Золотая цепь

росто сказал мне как равному: - Происходит запутанное дело: Молли и Ганувер давно знают друг друга, он очень ее любит, но с ней что-то произошло. По крайней мере на завтрашнем празднике она должна была быть, однако от нее нет ни слуха ни духа уже два месяца, а перед тем она написала, что отказывается быть женой Ганувера и уезжает. Она ничего не объяснила при этом. Он так законченно выразился, что я понял его нежелание приводить подробности. Но его слова вдруг согрели меня внутри и переполнили благодарностью. - Я вам очень благодарен, - сказал я как можно тише. Он повернулся и рассмеялся: - За что? О, какой ты дурачок, Санди! Сколько тебе лет? - Шестнадцать, - сказал я, - но скоро будет уже семнадцать. - Сразу видно, что ты настоящий мужчина, - заметил он, и, как ни груба была лесть, я крякнул, осчастливленный свыше меры. Теперь Дюрок мог, не опасаясь непослушания, приказать мне обойти на четвереньках вокруг залива. "Едва мы подошли к углу, как Дюрок посмотрел назад и остановился. Я стал тоже смотреть. Скоро из ворот вышел Варрен. Мы спрятались за утлом, так что он нас не видел, а сам был виден нам через ограду, сквозь ветви. Варрен посмотрел в обе стороны и быстро направился через мостик поперек оврага к поднимающемуся на той стороне переулку. Едва он скрылся, как из этих же ворот выбежала босоногая девушка с завязанной платком щекой и спешно направилась в нашу сторону. Ее хитрое лицо отражало разочарование, но, добежав до угла и увидев нас, она застыла на месте, раскрыв рот, потом метнула искоса взглядом, прошла лениво вперед и тотчас вернулась. - Вы ищете Молли? - сказала она таинственно. - Вы угадали, - ответил Дюрок, и я тотчас сообразил, что нам подвернулся шанс. - Я не угадала, я слышала, - сказала эта скуластая барышня (уже я был готов взреветь от тоски, что она скажет: "Это - я, к вашим услугам"), двигая перед собой руками, как будто ловила паутину, - так вот, что я вам скажу: ее здесь действительно нет, а она теперь в бордингаузе, у своей сестры. Идите, - девица махнула рукой, - туда по берегу. Всего вам одну милю пройти. Вы увидите синюю крышу и флаг на мачте. Варрен только что убежал и уж наверно готовит пакость, поэтому торопитесь. - Благодарю, добрая душа, - сказал Дюрок. - Еще, значит, не все против нас. - Я не против, - возразила особа, - а даже наоборот. Они девушкой вертят, как хотят; очень жаль девочку, потому что, если не вступиться, ее слопают. - Слопают? - спросил Дюрок. - А вы не знаете Лемарена? - вопрос прозвучал громовым упреком. - Нет, не знаем. - Ну, тогда долго рассказывать. Она сама расскажет. Я уйду, если меня увидят с вами... Девица всколыхнулась и исчезла за угол, а мы, немедленно следуя ее указанию, и так скоро, как только позволяло дыхание, кинулись на ближайший спуск к берегу, где, как увидели, нам предстоит обогнуть небольшой мыс - в правой стороне от Сигнального Пустыря. Могли бы мы, конечно, расспросив о дороге, направиться ближайшим путем, по твердой земле, а не по скользкому гравию, но, как правильно указал