Сочинения в 2 т. Том 1

Теперь этот след стал главной его заботой. Он присел под забором, рванул рубашку, крепко стянул обрывком сатина ступню. В окнах мазанки Калюжного уже зажегся свет. По-видимому, обыск был в самом разгару. Митенька подумал, что в его распоряжении имеется еще несколько минут.

Он прополз вдоль забора, путаясь в какой-то проволоке и обрезках жести, все время прижимая сумку к груди. На обнаженном каменном выступе он попытался встать на ноги, протянул руку, но не нашел опоры. Внимательно присмотревшись, он понял, что находится на самой кромке обрыва: прямо перед ним чернела глубина.

Все же ему удалось подняться на ноги. Покачиваясь и оступаясь, он пошел вдоль обрыва, держа направление в сторону реки. Ночь была очень ясная, и черная тень Митеньки судорожно кривлялась на сугробах.

В эту беспокойную ночь в Лисичьем Байраке многие не спали. Когда окруженный плотной толпой шахтеров Лагутин вышел на крыльцо училища, к нему пробился надзиратель. Придерживая сорванный погон и с трудом переводя дыхание, он выговорил растерянно:

— Вы арестованы… Извольте следовать за мной.

Инженер резко остановился:

— Что вы сказали?

— Приказано задержать вас. Извольте подчиниться.

Толпа стремительно двинулась, закружилась, послышались недовольные, насмешливые голоса. Чья-то сильная рука рванула надзирателя за шиворот, кто-то схватил его сзади за локти, кто-то подтолкнул. Он пытался удержаться за перила, но сзади нажали и еще раз подтолкнули, и надзиратель рухнул в темный заплеванный сугроб.

Вовочка Шмаев случайно наблюдал эту картину и, возмущенный до глубины души, пронзительно закричал, привлекая всеобщее внимание:

— Мерзавцы… Чернь… Вас надо пороть шомполами!..

Здоровенный шахтер обернулся, вскинул руку и молча влепил Вовочке затрещину.

Дюжина полицейских бросились на толпу, но им не удалось посеять паники. Трое из них сразу же были сбиты с ног, подхвачены на руки и переброшены через церковную ограду, а остальным пришлось бежать. Вслед им летели камни…

Толпа провожала инженера до самой мазанки Калюжного, окружила мазанку и ждала, пока он собирался в дорогу. Трифонов и его подручные уже ушли отсюда, и ушли вовремя. Леонид Иванович не удивился обыску и, казалось, не был огорчен. Его встревожило исчезновение Митеньки; Марийка не знала, куда он девался; Лагутин подумал, что Вихря опять арестовали.

Очень озабоченный пропажей сумки инженера, Калюжный метался по горенке, в десятый раз передвигая мебель и заглядывая во все уголки, однако поиски были напрасны. Под кухонным шкафчиком он нашел рваные опорки Митеньки, а в сенях его шапку, брюки и рубашку.

— Значит, раздетого увезли и босого? — спросил Леонид Иванович, бледнея. — Только подумать… Поистине зверье!

Он пытался утешить Калюжного и хозяйку, объясняя, что пропажа карт не такая уж беда, что в Петербурге у него имеются копии этих карт, а новые наблюдения он сможет нанести по памяти, однако Кузьма все продолжал поиски и едва не плакал от огорчения.

За это время Степанюк разыскал договоренного еще раньше возницу и подкатил к мазанке в розвальнях, запряженных тощим вороным мерином. К полуночи мороз усилился, снег стал рассыпчатым и скрипучим, и в небе, вокруг луны, накалилось медное кольцо.

Лагутин был уверен, что его провожатые давно уже разошлись по домам, и немало удивился, когда, выйдя за калитку, увидел все ту же толпу. Шахтеры стояли мелкими группами, притопывая ногами, оттирая уши, и огоньки цыгарок вспыхивали, как светляки.

Кто-то сказал громко:

— Инженер идет…

Все обернулись к Лагутину. Леонид Иванович смутился: он видел веселые лица, улыбки, добрые взгляды, пожалуй, даже выражение гордости в облике этих людей. Рослый, плечистый парень с угольным шрамом во всю щеку осторожно взял из рук Лагутина вещевой мешок, уложил в сани. У розвальней уже суетился белобородый дед, расправляя соломенную подстилку. Двое спрашивали возницу о дороге и советовали ехать через Боровское. Щуплый пожилой шахтер совал в руку Лагутину коробку спичек, повторяя, что в пути — это первая вещь… А Леонид Иванович смотрел на этих бедно одетых людей, на их открытые лица и тяжелые, натруженные руки и почему-то не мог сказать ни слова. Он не был излишне чувствителен, но в эту минуту, на окраине древнего поселка, под холодным светом луны, ощутимым, живым теплом его коснулась такая чистая человеческая доброта, от которой дрогнуло бы самое черствое сердце.

