Ленинский тупик

- Тебе напротив, папаша… - И, вздохнув, вновь принялась за соски. - Тут, кажись, одна безотцовщина.

Пальцы Александра, стягивавшие на груди халат, разжались. Халат распахнулся, обнажая мятую, с оборванными пуговицами сатиновую рубашку, загорелую грудь.

“Безотцовщина”!.. Слово это преследовало его, сколько он помнил себя. Все горести детства были связаны с этим словом. И вдруг о его сыне, о его родном сыне - безотцовщина!

Он был терпеливым, Александр Староверов. Ни звука от него не услышали, когда он, однажды рухнув с карниза, лежал на песке с переломленной ногой. Он научился не раскрывать рта и тогда, когда прорабы, не разобравшись, костили его за чужой брак.

А тут сжал зубами козырек фуражки, чтоб не зареветь. “Безотцовщина”!

Он выскочил из комнаты, задев металлические сетки с пустыми молочными бутылочками, пробежал по коридору мимо удивленной сестры, которая крикнула вслед: “Куда вы, папаша?”

Александр напялил кепку на уши, “Силантий дело сказал: дать ей раза… Ведьма цыганских кровей”:

Ведьмы дома не было. Александр оставил на ее тумбочке четыре сотенных бумажки - все, что у него было с собой. Вечером ему их вернули..

На другой день, когда Нюры не было в комнате, Ульяна допустила его к качке. “Одним глазком - и назад!” Он попытался подержать сына на руках, она почему-то выхватила ребенка и вытолкала Александра за дверь взашей, огрев его на прощание кулаком по спине.

Он дождался Нюру у дверей. Она шла прямо на него с шипящей сковородкой, крикнула зло:

- Отойди!

Он переступил вслед за ней порог, она круто обернулась к нему и, оттесняя его раскаленной сковородкой за дверь, прокричала свое неизменное:

- Ты нас своими грязными руками…

Поначалу тетка Ульяна одобряла ее. “Круче отваживает- ловчей заманивает”, - говаривала она. Но прошел месяц,…

- Кончай игру, девка, - сердито сказала она Нюре, сидя за вязаньем. - Этак он заворотит рыло, д а пойдет к другой..

Ульяну позвали, она выскочила из дома, - дела , видно.

А когда возвращалась, еще в коридочике услышала плач , и тоненький голосок.

- Без догляда будешь расти…

Нюра рыдала, не повернулась к вошедшей Ульяне, рыдала нзвзрыд, приговаривая:

- Как же ты будешь расти, Шураня, без отца?! У всех отцы, а ты, как и я, будешь без защиты.. - И застонала, забилась.

Почувствовала , кто-то пришел. Обернулась.. Торопливо смахивая слезы ладонью, протянула виновато: - Извини, Ульяна, ослабла я что-то. За дитя боязно. Без отцовского догляда…

- Так в чем же дело?! Он же тут крутится. Руку подай, и вот он…

Нюра как-то сразу подобралась, сделала неопределенный жест, который можно было истолковать, как “больно он мне нужен”.

Ульяна ткнула спицей в ладонь: не во сне ли?

- Тебя берут, а ты?! В глазах Ульяны то, что “берут”, было неслыханной наградой, девичьим торжеством. За всем, что она говорила Нюре, жило именно это прямо не высказанное, вековое, рабье. “Тебя берут…”

Нюра, сама того не осознавая, попирала святая святых тетки Ульяны.

- Погодь, Нюрка! Заведут тебя в оглобли…

Нюра отложила пеленку, которую подрубала, и возразила спокойно:- Не лошадь я. Не заведут.

Припомнились ей - в какой уж раз - посиделки в детдомовском саду, как она отбивала каблуками - пыль столбом - и заводила весело, бездумно под балалайку.

- Я любила, ты отбила,

Что ж , люби облюбочки..

Она тогда словно швыряла их кому-то, эти презренные “облюбочки”. А нынче ей пытаются всучить их. Тонькины облюбочки.

Оказывается, он с ней давно, еще до нее, Нюры. Выходит, она, Нюра, вообще так, сбоку припеку… Не ей Шурка изменил. А присухе своей.

По ночам Нюра накрывалась с головой ватным одеялом. Щеки пылали, ровно Ульяна нахлестала их перед сном своей каменной ладонью.

“Облюбочки”…

Нюра сама не могла понять, что с ней происходит. Иногда ей хотелось забиться куда-нибудь в пустую раздевалку или подвал, повыть там по-бабьи, в голос. Она корила себя за то, что ничего не сделала (“палец о палец не ударила”), чтобы вернуть Шуру. Хотя бы ради сыночка.

