Бурелом

— Слизняк, — передернула зябко плечами Глаша, вспомнив встречу с Веньчиковым.

На маленькой железнодорожной станции, простившись с Леонтием, Глаша зашла в полутемный зал, битком набитый пассажирами, с трудом пробралась к кассе. Взяв билет до Челябинска, вышла на перрон. Громыхая на стыках рельсов, показался воинский поезд с зачехленными орудиями на платформах. Из теплушек выглядывали солдаты. Заметив Глашу, один из них крикнул:

— Садись, красотка, с нами, подвезем. Место на нарах найдется, — сказал он двусмысленно.

Глаша плюнула и отошла в конец перрона. Через некоторое время подошел товаро-пассажирский поезд. Заняв место у окна, Глаша стала смотреть на мелькавшие поля и перелески. На разъездах поезд стоял долго, пропуская воинские эшелоны. Белые стягивали силы на западный фронт, стремясь к Волге.

В вагоне Глаша познакомилась с молодой женщиной, которая работала в Челябинске в ресторане. Звали ее Анной.

— Переночуешь сегодня у меня. В Заречье, куда ты собираешься идти, вечерами опасно. Поезд приходит поздно. Вид-то есть у тебя? — спросила она.

— Нет, не взяла. В сельской управе теперь вражина сидит, — призналась Глаша чистосердечно.

Анна внимательно посмотрела на свою новую знакомую.

— Ты теперь насчет этого с оглядкой говори, — заметила она наставительно. — По какой улице твой сапожник живет?

— Не знаю. — Показывать бумажку с адресом Шмакова она не стала. Да и запрятана была далеко.

— Ты грамотная?

— Читаю по складам.

Анна покачала головой:

— Трудно тебе, девша, придется.

— Может, найду подходящую работу.

— Замужняя? — продолжала расспрашивать Анна. — Не вдова и не мужняя жена.

— Как это понять?

— Выходила замуж за старообрядца. Помер. Сошлась с другим, но обвенчаться помешала война.

— Где он сейчас?

Глаша замялась. Говорить или не говорить, что Василий партизан? И, вздохнув, промолвила:

— Не знаю.

Из вагона женщины вышли вместе.

— Ладно. Завтра разыщем твою квартиру, а сейчас идем ко мне. — Открыв калитку домика, стоявшего недалеко от станции за виадуком, пропустила Глашу вперед.

Анна повела свою знакомую в маленькую комнату.

— Раздевайся и ложись на диван.

Утомленная длинной дорогой, Глаша уснула мгновенно.

Утром пошли разыскивать квартиру Шмакова. Поднялись на мост: увидев колонну солдат, одетых в незнакомую форму, с короткими красно-белыми ленточками на околышах головных уборов, прижались к перилам.

— Чехи, — вполголоса сказала Анна.

Пропустив колонну, женщины прошли небольшой пустырь и, повернув за угол улицы, оказались перед старым двухэтажным домом. На его фасаде виднелась написанная вкривь и вкось вывеска: «Сапожная мастерская Шмакова». Ниже стояла: «Принимаю пошив мужской и дамской обуви, срочный ремонт».

— Ну вот и нашли. Как оглядишься маленько, приходи ко мне. Долго не задерживайся. Слышала, что в городском саду в ресторан требуется уборщица. Как бы не прогагарить место. — Прощаясь с Глашей, Анна еще раз посмотрела на окна полуподвала, где жил сапожник, оглядела зачем-то улицу и, заметив чешский патруль, поспешно завернула за угол дома.

Глаша постучала в дверь. На стук долго не выходили. Гликерия стала прохаживаться мимо окон.

— Вы к нам? — Перед ней стояла миловидная девушка лет семнадцати и вопросительно смотрела на Глашу.

— Ага. Мне нужно повидать Ивана Васильевича Шмакова.

— Папа, кажется, дома. Вы звонили?

— Я не знаю как, — смутилась Глаша.

— Вот видите шнур? Стоит только дернуть за него, и в квартире послышится звонок. Вот так. — Девушка взялась за шнур. Было слышно, как за дверью задребезжал колокольчик, и показался сам хозяин, пожилой мужчина с добрыми усталыми глазами. На нем был нагрудный фартук из кожи.

— Кто с тобой, Поля? — спросил он дочь и перевел глаза на Глашу.

