Овцебык

рил старик, снова засуетясь на своей кровати. - Кирилл! самоварчик раздуй скорей! сказал он келейнику. - А я, раб, уж не хожу. Вот больше года ноги все пухнут". У отца казначея была водяная, которою очень часто оканчивают монахи, проводящие жизнь в долгом церковном стоянии и в других занятиях, располагающих к этой болезни.

- Зови же Василья Петровича, - сказал казначей келейщику, когда тот поставил самовар и чашки на столик к постели. - Тут у меня один бедак живет, - добавил старик, обращаясь ко мне.

Келейник вышел, и через четверть часа по плитяному полу сеней послышались шаги и какое-то мычанье. Отворилась дверь, и моим удивленным глазам предстал Овцебык. Он был одет в короткую свитку из великорусского крестьянского сукна, пестрядинные порты и высокие юхтовые, довольно ветхие, сапоги. Только на голове у него была высокая черная шапочка, какие носят монастырские послушники. Наружность Овцебыка так мало изменилась, что, несмотря на довольно странный наряд, я узнал его с первого взгляда.

- Василий Петрович! Вы ли это? - сказал я, идя навстречу моему приятелю, и в то же время подумал: "О, кто же лучше, как ты, окажет мне, как пронеслись над здешними головами годы сурового опыта?"

Овцебык мне как будто обрадовался, а отец казначей удивлялся, видя в нас двух старых знакомых.

- Ну, вот и прекрасно, прекрасно, - лепетал он. - Наливай же, Вася, чай.

- Вы ведь знаете, что я не умею наливать чаю, - отвечал Овцебык.

- Правда, правда. Наливай ты, гостек.

Я стал наливать чашки.

- Давно вы здесь, Василий Петрович? - спросил я, подав Овцебыку чашку.

Он откусил сахару, стрягнул кусочек и, хлебнув раза три, отвечал:

- Месяцев девять будет.

- Куда ж вы теперь?

- Покуда никуда.

- А можно узнать, откуда? - опросил я, невольно улыбаясь при воспоминании, как Овцебык отвечал на подобные вопросы.

- Можно.

- Из Перми?

- Нет.

- Откуда же?

Овцебык поставил выпитую чашку и проговорил:

- Был иже везде и нигде.

- Челневского не видали ли?

- Нет. Я там не был.

- Мать ваша жива ли?

- В богадельне померла.

- Одна?

- Да ведь с кем же умирают-то?

- Давно?

- С год, говорят.

- Погуляйте, ребятки, а я сосну до вечерни, - сказал отец казначей, которому уж тяжело было всякое напряжение.

- Нет, я на озеро хочу проехать, - отвечал я.

- А! ну поезжай, поезжай с богом и Васю свези: он тебе почудит дорогой.

- Поедемте, Василий Петрович.

Овцебык почесался, взял свой колпачок и отвечал:

- Пожалуй.

Мы простились до завтра с отцом кааначеем и вышли. На житном дворе мы сами запрягли мою лошадку и поехали. Василий Петрович сел ко мне задом, спина со спиною, говоря, что иначе он не может ехать, потому что ему воздуху мало за чужой головой. Дорогой он вовсе не чудил. Напротив, он был очень неразговорчив и только все меня расспрашивал: видал ли я умных людей в Петербурге? и про что они думают? или, перестав расспрашивать, начинал свистать то соловьем, то иволгой.