Ветеран

— Это моя дочь, сволочь! Моя дочь!!!

Бандит попытался оттолкнуть пьяницу, но у того вдруг удесятерились силы. Следующий удар отправил Валуя на пол. Раз за разом Вадим опускал сковородку на голову негодяя даже не чувствуя, как ручка жжет его руку. Бандит давно затих, а Савельев все бил и бил тело на полу сковородкой. Газ продолжал гореть на плите ровным синим пламенем. Савельев шептал, смахивая слезы:

— Доченька моя, я сволочь, я сволочь… Это я пригрел нелюдь, я… Доченька… Мариночка…

Отбросив сковородку в сторону, упал на колени и зарыдал, хватаясь руками за немытые спутанные волосы:

— Маринка… Маринка… Это же я, отец, должен был тебя защищать, а я… Я все эти годы о вас и не вспомнил. Сволочь я, сволочь! Такой, как они…

Он вдруг вскинул голову и посмотрел вокруг совершенно трезвыми глазами. С ненавистью взглянул на труп, лежавший на грязном затоптанном линолеуме с расплывавшимся вокруг головы кровавым пятном. Раскаяния не было. Решительно встал:

— Я виноват… Виноват во всем…

Выключив газ на плите, направился в коридор. Достав с антресолей обрывок веревки, спокойно соорудил скользящую петлю. На этот раз руки его не тряслись. Перекинул веревку через давным–давно не востребованный турник в коридоре. Принес табуретку из кухни, стараясь не наступить на кровь. Встал на нее. Просунув голову в петлю, не раздумывая, шагнул с табуретки. Она упала. Тело задергалось. Ноги не доставали до пола всего несколько сантиметров. Минуты две длилась агония. Затем тело Савельева выпрямилось и затихло, чуть покачиваясь…

Марина вечером отправилась порыбачить на озеро, надеясь в тишине прийти в себя от страшного стресса, полученного накануне. Поддержка Алексея оказалась как нельзя кстати, заставив поверить, что жизнь не кончена. Остановив лодку за выступавшей в озеро косой, девушка забросила в воду сразу несколько удочек. Маринка сидела в лодке, смотрела на темную воду и думала о Зубове…

Света поливала огород из шланга с дождевателем. Длиннющий шланг, соединенный во многих местах металлическими трубками, был протянут от озера с закинутым в воду насосом и доставал до самого дальнего уголка сада–огорода.

Валентина занималась со скотиной. Из хлева доносилось звяканье ведра, указывающее, что женщина занялась дойкой.

Митрич сколачивал под навесом новое корыто для поросят, когда из–за деревьев, переваливаясь на ухабах и рытвинах, появились две милицейские машины. Видимо кто–то из сельчан расслышал взрывы и решился сообщить в органы о своих подозрениях. Семейство лесника давным–давно услышало приближение машин, но продолжало трудиться, как ни в чем не бывало…

Маринка, расслышавшая моторы, замерла за косой. Полозов, предвидевший подобную ситуацию, еще перед рыбалкой попросил старшую внучку уплыть подальше и затаиться. Он понимал, что милиция обязательно появится и не хотел показывать милиционерам избитую девушку, чтобы уберечь ее от сплетен…

Лесник отложил наполовину сделанное корыто в сторону и пошел навстречу остановившемуся первым УАЗику, из которого выбирался сам начальник райотдела милиции майор Зваркович. Следом вылез не молодой мужчина в гражданском костюме и с черным дипломатом в руке. С интересом огляделся по сторонам. Старик с достоинством остановился в паре метров и поздоровался:

— Здравствуйте, Дмитрий Андреевич! — Чуть склонился в сторону незнакомца: — И вы здравствуйте! Какими судьбами на мой кордон занесло?

Мужчина в костюме поздоровался, с цепким вниманием поглядев в лицо старика и вновь принялся оглядывать окрестности. Майор мрачно ответил:

— Здравствуйте, Иван Дмитриевич… — Огляделся вокруг: — Думаю, что о причинах вы и сами знаете…

Полозов откровенно удивился:

— Как я могу их знать, если вы о них ни слова пока не произнесли!

Начальник милиции, не сводя с него глаз, ехидно ответил:

— Ну конечно! И взрывов на гати вы не слышали? А тем паче криков тонущих людей…

Митрич развел руками:

— Да кто же полезет в топь? Вы в своем уме, Дмитрий Андреевич? Ничего мы не слыхали. Может вот из–за движка? Когда генератор работает, ну ничего не слышно!

Майор мрачно взглянул в сторону гудевшего под навесом генератора. Открыл черную кожаную папку и протянул отпечатанный листок:

— В общем так! Вот ордер на обыск в твоем доме, Митрич. Если мы найдем то, что думаем отыскать, сидеть тебе на нарах до конца жизни. Понял?

Полозов, покачивая в искреннем недоумении головой, спросил:

— А это еще почему? И чего я такого совершил, что теперь в тюрьму должон уйти? — Заметив, что Зваркович направляется к дому, схватил его за рукав и заставил повернуться к себе лицом: — Нет! Ты вначале поясни, что я сделал?

Майор освободил рукав и зашагал дальше со словами:

— Да ты и сам в курсе. Столько народу порешить!

Митрич искренне изумился:

— Кто? Я? Да ты никак совсем свихнулся, Димка! Ты хоть помнишь, сколько мне лет?

Начальник милиции поморщился, услышав, как его назвал лесник. Покосился в сторону незнакомца и застывших у машины подчиненных:

— Ты вот что, Митрич, пулемет отдай добровольно. Обещаю, на суде зачтется. И поясни, чем ты их там подорвал…

Полозов ответить не успел. На улицу вышла Валентина с полным подойником свеженадоенного молока. Пышная шапка пены клубилась над ведром. Улыбнулась, глядя на милиционера. Спросила:

— Пап, снова на охоту отправитесь? Так вроде без времени. Или на рыбалку намылились? Милости просим, Дмитрий Андреевич, в дом прошу! Я тут с коровами подзапоздала. Картофельник с отцом боронили…

Зваркович раздраженно перебил:

— Ладно, Валентина, хватит любезничать! Ты мне вот что скажи — где твой отец пулемет прячет?

Женщина чуть не выронила ведро и часть молока выплеснулась на землю, залив край подола платья. Она поставила подойник на землю. Всплеснула руками и закричала:

— Ты о чем тут говоришь, Димка! Да у нас сроду оружия в доме, кроме ружья старого, не бывало! Так оно и сейчас на стене висит. Пойди, проверь! До сих пор не заряжено. Охота–то даже на уток прошла!

Майор начал подниматься на крыльцо со словами:

— Так–так… Значит говорить по–хорошему не желаете. Ладно, сейчас посмотрим! — Обернулся от крыльца к толпившимся у машин милиционерам: — Приступайте! Каждую сенину осмотреть! Ясно?

Молодые парни разошлись по двору. Зваркович и уже не молодой мужчина в гражданском костюме вошли в дом и остолбенели. На стене висел портрет молодого Митрича со звездой Героя Советского Союза на груди и целым иконостасом орденов и медалей. Оба мента потеряли дар речи, а Валентина пригласила:

— Да вы проходите!

Майор прохрипел, указывая рукой на портрет и буквально теряя опору под ногами:

— Иван Дмитриевич, что же вы ни разу об этом не упомянули…

Полозов прошел вперед и развел руками:

— А зачем? Слава мне не нужна. Героя я за войну получил, а сейчас я просто лесник и доволен своей работой…

Мужчина в гражданском костюме резко развернулся и выскочил за дверь. Уже с улицы раздался его зычный голос:

— Немедленно прекратить! Все поставить на прежние места. По машинам!

Удивленные милиционеры возвращались к автомобилям, косясь на дверь в дом и не понимая происходящего. Ни разу на их памяти не бывало такого, чтоб обыск прервали в самом начале. Из летней кухни к молодым ребятам выскочила Светка, предложившая:

— Квасу не хотите? Дедушка большой жбан сделал! Могу угостить…

Парни не отказались, с интересом разглядывая симпатичную девчонку. Через минуту на улицу был притащен большой кувшин с квасом и штук десять глиняных кружек. Светлана улыбнулась не сводившему с нее глаз сержанту:

— Пейте! Сегодня днем жарко было…

Гражданский на крыльце тихо добавил, опираясь локтями на перила и стирая со лба густо выступивший пот:

— А сейчас вообще горячо стало…

Вернуться в дом следователь так и не решился, предоставив начальнику милиции самому выпутываться из щекотливого положения. Все же по его милости областной следователь мог оказаться в центре грандиознейшего скандала, если ничего криминального в доме не обнаружится, а следователь был уверен в этом.