Но стоило ей только подумать о Шуре, не то что уж увидеть, как она тут же почти физически ощущала мартовский вечер, груду мокрого теса, пахнущего горечью, и Тоньку “шамаханскую”, которая бежала к Шуре, расставив, руки, точь-в-точь пугало огородное. Задыхаясь, Нюра отбрасывала одеяло, затем снова натягивала его на мокрый висок. И потрясение женщины, крутой, ревнивой и в то же время отвергающей ревность как чувство недостойное, и боль за сына, который будет расти без отца, - все слилось вместе в коротеньком песенном слове “облюбочки”. Это слово вспоминалось ею, как злая, со звоном, пощечина, от которой кружится голова и болит сердце.

Нюру определили разнорабочей. Она сшила себе новый, из мешковины, фартук и подушечки на плечи. Эти “генеральские погоны”, как она их назвала-, она подкладывала под лом, на котором перетаскивала с кем-либо чугунные батареи водяного отопления. Теперь плечи не обдирались, болели меньше…

Первая же получка погрузила Нюру в раздумье. На руки ей выдали за полмесяца одну сотенную бумажку да шесть мятых десяток. Она тут же прикинула: половину - за ясли, десятку - за общежитие, восемнадцать рублей трамвай. А есть-то что?

- Знамо что. “Колун”, - утешила ее Ульяна, откладывавшая деньги на очередной подарок Тише.

- “Колун”? - удивленно спросила Нюра.

Со времен войны привилось это словечко. В те треклятые деньки, бывало, накупалась килька, салака самых дешевых сортов. В огромной кастрюле на всю комнату варилась, картошка в мундире. Закипал чай-спаситель На завтрак, на обед, на ужин. Чай, чаек, чаище. Такая еда и называлась “колуном”… :

Еще терпим был “колун” затяжной, но куда хуже “смертельный” - за два-три дня до получки, когда даже на трамвай приходилось одалживать.

- “Колун”,- упавшим голосом повторила Нюра, выслушав объяснения Ульяны. - Меня дите сосет…

Тетка Ульяна пообещала поговорить с Силантием.

Силантий несказанно удивился: - Куда ее пристроить? В подсобницы каменщика?! Утром щи лаптем хлебала, а к вечеру в подсобницы?!

Как-то во время обеденного перерыва Нюра уселась на бревно, жевала принесенный из дому хлеб с килькой. Невдалеке остановился зеленый вездеход в грязи по крылья. Кто-то окликнул ее голосом нетерпеливым и властным: - Эй, красавица! Подойди сюда! Оглохла, что ли?!

Нюра с удивлением оглянулась на машину;

- Это вы мне? - И пояснила со спокойным достоинством: - Я не “эй, красавица”, а Нюра.

Из машины не вышел, а скорее вывалился грузный мужичина в дорогом и широченном пиджаке; с силой хлопнув дверцей, пробурчал: - Буду я каждую бабенку по имени-отчеству называть! Из какой бригады?

Узнав у Нюры, где бригадир, он снова направился к машине. Нюра положила на бумажку хлеб, бросилась следом за незнакомым мужчиной.

- Товарищ начальник!-Она схватилась за приоткрытое стекло кабины, боясь, что машина тронется.- Помогите мне в подсобницы выйти! Силантий Нефедыч не берет…

- Сколько ты на стройке? - Стекло опустилось. Из окна высунулась большая, подстриженная под бокс голова на темной не то от пыли, не то от загара могучей шее борца-тяжеловеса. -Только-то….. Ты знаешь хоть, какой стороной гвоздь в стену вбивают?

- Знаю! Шляпкой!

- Э, да у тебя, вижу, дело пойдет! - Дверца кабины приоткрылась. - Вот что, Нюра. Негоже подруг обходить. С годик проработаешь - тогда уж…

- Мне нельзя ждать. Меня дите сосет.

Машина накренилась, мужчина вылез из нее и стал спрашивать посерьезневшим голосом, быстро:

- Мать-одиночка? Только что выдумала?.. Родители твои где? .. Погибли? Ребенок у кого? .. Как выглядит заведующий яслями?.. Ну, лысый? С косами?.. Так, верно… Сколько платишь за ясли?.. Так, верно.- Он достал из кармана блокнот, похожий на портсигар в никелированной обложке, что-то написал на листочке, вырвал его, отдал Нюре.