Убить двух птиц и отрубиться

Я, как и Фокс, впервые попал в интернет-кафе. Фокс, разумеется, бормотал что-то про сатанинские выдумки, и нельзя сказать, чтобы я с ним был совсем не согласен. Клайд же была здесь как дома, и она быстро взяла бразды правления в свои руки.

— Первое, что мы сделаем, — сказала она, — это отправим Уолтера за кофе.

Я пошел в дальний угол кафе, где торговал какой-то тип, похожий на безумного ученого из кинофильмов, и взял три каппуччино. Народу было немного, но Клайд выбрала компьютер, находившийся в наибольшем отдалении от всех посетителей. Когда я принес кофе, она уже была вовсю занята делом.

— Мне понравилась твоя идея, — говорила она Фоксу. — Да, надо подменить психиатра, который ведет Тедди, на одного из наших людей. Один из вариантов старой доброй обводки.

— Все в этой жизни — вариант старой доброй обводки, — заметил Фокс.

Мы сидели в креслах по обе стороны от Клайд, попивали каппуччино и безмолвно пялились на экран.

— А почему бы Уолтеру не сыграть психиатра? — спросила Клайд. — У него превосходная, практичная и рациональная, манера поведения. Он даже похож немножко на доктора. Уолтер, скажи, ты в детстве не хотел стать психиатром?

— И о чем это она? — отвернулся я.

— Вот видишь, — сказала Клайд Фоксу. — Я же говорю, что он подходит.

Но Фокс отрицательно покачал головой.

— Нет, не пойдет, — решительно сказал он. — Во-первых, он никогда не был в психушке. Во-вторых, он не знает Тедди. Я забыл сказать, что у Тедди бывают… как бы это выразиться… причуды.

— И какие, например? — спросила Клайд, в нерешительности взвешивая на ладони дискету.

— Ну, например, иногда ему кажется, что он король какой-то небывалой африканской страны.

Повисло молчание. Мы задумались и, не сговариваясь, отхлебнули по глотку каппуччино.

— О господи, — вздохнула Клайд. — Чего я только ради тебя не делаю…

— Ради меня?! — взвился Фокс. — Это не ради меня! Это ради Тедди! А еще ради справедливости, человеческого достоинства и духовной свободы! И ради шутки, кстати, ради старой доброй американской шутки!

— Да, ты прав, извини, — сказала Клайд. — Я просто потеряла нить.

— Ничего, со всяким случается, — великодушно сказал Фокс. — Даже с лучшими из нас, а ты лучше нас всех, детка! Эта операция, Уолтер, очень и очень серьезная. Так что, если хочешь слинять, то сейчас самое время.

— Уолтер останется, — сказала Клайд. — Уж если нас повяжут, то пусть вяжут всех вместе. Правда, солнышко?

— Да, я останусь с вами! — ответил я с решимостью, которой сам от себя не ожидал.

— Вот и отлично, — улыбнулась Клайд. — Так. Первым делом мы загрузим личную страничку психиатра Тедди с больничного сайта. Там должны быть кое-какие детали, которые нам еще понадобятся. Как его фамилия, я забыла?

— Сейчас, — сказал Фокс, принимаясь рыться по карманам и вытаскивать какие-то мятые бумажки. — А, вот! Фингерхат. Доктор Стэнли Фингерхат.

— Славное имечко! — сказала Клайд. — Так, готово. Теперь импортируем новый индекс… Вот, смотрите: это закрытая страница нью-йоркского департамента уголовной полиции. Я вошла туда, используя чужую регистрацию. Сейчас я поищу через телнет список осужденных за половые преступления…

— Половые преступления? — удивился я. — Зачем нам это?

Я взглянул на Фокса: он, похоже, тоже ничего не понимал.

— Если Фокс сыграет роль психиатра Тедди, то нам нужно, чтобы настоящий психиатр Тедди взял небольшой отпуск. Так, вот я прошла на страницу, где половые преступления, и поскольку я тут выступаю как служащий департамента, то мы сможем внести некоторые изменения. Вставляем дискету… Так, этого убираем, а этого вставляем. Вы следите?

— Разумеется, следим, — сказал Фокс. — Точнее, следуем. Мы не понимаем технологии, но мы следуем за тобой как за нашим духовным лидером.

— Я не лидер, — сказала Клайд. — Может, это прозвучит странно, но лидером у нас может оказаться Уолтер.

— Я?! — воскликнул я ошеломленно. — Да я вообще новенький в классе! Я никогда даже не видел таких людей, как вы! Я смотрел на жизнь совсем иначе, я никогда не вытворял таких фокусов, какие вы каждый день устраиваете. Я даже не думал ни о чем подобном. Я же человек, который занимался тем, что не писал книгу. Теперь ты вспомнила, кто я такой?