— Спасибо… друзья! — наконец выговорил он. — Я этого не забуду… Прощайте.

Белобородый дед поспешно обернулся.

— Тут уж позволь, инженер, нам распоряжаться. Мы до реки тебя проведем. Там, за рекой, другая губерния.

— А велика ли разница? — усмехнулся Лагутин.

— Все-таки, — сказал дед. Он выпрямился, оглянулся на поселок. — В Байраке, инженер, мы порядки знаем… Порядки! Есть у нас тут ночной разбойник, исправник: сатана. Этот на всякую пакость годен. Вот мы и проводим тебя до реки. Там уже ждет Горлов… Вперед он ушел, чтобы с фараонами не встречаться. Говорят, надзирателя сшиб он с крыльца. А за Донцом, инженер, все-таки другая губерния.

Лагутин усмехнулся:

— Но разница между губерниями, дедушка, не велика. Там, за Донцом, найдется свой Трифонов.

К ним подошел Степанюк; он стоял близко в толпе и слышал этот разговор.

— Насчет другой губернии, дед, напрасно ты плетешь. Верно, Леонид Иванович, разница не велика. Мой вам совет: паспорт новый выправить и с глаз полиции — долой.

— Пожалуй, — согласился Лагутин. — Однако я не думаю, чтобы они искали меня по балкам, яругам да степям. Большая предстоит мне работа!

Дед скорбно потряс головой:

— Вот уж, гостеприимен Лисичий Байрак! Такому человеку ночью приходится уезжать… Только пускай у тебя не останется про людей наших злой думки. Люди, как видишь, с тобой, знают, что опасно…

— И опять напраслину, дед, плетешь! — недовольно прервал его Степанюк. — С нами не опасно. Мы в пятом кое-чему научились… Вот, видел?

Он отдернул полу фуфайки, и в его руке блеснула вороненая сталь. — Пускай только сунется Трифонов-сатана…

Шахтеры провожали Лагутина до старой штольни, пробитой под обрывом, на берегу. Вороной опасливо сходил на лед, фыркая и прядая ушами. Когда меж деревьев мелькнула темная фигура, он испугался и понес. Но сильный и ловкий Миша Горлов уже успел прыгнуть в сани.

— Живем, Иваныч!.. — засмеялся он, обнимая одной рукой Лагутина, другой поддерживая свой дорожный мешок. — Живем…

— Да, живем на нелегальном положении, — сказал Леонид Иванович.

Горлов лихо сдвинул на затылок шапку:

— Экая невидаль! Все равно живем!

Шахтеры стояли на берегу, глядя вслед уносившимся розвальням, и, оглядываясь, Лагутин видел, как под обрывом вспыхивали светляки.

Обыск в мазанке Калюжного закончился безуспешно. Сумку геолога Трифонов не нашел. Не было этой сумки и в руках у Лагутина, когда он вышел на подмостки Горного училища. Ясно, что ее украл Митенька Вихрь во исполнение уговора. Неспроста же Митенька столь поспешно исчез из своей новой «квартиры», даже забыв на столе деньги.

Результаты обыска нисколько не обескуражили исправника. Сумку, конечно, взял Митенька; с минуты на минуту он должен был принести ее и вручить Трифонову.

В два часа ночи агент донес, что геолог, сопровождаемый шахтерами, уехал за Донец, в Харьковскую губернию. Задержать его не было возможности, так как шахтеры, настроенные очень воинственно, были, по-видимому, вооружены. Правда, агент не видел у них оружия, однако было известно, что они никогда не обнажали его без нужды.

Трифонов понял, что агент струсил, но выговаривать ему не стал. Поскольку карты геолога остались в Лисичьем Байраке, было, пожалуй, даже лучше, что Лагутин уехал.

Копт сидел в уголке кабинета: он окончательно распарился в своей шубе и, неловко раскинув руки, дремал. Трифонов поглядывал на него раздраженно: ну, боров, решается такое дело, а эта сальная туша спит!