Солнца двух миров (СИ)

Вскоре они уселись у фонтана в компании нескольких порадовавшихся гостям приверженцев шаманского движения. Союзные духи Цвера влились в фонтан, полный похожих на них созданий. Люди передавали друг другу чашу, на дне которой плескалась мутная жидкость, - они пили за встречу, делясь с путниками напитком из корней орнея - растения, дарившего ясность мысли и подкрепляющего внутренние силы.

Когда вежливость позволила приступить к беседе, Лаинь рассказала шаманам, что ищет Рину. Они согласно закивали, когда увидели её образ, спроецированной девушкой в их сознании.

- Мы знаем её, мы знаем, - внезапно прогрохотал один из людей, сидящих у воды. - Вы знаете её, она знает вас.

Приглядевшись к нему повнимательнее, Цвер и Лаинь обнаружили, что этот шаман на самом деле огненных дух, принявший человеческий облик - удобный, чтобы не привлекать внимания и чтобы беседовать.

- Мы ищем её и беспокоимся, - сказал Цвер, направляя на духа сконцентрированную волевую энергию, которая заставляла тех принимать людей всерьёз. Будто представлялся при знакомстве.

Огненный в облике шамана сухо засмеялся.

- Она ушла. Её нашли. Она вернётся к вам. Она справилась.

Лица сидящих вокруг фонтана омрачились.

Рина ушла из леса искать одного из духов огня. Она хотела приручить его, как он хотел приручить её.

Нанизанные на сумрак крылья слегка трепетали. Тёмный хотел спрятаться и уйти, но Терв нагнал его и вонзил теневые лезвия в дарующие силу порождения стихии.

- Что это такое? - нахмурился Крод, вглядываясь в полуматериальный вытянутый силуэт, распятый на дёргающихся крыльях летучей мыши.

- Дух тьмы, проводник некромантов. Похоже, он приглядывал за нами. Вызови Уэтера, - обратился он к Ивейе, - он умеет понимать этих странных созданий лучше меня.

Несколько часов спустя компания искателей обследовала новое ничем не примечательное место, пытаясь опередить шоистрийцев, планировавших, по словам тёмного, прибыть только на следующий день.

- Этого места нет на нашей карте, - сообщил задумчиво Ло-оте-ни, как будто открывая великую тайну. - Не слишком ли многое мы упускаем?

Терв нетерпеливо отмахнулся, продолжив сосредоточенно шагать вслед за Кродом, пролагавшим тропинку среди высокой степной травы. Тьет поднялся повыше в воздух, осматривая окрестности.

- Часы что, спрятаны просто в ямке в земле? Тут совсем ничего нет вокруг, только трава.

- Ты ничего и не должен увидеть, в этом вся суть скрывающего заклятия, - улыбнулся Уэтер. - Именно для этого с нами Лишённые.

Солнце размашисто расцвечивало разогретый воздух, наполненный свежими ароматами полевых цветов. Летний день казался идеально выбранным для неторопливой прогулки по неисхоженным местам. Ивейа тихонько напевала себе под нос, мелкими шагами ступая следом за Тервом. Крод остановился, внимательно вглядываясь в ничем не примечательную траву под ногами.

- Здесь чей-то тайник, - сообщил он спутникам.

Ло-оте-ни аккуратно расчистил указанный участок заклятием, заставив луговую растительность расступиться.

Ирт и Крод взялись за лопаты. В небольшом откопанном металлическом сундучке оказался амулет, звонко завибрировавший от прикосновения Терва. Вихревой портал утянул магов за собой. Дух тьмы оказался достаточно хитрым, чтобы заманить искателей часов в ловушку.

Каменный колодец на первый взгляд выглядел ничем не примечательным. Терв и Уэтер сразу же принялись за осмотр оплетавших его заклятий, но их структура оказалась незнакомой. Лишь несколько минут спустя они обратили внимание на Ло-оте-ни, который стоял в нескольких шагах, оторопело оглядываясь.

- Похоже, это место очищено от течения энергий мира, - прошептала Ивейа. - Как провал в структуре мироздания.

Она коснулась стен, осторожно, как по струнам, пробежала по ним пальцами.

- Терв, давай попробуем выдолбить ступеньки. Может быть немного больно.

В круге зачарованных стен не действовали магические законы миров. Все попавшие туда как будто превращались в Лишённых.

Наложенные на камни чары создавали разрыв в ткани мироздания, оставляя находившихся там беспомощными. Путникам нужно было выбраться как можно скорее, потому что время, которое тьет смог бы находиться в таком месте, было очень сильно ограничено. Существо, созданное из магии мира, не смогло бы существовать без неё. Резонанс движений и звуков, подкрепляемый сильными и быстрыми ударами ножей, не оставил для зачарованных камней шансов. Ивейа умела кричать обжигающе громко и очень хорошо улавливала ритм. Уэтер отчаянно затыкал уши, надеясь, что впоследствии целители восстановят его слух.

- Уже выбрались? - ухмыльнулся смуглый шоистриец. - Всего четверо? А мне говорили об особо опасной группировке. Похоже, эти ребята просто случайно раскопали в поле клад! - крикнул он кому-то неподалёку.

Снова парящий в воздухе тьет анализировал пространство, параллельно приводя себя в порядок после пережитого шока.

- Поблизости нет порталов, - мысленно сообщил он своим спутникам, - но мы сможем уйти через Феос.