— Поживем — увидим, — сказала Клайд. — Тебе тоже будет, что вспомнить. Мы делаем все это не только ради Тедди.

Опять наступило молчание. Город за окном, казалось, тоже решил помолчать вместе с нами. Возможно, это была минута молчания в память о степенной и бесцветной жизни, которую некогда вел старый Уолтер Сноу, ныне покойный.

— Эй, ты где? — позвала меня Клайд.

— Одного убрали, другого вставили, — сказал Фокс.

— Вот и отлично. Смотрите! Я взломала сайт ААЛМ. Вы знаете, что это такое?

— Разумеется, — сказал Фокс. — Американская ассоциация любви к мальчикам. Это компания больных на всю голову ублюдков, но я всегда подозревал, что они нам в чем-нибудь пригодятся. Кстати, вот анекдот. Два педофила сидят на детской площадке и смотрят на девочку лет шести, которая качается на качелях. Потом один из них глубоко вздыхает и говорит: «Да… Годы идут… А какой красоткой, наверно, была в юности…»

Клайд взглянула на меня, и мы оба расхохотались. Смеясь, она откинулась в кресле и поправила волосы кончиками пальцев. Это был такой естественный и в то же время такой волшебный жест, что мы с Фоксом, конечно, не могли его не оценить.

— Вы простите, что я тут напустила серьезности, — отсмеявшись, сказала Клайд. — На меня интернет всегда так действует. В нем все так просто переделать — не то, что в жизни.

— А я тебе говорил, что его выдумал сам Сатана! — взвился Фокс.

— Ну что ж, хорошо, что хоть кто-то на нашей стороне, — ответила Клайд. — Так, теперь мы через эф-ти-пи засовываем им в корень новый индекс… А теперь проверяем… Отлично! Везде числится Стэнли Фингерхат. Кстати, согласно закону Мегана, данные об осужденных за половые преступления должны быть доступны обозрению всех желающих. Итак, доктор Стэнли Фингерхат из психиатрической клиники Бельвю, лечащий врач Тедди, является лицом, осужденным за половое преступление. По крайней мере, временно является. Теперь посылаем обе странички на принтер. Ну что, видите, интернет не так уж и скучен, а?

— Погоди-ка, — сказал Фокс. — Мне что-то становится жалко доктора Фингерхата. Вот уж не думал, что когда-нибудь пожалею психиатра. Мы что, испортили ему репутацию? Что с ним дальше будет?

— Ничего с ним не будет, — ответила Клайд. — Мы просто отправим эти две странички в клинику. В сопровождении небольшого анонимного письма..

— Ага! Понял! Например, такого, — подхватил Фокс. — «Вам, наверно, будет небезынтересно узнать, что ваш Стэнли Фингерхат сунул фингер Джонни в зад…»^[2]

Может быть, интернет выдумал Сатана, а может, Фокс Гаррис и был сам Сатана. Не знаю, но только от этих слов нас с Клайд обуял такой приступ хохота, что мы никак не могли остановиться, хотя безумный ученый таращил на нас глаза из своего угла с самым злобным видом. Каламбур был лучшим из тех, что мне до той поры доводилось слышать, и, надо сказать, что и сейчас он у меня все еще остается на вершине списка.

— Отлично! — сказала Клайд, когда снова обрела дар речи. — В больнице, конечно, во всем скоро разберутся. Но, чтобы разобраться, им придется попросить Фингерхата погулять денек-другой. В это время мы и сделаем следующий ход. С утра позвоним в больницу, спросим, вышел ли на работу доктор Фингерхат, а если не вышел, то мы его подменим.

— Ура! — завопил Фокс. — Я всегда хотел носить на шее стетоскоп!

— Психиатры не носят стетоскопов, — охладил я его пыл.

— А этот будет! — заявил Фокс.

— Ну, видишь, — сказала мне Клайд. — Я ведь говорил а тебе, что мы делаем это не только ради Тедди.

VIII

Если вы не пишете книгу, то обычно вы и знать не знаете, о чем именно вы ее не пишете. Или же ваше воображение разлетается сразу в тысячах направлений. Оно разрывается между миллионами сцен, мест действия, диалогов каких-то неестественных персонажей, которые, само собой, не останутся ни у кого в памяти. Если вы так работаете, то вы точно бьете мимо цели. И когда вы швыряете скомканный лист в мусорное ведро, то будьте уверены — вы и тут промажете. В литературе почти никогда не бывает так, чтобы герои сами слепились из глины земной — голенькие, невинные и готовые на самоубийство ради вашего искусства. И если автору, который долго гнил заживо со своим писательским зажимом, вдруг предлагают человечков на блюдечке, то значит, сам бог или сам черт велит ему сожрать их немедленно. Потому что если он этого не сделает, то его самого пожрет змея раскаяния.