Виктория

- Вот что я вам скажу. Не только командуют, они выставили в каждом цеху свои посты, по пять человек, отпустили домой директора, пригрозив ему гестапо, со мной беседовал два часа офицер, тоже гестаповец. Не только об устройстве судоремонтных цехов, не только о кадрах, которые, как вы, быть может, знаете, я курирую, - в глазах Хендрика промелькнула усмешка, - но и об их планах. Я вызвал его на доверительный разговор, спросил, как они планируют организовать управление своей новой колонией.

- Матерь Божья! - всплеснула руками Барбара, - Тебя же могли арестовать за ерничание! Хендрик, Хендрик!

- Прекрати, Барбара! Никогда не ужасайся тому, что уже в прошлом!

Отец стал передавать почти дословно беседу с гестаповцем, которого поставили для начала командовать судоремонтным, о том, что половину рабочих планируется отправить в Германию, а он, Хендрик Смейтс, не может этого позволить, это для него - предательство интересов бельгийцев, никто не даст гарантии, каково там будет этим людям, как с ними будут обращаться. А кто поможет их семьям?

- Хотя они гарантируют помощь. Поговаривают о введении новых денег, о перерегистрации населения, об отмене комендантского часа.

- Ну, это вряд ли, отец, - отстраненно произнес Жак, - В режиме чрезвычайщины не могут отменить комендантский час.

Отец и мать начали обсуждать перепись, обмен денег, отец по обыкновению начал спорить об очевидных вещах, настаивать на своей правоте.

Жак и слушал и не слушал его. Он сидел лицом к окну, смотрел на ее окна и мечтал. Мечтал о том, что в следующий раз, он не позволит Гретте так неосторожно дразнить немцев, которые даже и не понимали всю дорогу, какие оскорбления в их адрес она произносила по-фламандски, любезно улыбаясь им и давая брать себя под руку. Ведь они могли принять это за заигрывание. На обратном пути, когда они уже научились объясняться мимикой и жестами, немцы перестали обращать внимание на Жака, взяли Гретту под руки с обеих сторон, и она пару раз даже подпрыгнула, подтягиваясь на их руках.

Якоб плелся следом и чувствовал себя оскорбленным. Он пылил мелким гравием, специально врезаясь в него мыском ботинка. Камешки пару раз набивались в ее туфельки и она снимала их и вытряхивала мусор, держась за руку Фридриха или Альберта.

- Но ведь тебя не уволят с работы, Хендрик? - беспокойно спрашивала Барбара, - Ведь на пособие нам не прожить.

- Мама, какое пособие, откуда? - вспыхнула Элизабет, - Он же служил в Бельгийской королевской армии, а не у этих отморозков.

- Эльза, что ты себе позволяешь? - Барбара растерянно посмотрела на мужа, - Но тогда нам не на что надеятся? Да? А твой сын хочет жениться! Вот и думайте сами!

Якоб очнулся и уморительно посмотрел на матушку.

- Жак, как ты можешь? - искусственно сгущая краски, передразнила Элизабет, - Мама не переживет этой трагедии!

- Лиз! Жак, о чем это они?

- Пустяки. От мамы нельзя утаить даже предчувствие, даже ... даже взгляд... Она из всего делает светопредставление!

Вечер закончился уходом мамы в спальню, куда она не захотела впускать никого, кроме Таксы, заскулившей было под дверью и расцарапавшей ее коготками.

- Живите, как знаете, - проговорила Барбара, чеканя слова, когда запускала к себе милосердную собаку.

Элизабет была хорошенькая. Правда, из-за худобы ее часто дразнили в колледже. Она имела резкие черты лица, но это делало ее необыкновенной, яркой, Жак всегда говорил, что на ее фоне все ее подружки выглядят серенькими мышками. У нее был только один недостаток: она была рослая, и стесняясь этого, все время сутулилась.

Вот ее треугольная мордашка с острым подбородком, черными бровями и коротким вздернутым вверх носиком просунулась в его комнату, улыбка создала на ее щечках и подбородке глубокие ровные воронки, чего обычно не бывает у худых людей:

- Так кому подвалило счастье?

Ночью по всему городу стояла мертвая тишина, нарушаемая редкими короткими выстрелами. Изредка проходили по улице немецкие патрули, переговаряваясь, издавая смешки. Жак не мог спать, вытягивал шею, чтобы доглядеться до окна Гретты. Ему казалось, что у нее в спальне горит свет, что сквозь жалюзи протискиваются скупые лучики.

Часа через два, пролежав в каком-то забытии, в полудреме, он снова взглянул на ее окна и удивился: свет в гостиной был зажжен, плотные гардины наподобие пальцев, когда сквозь них смотришь на лампу, просвечивали розовым. Он прихватил сигареты и пошел на балкон. Якоб долго прислушивался, пуская в зябкий воздух сладковатый дымок. Кто-то передвигался там, за гардинами, туда-сюда, словно собирал вещи в чемодан.

"Что бы это могло быть? Неужели наша встреча разочаровала ее, и теперь она уезжает? Или она убирается? В три часа ночи? Впрочем, от нее можно всякого ожидать, сумасшедшая девушка. Она совсем непохожа на размеренную, живущую по правилам, маму, не похожа и на Элизабет, с ее грубыми словечками, с угловатостью и мальчишеской самоуверенностью. Элизабет все равно маменькина дочка. Просто у нее другие правила и другой лексикон. Но и она воспитана на традициях. Иногда даже ходит по воскресеньям к мессе. Это не мешает ей называть местного священника лысым херувимом. Лиз умеет залезть в душу, но редко обнажает свою. Как мама, точь в точь. Ей до всего есть дело, но для чего ей знать, кто мне понравился, будет ли у меня надбавка, свожу ли я ее на танцы - только для нее самой.

Гретта другая. У нее вся душа навыворот - вся обнажена. Она боится сквернословить, всегда подбирает другие более благозвучные, хоть и резкие, но всегда смешные выражения. Она упорная. Она не разбрасывается по мелочам. И если мне надо будет выбирать, я выберу ее, она даст мне самого меня. Она поможет мне познать свои возможности, подняться, обрести истинную свободу. От нее так и исходит желание жить."

Вскоре, Жаку почудилось, что с той стороны раздался хохоток. Сердце ухнуло. Но его обнаженные нервы сказали, что это слуховая фантазия, а ночной вздох реки только подтвердил это. Он взялся за вторую сигарету, когда свет у Гретты погас. А через две минуты внизу хлопнула дверь парадного. Кто-то вышел наулицу. Но это была не Гретта. Людей было двое и они были в немецкой форме.