— Я с Ольховского кордона. Племянница Леонтия. Он просил передать вам поклон, — ответила Глаша.

— А-а, хорошо. Заходите, — приветливо заговорил Шмаков.

— С Леонтием мы вместе тянули солдатскую лямку. Проходите в комнату. Ты что, по какому случаю приехала? — продолжал он расспрашивать молодую женщину и обратился к жене: — Мать, поставь-ка самоварчик. Надо гостью попоить чайком.

— Спасибо, я уже пила. — Глаша опустилась на стул и оглядела неказистое помещение мастерской. Перед окном с зеленоватыми стеклами стоял небольшой верстак. На нем сапожный инструмент и начатая работа. В углу куча старой обуви, принесенной для починки. Прямо от входной двери виднелась вторая, ведущая во внутренние комнаты.

— Как здоровье Леонтия? — обратился Шмаков к неожиданной гостье.

— На ноги стал жаловаться. Да и тетка не шибко хвалится здоровьем, — вздохнула Глаша и обвела еще раз глазами помещение. — Насчет работы приехала, — после короткого молчания заявила Глаша.

— Почему на кордоне не жилось?

— Так.

— С Леонтием или с теткой поссорилась? — продолжал допытываться хозяин.

— Нет, жили хорошо. — Глаша затеребила концы узелка, лежавшего на коленях. — От других людей обиды терпела да и сейчас боюсь.

— От кого это?

— Старый свекор житья не дает. Председателем сельской управы он теперь. А второй-то муж у меня в партизанах. Ушел с отрядом на какой-то Троицк.

— А-а, теперь, понятно. Насчет работы не беспокойся, устроим.

— Тут одна бабочка, с которой ехала вместе в поезде, посулила поискать мне место.

— А твоя новая знакомая сказывала, где работает?

— Говорила. На каком-то острове в ресторане. Что это за штука ресторан, я и не знаю.

— Как ее зовут?

— Анна.

— Понятно, — произнес довольным тоном Иван Васильевич. — Мы найдем тебе более спокойное место, а сейчас я поработаю, а ты погуляй пока с Полей по городу. Поля, не забудь, о чем я тебя просил.

— Хорошо, папа. — Девушка ушла в соседнюю комнату и вскоре вернулась. Женщины вышли.

Дня через два после приезда в Челябинск Глаша по рекомендации какой-то одетой по-городскому женщины, с которой свел ее Иван Васильевич, устроилась домашней прислугой к начальнику разведки штаба генерала Ханжина полковнику Строчинскому.

В первый же день, когда Глаша мыла посуду на кухне, между супругами Строчинскими произошел короткий, но выразительный разговор.

— Где ты взяла новую прислугу? — спросил Строчинский.

— Мне ее рекомендовала жена подполковника Неустроева, по рекомендации своей бывшей прислуги.

— Но у новенькой нет документов, — заметил муж. Помолчав, добавил: — При моем служебном положении принимать в дом человека без паспорта более чем неразумно, — сказал он раздраженно.

— Господи! — всплеснула руками Строчинская. — Да ведь она недавно приехала из деревни, малограмотная крестьянка. Чего ее бояться?

— Откуда ты знаешь, что она недавно из деревни?

— Боже мой, ты и здесь подозреваешь происки красных. Нет, это ужасно! — Госпожа Строчинская сжала виски. — Ты в каждом человеке видишь большевика. У тебя выработалась нездоровая мнительность.

— Но, дорогая, осторожность никогда не мешает.

— Можешь читать свои сентенции другим, но не мне. В конце концов, мне все это надоело. — Хлопнув дверью, Строчинская вышла.

Хозяин кабинета, где происходил разговор, в раздумье поиграл карандашом и, вздохнув, уставился в окно. Ссора с женой ему была неприятна. «Сделаю запрос», — решил он.

Через несколько дней пришел ответ.

Строчинский еще раз пробежал бумажку и положил ее в стол.

ГЛАВА 8

Получив документы на имя Афанасия Курочки, Прохор явился по указанному адресу в Челябинск на Слесарную улицу к подпольщику Васанову Имамутдину Хасановичу, или, как его обычно звали, Ивану Харитоновичу. Работал он кондуктором на железной дороге и был связным военной секции подпольного комитета. На квартире Васанова Прохор встретился с Василием Киселевым, который до вступления «добровольцем» в полк имени Шевченко служил электротехником в поезде, приписанном к станции Челябинск.