Сияющий искрами проход открылся за долю мгновения, пока охранник лениво поджидал приближающихся товарищей, отведя взгляд от незадачливых путников, попавшихся в не им, видно, предназначенную ловушку.

- В Феос смотались, - развёл он руками. - Там им и конец.

- И часто незадачливые кладоискатели мгновенно пропадают в Феосе? - уточнил у охранника колодца его напарник.

- Ну, я уж туда точно не полезу. Вызовем на всякий случай дежурного офицера.

Тёмные вихри едва позволяли удержаться на месте. Ивейа судорожно вцепилась в плечо Терва, чтобы не быть с ним разлучённой. Она пыталась петь, но голос срывали сухие порывы, не давая сложить никакой мелодии. Вокруг Уэтера роились вихревые пчёлы.

- С чего тебе вздумалось их призывать? - спросил его Терв.

Уэтер мрачно промолчал. Ему вовсе не хотелось признаваться, что призываемые явились сами и не слишком желали поддаваться контролю. Ло-оте-ни с усилием вырисовывал в нестабильном воздухе какие-то фоэрийские символы. Когда он закончил, все почувствовали облегчение, хотя ветер не стал тише. Вихревые пчёлы послушно окружили путников коконом.

- Нужно поскорее уходить, - сообщил тьет. - Мы попали в изнанку Эуцерейна. К счастью, недалеко от границы.

Эуцерейн, заповедное место, был известен как кладезь знаний. Украшающие его камни хранили в себе память миров с самого их сотворения и охотно открывали свои тайны всем, кто умел их понять. Единственным негласным запретом для посетителей заповедника было условие: не выходить в Феос. Эуцерейн был излюбленным местом прогулок Изначального Ветра, и его феосская изнанка жила непостижимой и разрушительной жизнью антистихии - хаоса.

Искатели двинулись к границе, не видя вокруг ничего, кроме беспорядочных вихрей и окружавшего их роя. Они ступали, не чувствуя под собой привычной опоры, будто утопая в вязкой тянущей субстанции и паря одновременно. Широко открытые глаза Ивейи сияли, отражая ужас. Ей хотелось говорить, но мысли терялись, когда она пыталась отправить кому-то из спутников мыслеречевой сигнал. Уэтер рассыпался горстью бесформенных теней, хаотично сновавших во всех направлениях. Терв сжимал в руке обжигающую рукоять кинжала, пытаясь не дать ей стечь меж пальцев тонкими живыми струями. Только Ло-оте-ни отрешённо и спокойно парил, будто гармонируя с неукротимыми потоками ветра. Спутники видели его непривычно огромным и ослепительно сияющим силуэтом божественной красоты. Эуцерейн пил силы путников, превращая их в кляксы, разрывая сознание меняющимися контурами. Добравшись до границы, они нескоро смогли собраться, раздавленные тяжким грузом знакомых струй. Вихри остались за спиной вместе с теневыми пчёлами. Только тёмное переливчатое марево позади и неясные разбросанные силуэты. Когда руны Ло-оте-ни погасли, четвёрка увидела, что возле границы их ждали. Трое высших шоистрийских магов отправились проверить, те ли, кого они искали, неожиданно ускользнули из колодца, который считался идеальной тюрьмой. Два некроманта уже были рядом, уловив точку выхода, когда искатели вырвались из объятий Эуцерейна. Сконцентрировав измотанное сознание, Терв заблокировал первый предупредительный удар, поставив лёгкий щит, усиленный мощью Феоса. Некромант опасался призывать на помощь мёртвых, он не привык сражаться в феосской нестабильности, где так легко потерять нити контроля. Ассасин сжал клинки, обретшая голос Ивейа отступила за спины соратников, заводя мотив, помогающий отринуть страх. Уэтер атаковал, не принимая человеческий облик, набросившись на мага неуязвимыми тенями. Риск был велик - в Феосе можно развоплотиться навсегда - но оправдан: враги существенно превосходили их по силе и опыту. Слепящее аурой тьета жало метательного ножа вонзилось в горло шоистрийца, обездвиживая и обессиливая его. Но на помощь оставшемуся некроманту уже спешил третий маг, проверявший другие точки границы с сердцем хаоса. Стрелой бросился на него призванный Уэтера, теневой вампир, и растаял в шаге, распылённый ментальной защитой. Яркий взрыв энергий, рождённый причудливыми фигурами, выписываемыми тьетом в воздухе, сбил обоих магов с ног, но следом за тем последовала не менее яркая вспышка близкой телепортации, и недавно присоединившийся ментальный маг исчез в подпространстве. Барьер, притянутый ещё не восстановившимся после взрыва тьетом, оказался слишком слабым, - усиливающая песня Ивейи оборвалась недопетой роскошно низкой грудной нотой. Клинок Терва, мгновенно оказавшегося рядом, полоснул горло мага, прежде чем тот растаял новым подпространственным перемещением. Ассасин попытался нащупать сознание помощника, но его призыв рассыпался между десятком беснующихся теней. И тут Терв увидел то, о чём прежде слышал только в легендах. Возле него мелькнул силуэт тьета, бросившегося вдогонку беглецу, и в то же время тьет оставался рядом, золотистыми струями своей магии стягивающий развоплощённого призывателя. Терв броском рассыпающихся ментальных лезвий уложил призванных в отчаянии брошенным товарищами некромантом мёртвых и добил выпитого Феосом заклинателя простеньким огненным копьём.