Строители

Но даже теперь не становилось тихо. Обычно в это время наверху звонил телефон. Одна из женщин, выщелкивая туфлями, мчалась по коридору к телефону. Уранов терпеливо ждал, когда она закончит разговор и снова пройдет в спальню, сбросит ему на голову свои туфли. Каждый раз число их было разное. То три, то пять. Но ни разу за все время она не сбросила две туфли… Композитор терялся в догадках. Засыпал он к трем утра.

— Объясните мне, Инна Андреевна, — спрашивал Уранов молодую скрипачку, — почему они так много туфель снимают? Что они, и на руках туфли носят?

Инна Андреевна смеялась.

— А вы зайдите к ним, спросите!

— Боюсь. — Иннокентий Никитич поднимал руку. — Боюсь! Понимаете, с утра до половины одиннадцатого вечера ни одного звука. Скажите мне, пожалуйста, что же, они через окно вылетают? Или вообще из квартиры не выходят, только моются и спят? Странный народ, правда?

Инна Андреевна смеялась.

— Может, мне к ним зайти?

— Нет, Инна Андреевна, вы способная скрипачка. Стоит ли рисковать… Или вот — где мальчишка?

Скрипачка, постреливая глазами и мило прижимая к себе скрипку, вдруг сказала:

— Знаете, Иннокентий Никитич, я вот думала над вашим положением. Вы извините, конечно, но как-то все странно получается. Зачем вам беспокоиться, почему исчез мальчишка…

— Три дня, Инна Андреевна! Три дня!

— …Или сколько ног у женщин там наверху…

— Ведь верно, Инна Андреевна, странно это?

— …Вас, как я понимаю, должна беспокоить слышимость через потолок. И как избавиться от слышимости. Вот о чем вы должны думать!

Некоторое время старый композитор смотрел на Инну Андреевну и скрипку, которую она прижимала к себе. Ему вдруг пришла в голову мысль, что сначала господь бог создал скрипку, а потом, видно, у него не было времени и он сотворил Инну Андреевну по подобию скрипки: маленькая головка, тело плоское и сухое, как корпус скрипки… Но тут им пришлось идти на сцену. Исполнялась симфония Уранова.

После репетиции к композитору подошел барабанщик Ногтев, важный, стареющий мужчина. Он отирал лицо платком.

— Что это вы, Иннокентий Никитич, за барабанщиков взялись? — недовольно сказал он. — Я вам прямо скажу, милейший, если вашу симфонию мы будем играть часто, потребую добавку к жалованью, самое меньшее, двадцать пять процентов. В других симфониях где-нибудь в середине пару раз ударю, ну и, конечно, к концу — финал всегда на барабанах держится. А у вас все стук и стук, словно ребенок бегает. Смотрите!

Инна Андреевна весело рассмеялась.

— Это точно, Иннокентий Никитич. Наша первая скрипка, Соломон Петрович, тоже все нервничал: партия скрипок звучит так, вроде вода льется. Наверное, на вас соседи повлияли. Это уж точно, с кем поведешься — от того наберешься.

— Черт его знает, возможно…

— Знаете что, Иннокентий Никитич, — скрипачка на миг стала к композитору боком, превратившись в линию, — у меня знакомый есть строитель. Начальство какое-то. Он мне каждую встречу объясняет, ком работает, а я все забываю. Давайте пригласим его к вам? Пусть определит, почему через потолок так слышно?

— Подождем, может быть, утихнет. Меня больше беспокоит: кажется, мальчишка заболел?

…Но эту ночь Иннокентий Никитич не спал совсем. Всю ночь женщины ходили одна за другой, в ванной лилась вода, а «мальчишка» бегал по коридору.

Композитор пробовал работать, но тут же бессильно опускал руки.

У него было много трудных дней в жизни. Один раз в центральной газете поместили очень неуважительную рецензию о его песнях к кинофильму «Месть», и пошло-пошло. В другой газете плохо отозвались о симфонии, не понравилась его манера дирижировать… В квартире стало тихо (он жил тогда в другом месте), перестал звонить телефон, а знакомые — нет, они не отворачивались, славные люди! — но при встречах они так старались не задеть больной темы, им было так неловко, что композитор стал уклоняться от встреч. Но он тогда не сдался, много работал. Старый друг, беккеровское пианино, могло бы подтвердить… Кажется, тогда он сочинил песню о разведчиках, гордую и печальную. Ее пели. Работа спасала его от всех невзгод, снова пришел успех.

