Большие чемпионы

Разумеется, Мерсер с этим решением не согласился. Льюис, впрочем, тоже. Он считал, что победил с куда большим отрывом, а судьи пошли на поводу у Мерсера, который применил старый трюк: старался любой ценой выиграть концовки раундов. Этим приемом, как мы знаем, в несколько другой, хотя тоже очень боевой ситуации пользовался Штирлиц, который знал, что лучше всего запоминается конец разговора. Так и судьи иногда хорошо запоминают концовки и не помнят, что было перед этим.

Тем не менее судьи отдали победу над своим соотечественником крайне непопулярному в Америке британцу Льюису. И это произошло в Нью-Йорке, что лучше всего говорит, кто победил в этой встрече. Американский журнал «The Ring», который никогда не грешил излишней симпатией к Ленноксу, также вынес вердикт в его пользу со счетом 96:94. Это не мешает авторам того же журнала уже много лет писать, что Льюис тот бой скорее проиграл, чем выиграл. Все-таки любовь к своим — великая сила.

Итак, после поражения Макколлу Льюис вместо, как ожидалось, одного промежуточного боя, вслед за которым он должен был снова драться за титул, провел четыре. В то время Тай-сон уже год с лишним как вышел из тюрьмы и занялся разборкой с чемпионами. Как мы помним, 16 марта 1996 года он расправился с Фрэнком Бруно и вернул себе титул по версии WBC, а на второе решил съесть чемпиона WBA Брюса Селдона. Бой с ним сначала был намечен на 13 июля, а потом отложен на 7 сентября 1996 года.

Однако с этим категорически не согласилось руководство WBC, которое заявило, что Тайсон должен прежде всего защитить свой титул по версии этой организации против первого номера в претендентском рейтинге, то есть Леннокса Льюиса. Дон Кинг от лица Тайсона предложил команде Льюиса 4 миллиона отступных за то, чтобы он не подавал дело в суд. Льюису было обещано, что в ближайшем будущем Тайсон встретится и с ним. Леннокс на это согласился, и вроде бы конфликт был улажен. Однако WBC ни с чем подобным не согласился, и в результате в бою с Селдоном ставкой был только принадлежавший Брюсу пояс WBA, a WBC не имел к этой встрече никакого отношения.

В принципе Льюису платили отступные не «под Селдона», а «под Холифилда», матч с которым уже маячил впереди, и он действительно состоялся всего через два месяца после боя с Брюсом Селдоном — 9 ноября 1996 года. Возможно, последнее «ослушание» окончательно переполнило чашу терпения президента WBC Хосе Сулеймана, возможно, Панос Элиадес, про-моутер Льюиса, нашел какие-то доводы для руководства WBC, но эта организация лишила Тайсона своего титула. Поэтому, когда Железный Майк проиграл Холифилду, то отдал ему только титул WBA, а титул WBC был в тот момент уже вакантным. После этого WBC объявил, что за него, как положено в таких случаях, будут драться первый и второй номер претендентско-го рейтинга этой организации, то есть соответственно Леннокс Льюис и Оливер Макколл. Таким образом, их матч-реванш все-таки состоялся, хотя и с большим опазданием — 7 февраля 1997 года в Лас-Вегасе.

Этот бой вошел в историю как один из самых странных и необъяснимых, и, как часто бывает со странным и необъяснимым, его начало ничего подобного не предвещало.

Леннокс вышел на ринг первым. Макколл сделал это через несколько секунд очень эффектным образом. Он в окружении своей команды подбежал к рингу, а потом буквально выскочил на него. Впечатление было такое, словно это бежало стадо бизонов, а потом от него отделился вожак и горделиво посмотрел вокруг себя. Не знаю, произвело ли это впечатление на Льюиса, но бой он начал крайне осторожно. Макколл же, напротив, почти сразу попытался достать его двойкой с акцентом на правом кроссе, но Леннокс уклонился. Потом противники сошлись в клинче, и здесь британец чуть не бросил Макколла через бедро, остановившись в последний момент. Еще один клинч с обоюдным захватом произошел буквально через несколько секунд.

