Отчаяние

"Не очень. Нервное настроенiе, безсонница, всякiе пустяки, которые прежде забавляли бы меня, а теперь раздражают ".

"Кушайте лимоны", -- вставил  Орловiус .

"Прежде забавляли бы, а теперь раздражают . Вот  напримeр  -- --" я усмeхнулся и высунул  бумажник  "-- -- получил  я дурацкое шантажное письмо, и оно как -то повлiяло на меня. Кстати, прочтите, -- курьезно".

Орловiус  остановился и близко придвинул  листок  к  очкам . Пока он  читал , я разсматривал  {125} витрину, гдe торжественно и глупо бeлeли двe ванны и разные другiе туалетные снаряды, -- а рядом  был  магазин  гробов , и там  тоже все было торжественно и глупо.

"Однако, -- сказал  Орловiус . -- Знаете ли вы, кто это написал ?"

Я положил  письмо обратно в  бумажник  и отвeтил , посмeиваясь:

"Да, конечно знаю. Проходимец . Служил  когда-то у знакомых . Ненормальный, даже просто безумный суб ект . Вбил  себe в  голову, что я лишил  его какого-то наслeдства, -- знаете, как  это бывает , -- навязчивая идея, и ничeм  ея не вышибешь".

Орловiус  подробно об яснил  мнe, какую опасность безумцы представляют  для общества, и спросил , не собираюсь ли я обратиться в  полицiю.

Я пожал  плечами. "Ерунда, в  общем  не стоит  об  этом  говорить. Что вы думаете о рeчи канцлера, -- читали?"

Мы продолжали итти рядом , мирно бесeдуя о внeшней и внутренней политикe. У дверей его конторы я по правилу русской вeжливости стал  снимать перчатку.

"Вы нервозны, это плохо, -- сказал  Орловiус . -- Прошу вас , кланяйтесь вашей супругe".

"Поклонюсь, поклонюсь. Только знаете, -- я вам  завидую, что вы неженаты".

"Как  так ?" -- спросил  Орловiус .

"А так . Тяжело касаться этого, но брак  мой несчастлив . Моя супруга сердце имeет  зыбковатое, да и есть у нея привязанность на сторонe, -- да, легкое {126} и холодное существо, так  что не думаю, чтоб  она долго плакала, если бы со мною... если бы я... Однако, простите, все это очень личныя печали"

"Кое-что я давно наблюдал ", -- сказал  Орловiус , качая головой, глубокомысленно и сокрушенно.

Я пожал  его шерстяную руку, мы разстались. Вышло великолeпно. Таких  людей, как  Орловiус , весьма легко провести, ибо порядочность плюс  сентиментальность как  раз  равняется глупости. Готовый всякому сочувствовать, он  не только стал  тотчас  на сторону благороднаго любящаго мужа, когда я оклеветал  мою примeрную жену, но еще рeшил  про себя, что сам  кое-что замeтил , "наблюдал " -- как  он  выразился. Мнe было бы презанятно узнать, что этот  подслeповатый осел  мог  замeтить в  наших  безоблачных  отношенiях . Да, вышло великолeпно. Я был  доволен . Я был  бы еще болeе доволен , кабы не заминка с  визой. Ардалiон  с  помощью Лиды заполнил  анкетные листы, но оказалось, что он  визу получит  не раньше, чeм  через  двe недeли. Оставалось около мeсяца до девятаго марта, -- в  крайнем  случаe, я всегда мог  написать Феликсу о перемeнe даты.

Наконец  -- в  послeдних  числах  февраля -- Ардалiону визу поставили, и он  купил  себe билет . Кромe денег  на билет , я дал  ему еще двeсти марок . Он  рeшил  eхать перваго марта, -- но вдруг  выяснилось, что успeл  он  деньги кому-то одолжить и принужден  ждать их  возвращенiя. К  нему будто-бы явился прiятель, схватился за виски и простонал : "если я к  вечеру не добуду двухсот  марок , все погибло". Довольно таинственный случай; Ардалiон  {127} говорил , что тут  "дeло чести", -- я же питаю сильнeйшее недовeрiе к  туманным  дeлам , гдe замeшана честь, причем , замeтьте, не своя, голодранцева, а всегда честь какого то третьяго или даже четвертаго лица, имя котораго хранится в  секретe. Ардалiон  будто бы деньги ему дал , и тот  поклялся, что вернет  их  через  три дня, -- обычный срок  у этих  потомков  феодалов . По истеченiи сего срока Ардалiон  пошел  должника разыскивать и, разумeется, нигдe не нашел . В  ледяном  бeшенствe я спросил , как  его зовут . Ардалiон  помялся и сказал : "Помните, тот , который к  вам  раз  заходил ". Я, как  говорится, свeта не взвидeл .

Успокоившись, я, пожалуй, и возмeстил  бы ему убыток , если бы дeло не усложнялось тeм , что у меня самого денег  было в  обрeз , -- а мнe слeдовало непремeнно имeть при себe нeкоторую сумму. Я сказал  ему, что пусть eдет  так  как  есть, с  билетом  и нeсколькими марками в  карманe, -потом  дошлю. Он  отвeтил , что так  и сдeлает , но еще обождет  денька два, авось деньги вернутся. Дeйствительно, третьяго марта он  сообщил  мнe по телефону, что долг  ему возвращен , и что завтра вечером  он  eдет . Четвертаго оказалось, что Лида, у которой почему-то хранился Ардалiонов  билет , не может  теперь вспомнить, куда его положила. Ардалiон  мрачно сидeл  в  прихожей и повторял : "Ну что ж , значит  -- не судьба". Издали доносился стук  ящиков , неистовое шерошенiе бумаги, -- это Лида искала билет . Через  час  Ардалiон  махнул  рукой и ушел . Лида сидeла на постели, плача навзрыд . Пятаго утром  она нашла билет  среди грязнаго {128} бeлья, приготовленнаго для прачки, а шестого мы поeхали Ардалiона провожать.

Поeзд  отходил  в  10.10. Стрeлка часов  дeлала стойку, нацeливаясь на минуту, вдруг  прыгала на нее, и вот  уже нацeливалась на слeдующую. Ардалiона все не было. Мы ждали у вагона с  надписью "Милан ". "В  чем  дeло? -- причитывала Лида. -- Почему его нeт , я безпокоюсь". Вся эта идiотская канитель с  Ардалiоновым  от eздом  меня так  бeсила, что теперь я боялся разжать зубы, -- иначе со мной бы тут  же на вокзалe сдeлался какой-нибудь припадок . К  нам  подошли двое мизерных  господ , -- один  в  синем  макинтошe, другой в  русском  пальто с  облeзлым  барашковым  воротником , -- и, минуя меня, любезно поздоровались с  Лидой.

"Почему его нeт ? Как  вы думаете?" -- спросила Лида, глядя на них  испуганными глазами и держа на отлетe букетик  фiалок , который она нашла нужным  для этой скотины купить. Макинтош  развел  руками, а барашковый проговорил  басом :

"Несцимус . Мы не знаем ".

Я почувствовал , что не могу дольше сдерживаться и, круто повернувшись, пошел  к  выходу. Лида меня догнала: "Куда ты, погоди, -- я увeрена, что ---"

В  эту минуту появился вдали Ардалiон . Угрюмый человeк  с  напряженным  лицом  поддерживал  его под  локоть и нес  его чемодан . Ардалiон  был  так  пьян , что едва держался на ногах ; вином  несло и от  угрюмца.