Что же я могу сделать?

- А что бы ты мог сделать ради?..

- Ради чего?

- Ради всего. Смог бы например убить или предать или ограбить? Или взойти на Эверест, или доказать великую теорему Ферма, или стать первым человеком, кто ступит на поверхность Марса?

- Я бы постарался. Ограбить я бы смог, взойти на Эверест - тоже. Я бы не смог только предать, наверное.

- А убить? Ради того, чтобы изменить жизнь, раз и навсегда?

- Не знаю. Ты хочешь предложить мне сделку? Кого я должен убить?

Чертик посмотрел скептически. Мол, тоже мне, Фауст засушенный. Видали мы таких.

- Почему я с тобой разговариваю? - спросил Валерий, - тебя ведь нет. И помочь ты мне не хочешь. А если хочешь помочь, то подари мне удачу. Я знаю что такое удача, у меня бывают удачные дни. Когда мне везет, я сразу попадаю ногами в тапочки, я разбиваю яйцо так, что оно не разливается, я стреляю наугад и попадаю в яблочко, я не злюсь на друзей и не злюсь от того, что кто-то лучше меня, мне девушки улыбаются на улицах, я не втягиваю язык на собраниях, я выигрываю в лотерею, в конце концов. Пусть мне везет всегда, особенно с женщинами. Пусть ни одна женщина не сможет устоять передо мной. Что, не можешь? Пусть мне везет!

Валерий сосредоточился и чертик стал прозрачен. Еще усилие. Чертик исчез, осталась только его парящая над скамейкой голова.

- Вот ещё что, - добавила голова, - забыл тебе сказать...

Но Валерий напрягся и голова превратилась в колечко дыма, наподобие сигаретного, и исчезла.

Он встал и направился к ступенькам. Шумели деревья, наклоняя верхушки, быстро проплывали рельефные облака (рельефом книзу), на дорожке лежала бумажка в пятьсот тысяч современных микроскопических денег. Кто-то выронил только что. Или старичок на костылях, или медсестра; больше некому. Валерий поднял бумажку и взошел на ступеньки.

Только бы хозяин не обернулся.