Жесткий контур

— Идемте!

Увязавшегося было за ними Витьку бригадир довольно невежливо оттолкнул и подмигнул: не лезь!

О чем они говорили с дипломником, Аввакумов так и не сказал никому, но Барабаша потом среди гостей не было.

На трапе перед входом на судно стоит большой лист фанеры, изображающий листок календаря. На нем громадная десятка. Десять дней осталось до спуска дизель-электрохода.

Спуск... Одно из трех важнейших событий во время постройки. Закладка, спуск на воду и подъем флага. Спуск — это рождение судна. Пройдет после этого несколько месяцев, и судно уйдет из заводской гавани. Спуск — дело хлопотное.

Судно будет спускаться на салазках по деревянным дорожкам стапеля. Спустится, словно на санках с заснеженной горы скатится. Для этого дорожки намажут толстым слоем насалки.

Бригаде Аввакумова и плотникам поручили полозья левого борта. Полозья — шесть брусьев по три в ряд — надо скрепить болтами, связать по длине металлическим тросом.

Внизу, под днищем, крашенным суриком, сыровато и сумрачно. Приходится работать согнувшись — это непривычно. Боязливо косится Сергей на деревянные кильблоки, на которых покоится судно. Без малого десять тысяч тонн, а кильблоки не внушают доверия.

Но виду Сергей не показывает. Зато ремесленник трусит. Он шепчет Сергею:

— Тяжело тут, даже дышать трудно... Говорят, ни один спуск без жертв не обходится...

— Чепуха это. — Сергей говорит громко и ободряюще. — Я знаю, нам в институте говорили, всего один случай был с жертвами... Англичане в сорок третьем году авианосец спускали. Он вырвался из носовых задержников. Были жертвы действительно...

У ремесленника зеленовато-серые глаза округляются от страха. Цигипало остервенело сплевывает и ругает парнишку последними словами.

...Наконец на щите вывели единицу. Завтра спуск дизель-электрохода. Дима собрал после смены бригаду.

— Нам завтра поручают упорную стрелу. Спуск в девять утра. Выспаться, побриться... Кинохроника будет снимать. Чуете?

— Чуем! — гаркнули ребята.

Из проходной, как обычно, вышли все вместе. Обычно и домой тоже шли вместе. Аввакумов и Цигипало жили неподалеку от Сергея. Но на этот раз ребята свернули направо.

— Вы куда же? — поинтересовался Сергей.

— Так сегодня комсомольское собрание в клубе, — ответил бригадир, — хотя ведь ты же... — он не договорил. — Ну, в общем, будь здоров!

— Пока, — попрощался Ленчик. Они торопливо зашагали к клубу, а Сергей побрел домой.

«Вот так и будет всегда. — Мысли у Сергея были колючие, словно обломок стружки. — Какое им дело до меня? Был, есть и буду для них белой вороной... От тех отстал, к этим не пристал... Ну, а кто же мешает тебе пристать? В институте в комсомол не вступал, потому что считал комсомольскую работу скучной, вечно одни и те же разговоры об успеваемости, о взносах, о хвостистах... А здесь другое, интересное. Сейчас ребята будут говорить о том, как лучше провести спуск. Все равно как перед боем... Когда у них трудность впереди, они привыкли собираться все вместе. Наверное, они смогут и без меня обойтись. Кому я нужен?»

Утро выдалось пасмурное. Накрапывал мелкий дождь. Но на улицах, прилегающих к заводу, чувствовался праздник. Сергея обогнал грузовик, на котором сидели музыканты со смутно поблескивающими трубами.

У проходной стояло несколько черных лимузинов с белыми ободками на шинах: приехал кто-то из областного начальства. Мягко шурша, подкатила «Волга». Из нее тяжело выбрался ректор института Тузиков.

Сергей слышал, как он, просунувшись к окошку бюро пропусков, спросил, готовы ли пропуска на студентов индустриального института. Голос у ректора был заискивающий, и Сергею это понравилось: знай наших! Но он ускорил шаг, чтобы не попасть ректору на глаза.

Подходя к стапелю, где высилось трехпалубное судно, украшенное гирляндами разноцветных флагов, Сергей услышал свою фамилию, Он обернулся. Его догнал Цигипало.