Потом… он остался один. Жене стало с ним скучно. Она деловито собиралась и не то в свое оправдание, не то в утешение Иннокентию Никитичу говорила, что обычно ей люди надоедают раньше. Уранов смотрел на ее милую головку с гладко зачесанными золотистыми волосами и молчал. Знал, что уже ничего нельзя сделать.

Стало одиноко и очень тоскливо. Особенно ночью. Многие ночи он не спал, все думал, с кем же она сейчас выполняет свои супружеские обязанности. Но и тогда выручила работа. Сейчас он был беззащитен. Ерунда какая-то, мелочь, когда рассказывал, все смеялись — слышимость через потолок!.. Но работать он не мог.

Выхода не было. Уранов позвонил к Инне Андреевне. Долгое время к телефону не подходили. Наконец в трубке раздался веселый голос:

— Внимательно слушаю!

— Это я, Инна Андреевна.

— А, здравствуйте, здравствуйте! Как это чудесно, что вы позвонили. Что-нибудь случилось? Наверное, снова потолок… Алло, алло!.. Вы простите, Иннокентий Никитич, за вольность…

— Вы, кажется, предлагали строителя, чтобы посмотреть, — устало сказал композитор.

— Да-да, говорила. Кстати, сейчас он у меня. Очень кстати, одну минутку…

В трубке раздались короткие гудки. Иннокентий Никитич не понял, почему она прервала разговор. Но скоро раздался телефонный звонок, и Инна Андреевна радостно заявила, что через пять минут она и строитель приедут.

— Как пять минут?! От вас же ко мне ехать час.

— Ну через час… Конечно, через час, — смеялась Инна Андреевна.

— Хорошо. Жду вас, — сухо сказал композитор. Черт его знает, какие-то странные люди стали за последнее время.

Инна Андреевна еще несколько минут убеждала композитора, что ее строитель все может, что после его приезда стуков совсем не будет…

— Мы выезжаем, — заключила она, — у вас Круглоколенный, один, квартира тридцать один?

— Кривоколенный, один, квартира тринадцать, — досадливо сказал композитор.

— Кривоколенный! Мы выезжаем!

Петр Иванович приехал на стройку, как всегда, в семь сорок пять утра. Стал у табельной доски. В восемь пятнадцать медленно прошел Алешка.

Увидев прораба, Алешка очень удивился:

— Петр Ива, так вы же в отпуске?! И Аксиома… то есть Кругликова в отпуске. Мы все думали, что на стройке сейчас вроде царства небесного будет.

Самотаскин молча записал в книжечку опоздание Алешки.

— Так вы что, Петр Ива, в отпуск не идете? Вы уж меня извините за опоздание.

Все шло как обычно: Алешка опоздал, у башенного крана сломался редуктор, и Петр Иванович звонил в диспетчерскую; из диспетчерской звонили к Петру Ивановичу и долго выговаривали за задержку сводки; приехали два инспектора сразу — административный и пожарный, — поздоровались и пошли искать нарушения; чего-то не хватало, что-то завезли лишнее. Словом, начался обычный день.

Петр Иванович уже даже стал забывать об отпуске, если бы не ощущение какой-то странной легкости. Вроде как сняли с Петра Ивановича половину всех неприятностей, а может быть даже и три четверти.

Между двумя телефонными звонками, когда Петр Иванович немного отдышался, он вдруг понял, в чем дело: да, конечно, не было этой Аксиомы. И Алешка снова стал прежним, извинился за опоздание… Постойте! Ну да, остриг свои противные длинные волосы. Инспектора не околачивались в прорабской, любезничая с Аксиомой, а сразу ушли по своим делам, и водитель Абрашков не улыбался многозначительно, поглядывая на Аксиому, а, как когда-то, уважительно протянул путевку. И вдруг Петр Иванович, может быть впервые за все время, ясно ощутил, как тягостно ему было присутствие Аксиомы на стройке и как хорошо без нее. Ведь после ее поездки к Новому начальнику — а в том, что она была у Важина, он не сомневался, — они уже больше не встретятся.

В прорабскую вошла Маша. Быстренько-быстренько стала листать свои бумажки.