Ветеран

Выбравшись на опушку леса, решил немного отдохнуть. После пережитого страха бандита лихорадило. Зубы чикали, подбородок трясся. Лицо стало серо–зеленым, покрывшись дополнительно грязными разводами. Парень никак не мог сосредоточиться и решить, как жить дальше. В этом городе Валуй был чужим, хотя в последнее время главарь банды Винт начал сближаться с местными отморозками, но Валуй так и не сблизился ни с кем из местных. Немного посидев в кустах и чуток придя в себя, бандит направился в город, решив обдумать все потом…

Митрич отправил внучку назад, к дочери, чтоб успокоить. Смотрел вслед, пока лошадь не скрылась за деревьями на другой стороне гати. На этот раз Чубчик шел неспешно, потряхивая гривой и изредка фыркая.

Полозов, загрузив пулемет, оставшийся диск с патронами, провод и взрыватели в мешок, отправился их прятать. Через час вернулся на бугор. Старательно замаскировал следы засады, поставив на место даже срезаный из–за сошек дерн. Собрал рассыпанные гильзы. Ведя всхрапывавшего Ветерка в поводу, прошел мимо обгоревших остовов автомобилей, по дороге утопив в болотине пулеметные гильзы. Затем сел верхом, направляясь к кордону…

Валентина плакала за столом, уронив голову на скрещенные руки. Марина и Светлана молча сидели рядом с ней. Увидев входившего отца, дочь бросилась к нему, всплеснув руками:

— Папа, что ты наделал? Как я жить стану одна, если тебя заберут?

Полозов устало стащил пиджак. Повесил его на гвоздь в стене. Обернулся к родным, но ни слова не произнес. Тяжело подошел к умывальнику и принялся намыливать руки. Попросил:

— Ты лучше на стол собери! А потом и поговорим…

Дочь разом замолчала, поняв, что спорить поздно и сделанного не вернуть. Торопливо направилась в кухню. Загремела чугунками и горшками, вытаскивая их ухватами на шесток. Светлана кинулась помогать ей: порезала хлеб и унесла тарелки. Марина отправилась в огород за зеленью, по дороге легонько коснувшись плеча деда рукой…

Валуй лишь через полтора часа появился в городе. Он и внимания не обращал на удивленные лица шарахавшихся от него прохожих. Полузасохшая болотная жижа, мох и вялая зелень покрывали его одежду сплошь. Лицо было изляпано грязью. От него разило застоялым болотом. Только Валую сейчас было все равно. Перед глазами все еще маячила трясина, разинутые в крике рты приятелей и темная вода, которая скрывала их лица. В ушах стояли взрывы и пулеметные очереди, гнавшие их на смерть. Словно заведенный автомат, он дошел до знакомой улицы.

Поднялся на второй этаж по обшарпанной, пропахшей кошками, утоптанной лестнице. Трясущимися руками с трудом открыл обшарпанную дверь в квартиру Вадима Савельева. Ключ все время попадал в доску или косяк, не желая входить в замок. Наконец дверь со скрипом отворилась. Он скользнул внутрь, торопливо захлопнув ее за собой, словно за ним кто гнался и вздрогнул от раздавшегося рядом голоса:

— Здорово! Ты чего ночевать не приходил? И где это ты так вывалялся? Словно из свинарника. Ну и запах…

Валуй чуть не подскочил. Он полностью забыл о Савельеве. Резко обернулся. Увидев перед собой всего лишь пьяницу–хозяина, приободрился. Вместо ответа спросил:

— Выпить есть?

Обросший пропитой мужик развел руками:

— Нету. Я утром с трудом на «жигулевское» наскреб…

Бандит выдохнул, не сводя с него презрительного взгляда:

— Если дам денег, сбегаешь? Только чтоб сразу домой!

Вадим заметно оживился. Глаза заблестели от предвкушения выпивки. Он затоптался в коридоре, словно спринтер перед забегом:

— А то! Это мы мигом!

Валуй с трудом выдрал из кармана легкой спортивной куртки размокший бумажник. Заметив удивленный взгляд пьяницы, счел нужным пояснить:

— В болоте побывал сегодня…

Деньги, к его счастью, оказались лишь чуть влажными. Бандит всучил Савельеву тысячу и потребовал:

— Водки купи пару литров. И жратвы… Понял?