— На, держи! В получку отдашь.

— Здорово, Ленчик!

Цигипало окинул Сергея насмешливым взглядом, сказал:

— Ну что? Так и думаешь в поле обсевком оставаться? Вчера на тебя смотреть жалко было...

— Ты о чем это? — вскинулся Сергей, но умолк, догадавшись. — А разве меня примут? Меня же из института выгнали с треском, разве таких берут в комсомол?

— Во-первых, отчислили, а не выгнали... А во-вторых, какой это ты такой? Не до старости же тебе в детских штанишках ходить...

— А ты откуда про это знаешь? — не сдержался Сергей.

— Вчера секретарь комитета института был на собрании. Когда Димка кончил рассказывать, кому из нас какое дело поручено на спуске и фамилии назвал, секретарь к нему подошел. Поинтересовался, что это за Мокшанов.

— Ясно, — перебил его Сергей, — наплел он, наверное, вам с три короба...

— Погоди — Ленчик хохотнул. — Тут мы с Димкой и взяли секретаря в оборот... Как, говорим, — вернее, это Дима говорил, а я поддакивал только, — можно человека из института выгонять за то, что у него временное расстройство мозгов произошло? Димка разгорячился, ужас! — Ленчик восхищенно замотал головой. —Потащил комсорга к секретарю райкома, он тоже был на собрании... Хвалит тебя, живого места не оставил: умный, смелый, старательный... Тут же договорились, что будет разговор с ректором, Собачкиным вроде, а?

— Тузиков, — усмехнулся Сергей, — Трофим Петрович.

— Вот-вот, — продолжал Ленчик, — чтобы, значит, тебя приняли в институт на будущий год и чтобы снова ты стал студентом...

Аввакумов уже был на месте. Сдержанно поздоровались. Димка прикрикнул на Ленчика:

— Ну, что ты, юла, крутишься! Стой спокойно, вон сколько на нас глядят...

Народ прибывал. Люди взбирались на соседние суда, на краны, стоящие по бокам стапеля, выстраивались вдоль спусковых дорожек. На высоком помосте появились директор завода, главный инженер— он будет командовать спуском, — еще какие-то люди.

Без четверти девять. Репродукторы, установленные для трансляции команд, хрипло откашлялись, видимо, прежде времени включили микрофон, и над стапелем разнесся голос главного инженера:

— Внимание! Спусковые кильблоки вон!

Валятся на землю деревянные брусья, их сразу же оттаскивают в сторону. Судно остается на салазках. Теперь нужно пройти под днищем, осмотреть дорожки.

Они идут всей бригадой. Дима по левому, а Сергей с Ленчиком по правому борту. Тишина. Только слышится издали плеск воды о порог стапеля да торопливые возгласы маляров, подкрашивающих днище, высвободившееся от кильблоков.

У Сергея перед глазами испуганное лицо ремесленника. Он так и не пришел сегодня. «Вот трус, — негодует Сергей, — зря я его от Ленчика защищал...»

— Как у вас? — спрашивает бригадир. — Ну и у меня тоже порядок. — Он кричит наверх: — Дорожки чисты!

Громко и отчетливо звучит голос главного инженера:

— Товарищи члены государственной комиссии! Прошу разрешить спуск нового судна!

Не успевает смолкнуть скачущее эхо рапорта, как следует команда:

— Носовые стрелы вон!

Стрела — короткий деревянный брус. Одним концом он упирается в стапель, а другим — в полоз. Надо его кувалдой вышибить наружу. Но с правой руки бить неудобно.

— Ленька, — отчаянно кричит бригадир, — ну-ка с левши!

Цигипало сноровисто вышибает брус и ухмыляется довольный: пригодился!

Затем убирают кормовые стрелы. Судно теперь удерживается только двумя гидравлическими курками, вцепившимися в полозья каждого борта. Людям надо уходить. И они уходят: впереди Ленчик, за ним Сергей, последним идет бригадир.

Ой, как много солнца! Оно слепит глаза. Парни жмурятся, а кинооператор недовольно командует:

— Улыбайтесь, улыбайтесь, прошу! Вы же кадр испортите.

Ленчик говорит Сергею и Диме:

— Улыбнитесь дяде! Сейчас птичка вылетит. — И первым начинает хохотать.