Солнца двух миров (СИ)

- Она не отвечает.

- Спит, может?

- Я звала достаточно громко, - вздохнула Лаинь.

Они пытались связаться с ней день за днём, среди своих прогулок, они искали её, расспрашивая тех, кто мог запомнить её в популярных среди туристов местах, находили следы её присутствия и нити, которые тянулись к ней, но поиски не увенчались успехом. Рина пропала, скрытая в таком месте, где никто из её друзей не мог нащупать её мыслеобраз.

Гиз подумал, что Лес похитил её, заманив силой, о которой она всегда мечтала. Но он был только наполовину прав. Лесу не было дела до молодой привлекательной светловолосой девочки с мечтами о могуществе.

Пустыня Шур была одним из заповедных мест, которые не привлекали путешественников. Цвер отлично понимал почему. Нестерпимая жара охватила его через мгновение после перемещения и не отпускала, несмотря ни на какие меры. Магия этого места не позволяла ощутить прохладу, разогревая всё, что там находилось, всех, кто имел неосторожность заявиться в гости. Она меняла работу рецепторов, отвечающих за ощущения холода и тепла, сообразно своим вкусам. Уэтер отправил группу своих "воинов" в пустыню на усмирение энергетического водоворота. В группу, помимо Цвера, входило трое: Верл, сорокалетний сотрудник министерства иностранных дел Мейсарала, собиравшийся в юности строить военную карьеру и прошедший неплохой курс обучения как боевой маг, Ольсередар, молодой талантливый целитель, родившийся в Феосе, как и Цвер, и уже успевший получить медицинское образование, и Туэгри - невысокая и полная безвозрастная дама, владеющая поддерживающей магией света.

День подходил к концу, и солнце пустыни стремилось скрыться за горизонтом, в то время как с другой стороны всходила луна, которая, казалось, тоже источала бесконечный жар. Путники старались использовать день, чтобы поспать и восстановить силы, потому что ночью переходы требовали несколько меньших усилий. Но выспаться как следует в эти три изматывающих дня так и не представилось возможным. Цверу казалось, что его кровь вот-вот закипит, а кожа раскалена сильнее песков Пустыни. Горячий воздух никак не давал надышаться, будто вдыхаешь удушливый жар. Пустыня Шур поссорилась с Ветром, и он оставил её, забрав с собой и силы других стихий, - ни тьма, ни вода, ни молнии не могли коснуться её, пока Ветер её не простит. В Пустыне не могли существовать ни растения, ни звери, только духи огня чувствовали себя вполне комфортно на её просторах. Туэгри три раза в день укутывала группу мощнейшими защитными заклинаниями, позволяющими её соратникам сохранить влагу, необходимую для жизни их тел, сохранить хоть немного сил, не получить повреждений от слишком высоких температур, а также снижающими количество необходимого для дыхания воздуха, но спустя несколько часов её чары начинали терять свою силу и приходилось неустанно их обновлять, в чём ей помогал Ольсередар, подпитывая её энергией. Во время очередного наложения защиты Туэгри внезапно остановилась и принялась напряжённо вслушиваться в токи энергии.

- Ты сказал, вихрь довольно небольшой и опасен только потому, что находится в Заповедной пустыне, а значит, может вырваться метастазами по всему телу Феоса, - обратилась она к Верлу.

- Информация была из источников министерства, но контактный дух одного из наших всё проверил, прежде, чем мы отправились в экспедицию.

Цвер мрачно подумал, что не хочет даже знать, кто из "воинов" состоит в контакте с духом огня. Он вообще не жаловал контактеров, которые сливались с духами взамен для того чтобы оба участника взаимодействия становились сильнее.

- Ольсер, прикоснись к моей ещё не наложенной сетке щита, - попросила Туэгри, сосредотачиваясь на взаимодействии. Целитель аккуратно принялся следовать за магическими линиями упорядоченных ею энергий, не пропуская ни стежка структуры. Закончив, он мрачно кивнул.

- Сеть искажена.

- Значит, вихрь увеличил площадь. Нам придётся пойти назад незащищёнными, пока не окажемся в зоне его действия и там обновить защиту и вызвать круг света, - констатировал Цвер.

Верл сверился со своими заметками.

- Центр вихря должен быть в пяти километрах отсюда. Пять километров в круге! Туэгри, Ольсер, вам хватит на это сил?

- Нет. Придётся рисковать и вызывать круг внутри вихря. Ольсер его проверит, на случай, если я пропущу искажение.

Отступив на некоторое расстояние, спутники запустили исследовательский луч и убедились, что вихрь действительно достиг радиуса пяти километров. Обеспеченные новыми барьерами и щитами, "воины" двинулись в область, где энергии метались, как пойманные птицы, и искажали почти любое магическое воздействие. Цвер и Верл отбивались от обезумевших огненных духов, пока Туэгри и Ольсередар латали искривления окружающих токов энергий. Для вызова круга света магам пришлось выставить огненную стену для защиты. Стоять в стене огня в пустыне, полной изматывающего пекла, было близко к границам их возможностей. Целитель, вливающий жизненные силы в Туэгри, потреблявшую огромные количества энергии для призыва стихии света, истекал потом и почти не мог дышать, но держался из последних сил. Столб света, соединивший пески и небо, охватил их сиянием, и всё отступило в мгновение - жар, тяжесть в груди, неясность сознания, истощение и усталость.

- Осталось немного до центра, - прошептала Туэгри, - двигайтесь помедленнее и ни в коем случае не выходите за пределы круга.

Энергетический вихрь имел свой стержень. Изменив его структуру, его можно было остановить, и последующее упорядочивание энергий на пространстве, которое было прежде им охвачено, представляло собой не более чем рутинную работу. В круге света магия не искажалась, но он не мог захватить стержень вихря, и миссия Цвера заключалась в том, чтобы выйти из круга и ступить в пространство максимального искажения и накинуть на стержень первую сеть, заготовленную ещё в пределах круга. После этого слегка замедленный стержень дистанционно должна была упорядочить Туэгри. Полностью освободив своё сознание, Цвер приготовил заклинание и сделал решающий шаг. Он не чувствовал жара, который сжигал его кожу и лёгкие, не позволял ни единой мысли проникнуть в сознание, он держал сеть. Исцеляющие чары Ольсередера окутывали его, но их он тоже не ощущал. Цвер ступил на стержень, слился с ним, поднял руки и выпустил сеть. Мечущиеся потоки энергий пытались порвать её, расщепить и вовлечь в свой безумный танец, но Цвер расправлял нити одну за одной, пока они не охватили стержень вихря полностью. Отступив обратно в слабеющий круг света, он тяжело осел на песок полностью обессиленный. Его взгляд рассеянно следил за стеблями призванных Туэгри магических растений, видимых воплощений её сдерживающих заклятий, которые уничтожали стержень, пока глаза не заволок туман и он не потерял сознание.

Цвер пришёл в себя очень быстро благодаря заботам Ольсередара. Они принялись медленно и аккуратно исправлять искажения, прокладывая сквозь бывшую территорию вихря путь к привалу. Отдохнув несколько часов, они снова принялись за дело. Пережитое немного снижало их сосредоточенность, но её вполне хватало на то, что требовалось делать. С Цвером заигрывал один особо наглый дух огня, и молодой человек решил отправить его подальше с особой яростью и не заметил искажения, закравшегося в его заклятье. Мгновенная телепортация перебросила его в Циас вместе с духом, с которым он дрался. Дух отшатнулся и бросился по огненным коридорам обратно домой, а Цвер окинул взглядом циасскую пустыню Шур, над которой занимался рассвет. В этом мире пустыня не представляла собой ничего особенного, пески, жара, змеи и кактусы - всё как положено в самой обыкновенной пустыне.

Только не положено в ней было находиться человеку. Маг, обладающий очень густой тёмной аурой, приближался к нему. Цвер почувствовал, что не может противиться попыткам этого тёмного ощупать его сознание и мыслеобраз. Неспособность поставить барьер говорила об очень существенной разнице в силе между ним и незнакомцем. Человек прошёл мимо и исчез из виду за песчаным холмом. Цвер вздохнул и стал искать ментально поток, который позволит ему уйти в Феос, но внезапно в нос ему ударил неприятный запах разложения. Песок вздыбился, и перед ним появилась человеческая фигура. Правда, человеческой она была только на первый взгляд. Если существо и было человеком, то, вероятно, весьма давно. Слезшая с гниющих мышц кожа свисала неприятными клоками, погасшие глаза не двигались. Цвер направил на зомби световую атаку. Монстр, казалось, споткнулся, но помешкал лишь миг и с прежним бесстрастием продолжил наступать. Цвер сделал несколько шагов назад, одновременно сплетая и направляя в нежить огненное заклинание, которое испепелило бы незащищённого человека или животное на месте. Монстр поднял руку и поймал языки пламени в ладонь, которая не чувствовала обжигающей боли. Запах жжёного мяса и кости заставил бы Цвера поморщиться, если бы в тот момент он не призывал хранящийся в секретном месте клинок. Цвер едва успел выставить защиту, чтобы не сгореть в своём собственном отражённом заклятии. Монстр двигался быстро, слишком быстро для неживого. Надеясь, что ледяные стрелы, которыми он выстрелил в зомби, скуют движения противника на несколько так нужных ему мгновений, Цвер быстрым прыжком настиг врага и нанёс несколько быстрых ударов лезвием клинка, перерубая зомби мышцы, а затем отскочил назад. Его реакция была недостаточно быстрой, и на плече осталась рана - во время его атаки зомби успел выдрать из верхней части левой руки кусок мяса. Цвер машинально выставлял щиты, лихорадочно соображая, что ему известно об уязвимости подобных существ, возвращённых к жизни тёмной магией, запрещённой во всех странах, кроме Шоистрии, но ничего, кроме расчленения и сожжения, которые он уже попробовал, не приходило в голову. Пытающуюся мешать сосредоточиться боль в руке Цвер отсекал, как мог, но избежать нового удара становилось всё труднее. Пропущенная атака заставила его упасть на колени. Он попробовал подняться, но ничего не вышло - нога была сломана. Собирая последние силы, Цвер блокировал сыплющиеся на него удары рукой, сохранившей функциональность.