Уже в середине первого раунда произошел странный эпизод, на который в тот момент никто не обратил внимания. Уходя от атаки Льюиса, Макколл вдруг зажмурился, а потом часто заморгал. Боксеров специально учат не «хлопать глазами», потому что так можно в самом прямом смысле слова проморгать удар, точнее, его начальную фазу, и вдруг такая иллюминация глазами, как у паренька, которого в первый раз поставили работать в паре! Конечно, рефлексам не прикажешь, и практически никто не может похвастаться тем, что ни разу не моргнул в критический момент, но все-таки не так явно. Правда, с Макколлом это случалось и раньше. В конце концов и Льюиса он послал в нокаут зажмурившись. Так что же, он рассчитывал на это во второй раз? Вряд ли. Скорее, тут было что-то другое.

Льюис провел сильный джеб, и Макколл, отойдя на безопасное расстояние, развел руками, словно хотел сказать: «Ну что тут поделаешь?» Однако зал принял это просто за браваду.

Ближе к концу первого раунда Льюис в ответ на атаку Макколла ушел в сторону и нанес два удара, левый хук и правый кросс. Можно было бы назвать это высшим пилотажем, но он только провалил Макколла, а к голове его приложился не слишком плотно. Макколл провел неплохой джеб, а затем попытался пойти в атаку, но при этом он опять зажмурился! Нет, что-то все-таки с ним было не так в тот день с самого начала. Атака успехом не увенчалась, а Льюис до конца раунда успел нанести еще несколько джебов и, безусловно, выиграл его.

Во втором раунде Леннокс для начала достал Макколла очень неприятным двойным джебом, после чего несколько раз с паузами вбил ему в голову еще несколько прямых с левой руки. Казалось, что Макколл подавлен, но тут он внезапно взорвался, да так, что заставил забыть все свои игры в жмурки в первом раунде. Оливер совершенно неожиданно нанес очень быстрый, хотя и очень длинный удар справа со всего маха. Льюис в самый последний миг успел отскочить и отвести голову. Макколл попытался тут же провести еще один правый под левой рукой Леннокса, но тот снова уклонился. Все-таки воспоминания о первом бое не давали Макколлу покоя. Он явно рассчитывал, что и в этот раз получится что-то в том же духе.

Атака не удалась, и Макколл зажал Льюиса в углу, попытавшись надавить ему предплечьем на горло, но у самого Оливера кончился бензин, слишком утомила его эта сумасшедшая атака, и он ослабил давление. После этого противники обменялись джебами, а затем Макколл неплотно достал голову Льюиса двойкой из правого кросса и джеба. И тут Леннокс решил показать, кто на ринге хозяин, и провел совершенно фантастическую по силе двойку из тех же ударов, но в обратном порядке. От правого кросса Макколла всего перетряхнуло. Более того, удар вызвал у него короткий приступ бешенства. Он топнул ногой и бросился на Льюиса, но нарвался на правый апперкот. Потрясенный, но влекомый собственным рывком, Макколл зажал Льюиса в углу, навалился на него и попытался локтем надавить на горло. Прежде чем Леннокс успел ответить чем-то в том же духе, рефери Миллз Лейн разнял боксеров. В следующем клинче, в котором они опять оказались после еще одного правого апперкота Льюиса, уже британец принялся незамысловато душить Оливера. И тут Макколл стал жаловаться рефери, как будто не сам начал так работать на ринге.

Во второй половине раунда создалось впечатление, что Льюис совсем освоился. Макколл попытался ударить его левой сбоку на скачке, Льюис ушел от удара и сверху ударил провалившегося Макколла справа, а вскоре добавил еще пару джебов и правый апперкот. На все это Макколл смог ответить только двумя бестолковыми атаками навалом, не причинившими Ленноксу никакого вреда.

После долгого клинча Льюис еще раз провел правый кросс и несколько джебов. Макколл опять стал жмуриться. Леннокс провел правый апперкот и вошел в клинч, на выходе из которого Макколл неожиданно ударил левый хук, который, однако, не произвел на Льюиса никакого впечатления. Второй раунд тоже остался за ним.

Третий раунд Льюис начал с нескольких джебов, а потом вместо прямого ударил с левой руки не совсем классический, но, судя по всему, очень сильный полубоковой. Макколл ответил только сумбурными и практически безрезультатными атаками, в одной из которых пропустил сильный правый кросс Льюиса, который неожиданно контратаковал. В общем и целом складывалось впечатление, что Леннокс вел дело к Победе, возможно даже нокаутом. Конечно, Макколл никогда в жизни не падал, но невозможно же без конца пропускать все эти удары.