Савельев закивал, словно болванчик, быстро пряча деньги в карман замызганных джинс:

— Понял–понял…

Через минуту его в квартире уже не было. Валуй прошел в снимаемую комнату. Хотел брякнуться на продавленный диван и сразу передумал, наконец–то почувствовав идущий от себя запах трясины. Передернул плечами от омерзительного воспоминания. Захватив с собой сухую одежду и шлепанцы, направился в ванную комнату.

Разделся и разулся прямо в ванной, покидав все под ноги и решив таким образом постирать. Закинув изодранную клеенку, изображавшую занавеску, с наслаждением принялся смывать с себя запах болота. Но тот почему–то становился все сильнее. Валуй не понимал, что это пахнут его снова намокшие шмотки и кроссовки. Он старательно натирал себя мылом и поливал шампунем, но запах не пропадал. Лишь взглянув себе под ноги бандит понял в чем дело.

Закрыл слив. Вытянувшись из–за шторки, дотянулся до полупустой пачки порошка и щедро посыпал на одежду. Топтался по ней и обуви, пока вода не дошла до щиколоток. Запах стал слабее. Пена доставала до средины икр, громоздясь белой шапкой и даже выступая на края. Валуй выбрался из ванной, по очереди облив ноги прохладной водой.

Прислушался. Савельев уже пришел. Из–за двери доносилось позвякивание сковородки, шум воды и какой–то странный хруст. Валуй натянул на себя трусы, тенниску и спортивные штаны. Поморщившись, обул шлепанцы. Толкнув дверцу, вышел в коридорчик. Сразу направился в кухню.

Вадим хлопотал у плиты, нарезая прямо на сковородку сырую картошку. Услышав шаги, радостно сказал:

— Водка под холодной водой остывает, а я вот картошки купил. Решил пожарить с луком. Скоро будет готова. Еще сыру достал, огурцов соленых, яиц пару десятков взял, масла растительного и пива холодного. Не хошь после ванны дернуть?

Валуй согласился, усаживаясь на табуретку у окна и откидываясь спиной на стену:

— Давай…

Савельев спросил, доставая из воды в раковине две стеклянные бутылки с пивом. Рука заметно тряслась, когда он принялся сдирать пробку ножом. Вскрыл бутылку и протянул здоровяку:

— А ты чего ночевать не приходил и такой странный приперся?

Бандит вдруг почувствовал, что ему необходимо рассказать хоть кому–то о том, что произошло. Изподлобья взглянул на алкаша:

— У мужиков переночевал. Мы вчера с одной малышкой хорошо повеселились…

Вадим рассмеялся, торопливо делая большой глоток прямо из бутылки:

— Я, когда помоложе был, тоже любил по молоденьким бегать! Ты молодой, тебе можно…

Валуй вдруг ни с того, ни с сего разозлился. Чтобы заглушить поднимавшуюся изнутри злобу, залпом выдул всю бутылку и бросил опустевшую тару на стол. Стекло звякнуло и если бы не рука Вадима, бутылка обязательно упала бы на пол и разбилась. Тот успел подхватить, сказав:

— Зачем тару бить? Она денег стоит…

Это простое замечание привело бандита в себя. Савельев отошел к плите, чтобы перевернуть картошку. Валуя прорвало. Он сам вытащил вторую бутылку пива из воды. Зубами сдернул пробку. Перед глазами всплыло юное тело. Криво ухмыляясь, он красочно рассказывал, как насиловали Маринку. Вадим, вначале слушавший с удовольствием, вздрогнул, когда Валуй произнес:

— …лесник этот чертов, старый хрен, за свою внучку сегодня всех наших перебил. Представляешь, из пулемета стрелял и нас в трясину загнал! Все там остались, а две машины он подорвал вместе с братанами…

В запале он даже не заметил, с каким напряжением Савельев спросил:

— Как девчонку звали?..

Бандит, осушивший вторую бутылку пива, развалясь сидел на табуретке, упираясь спиной в стену. Небрежно бросил:

— Маринкой вроде…

В тоже мгновение тяжелая сковородка с горячей картошкой обрушилась ему на голову. Савельев, с искаженным от горя лицом, дико проорал:

— Сволочи!!! Сволочи!!!

Валуй, облитый кипящим маслом и обсыпанный раскаленной картошкой, заверещал дурным голосом:

— Ты что, ох…л совсем, алкаш долбаный?!?

Вскочил, собираясь разделаться с хозяином квартиры. Подрумяненая картошка разлетелась по грязному линолеуму. Сковородка опустилась на голову здоровяка еще раз со словами: